Amy Irving: A voz por trás de Jessica Rabbit, o rosto de Yentl

Ela recusou o papel que a teria tornado um nome conhecido ao longo de cinco décadas: a Princesa Leia foi para Carrie Fisher e, anos mais tarde, Marion Ravenwood em Os Salteadores da Arca Perdida também lhe escapou, ambas vítimas de um rompimento com um jovem realizador chamado Steven Spielberg. Amy Irving construiu uma carreira mesmo assim, a partir de papéis mais estranhos e interessantes: uma espectadora intimidada na noite de baile de finalistas, uma ativista sul-africana no circuito Off-Broadway e, mais famosamente, a voz cantante de uma femme fatale animada que ninguém mais poderia ter feito soar tão perspicaz.

Nascida no teatro

Irving nasceu a 10 de setembro de 1953, em Palo Alto, Califórnia, filha de dois artistas: o seu pai Jules Irving, um realizador de teatro e cinema de ascendência russo-judaica, e a sua mãe Priscilla Pointer, atriz. Atuar foi menos uma escolha do que uma herança – fez a sua estreia no palco aos nove meses numa produção de Rumpelstiltskin e, aos doze anos, aparecia numa cena de multidão na peça da Broadway The Country Wife. Quando o seu pai assumiu o cargo de diretor do Lincoln Center Repertory Theater, a família mudou-se para Manhattan, e Irving formou-se formalmente no American Conservatory Theater em São Francisco e na London Academy of Music and Dramatic Art antes de terminar na Professional Children's School de Nova Iorque.

Carrie, A Fúria e uma oportunidade perdida

A estreia cinematográfica de Irving ocorreu aos vinte e três anos, interpretando Sue Snell, uma das únicas personagens a sobreviver a Carrie (1976) de Brian De Palma com alguma simpatia intacta. De Palma voltou a escolhê-la dois anos depois como a protagonista psíquica em A Fúria (1978). Durante este mesmo período, manteve uma longa relação com Steven Spielberg, e o seu rompimento por volta de 1980 custou-lhe, alegadamente, o papel de Marion Ravenwood em Os Salteadores da Arca Perdida – um papel que foi, em vez disso, para Karen Allen. Ela e Spielberg reconciliaram-se mais tarde, casaram-se em 1985 e tiveram um filho, Max, antes de se divorciarem em 1989 num caso notável por um juiz ter anulado um acordo pré-nupcial que teria sido escrito num guardanapo de cocktail.

Uma nomeação aos Óscares por Yentl

O crédito no ecrã que definiu Irving chegou em 1983: escolhida ao lado de Barbra Streisand em Yentl, a estreia de Streisand na realização, Irving obteve a sua única nomeação para o Prémio da Academia, de Melhor Atriz Secundária, aos trinta anos. Continua a ser o ponto mais alto da sua carreira cinematográfica segundo o reconhecimento da indústria, embora dificilmente o limite do seu alcance – obteve uma nomeação para os Globos de Ouro pela comédia romântica Crossing Delancey (1988), o seu sucesso como protagonista, e mais tarde forneceu a voz cantante de Jessica Rabbit em Quem Tramou Roger Rabbit (1988), uma interpretação vocal que sobreviveu à maioria dos outros créditos do filme na memória cultural. Repetiu Sue Snell mais de duas décadas depois de Carrie em The Rage: Carrie 2 (1999), apareceu em Traffic (2000) de Steven Soderbergh ao lado de Michael Douglas, e reuniu-se novamente com Soderbergh para Unsane (2018) – uma carreira que continuou a cruzar-se com o mesmo punhado de grandes realizadores ao longo de cinco décadas.

Uma vida paralela no palco

Irving nunca tratou o teatro como uma atividade secundária. Passou nove meses na Broadway em Amadeus (1980), atuou ao lado de Rex Harrison em Heartbreak House e ganhou um Prémio Obie em 1988 pela sua atuação fora da Broadway em The Road to Mecca de Athol Fugard. Os seus créditos teatrais continuaram através de Broken Glass (1994) de Arthur Miller, uma reposição de As Três Irmãs ao lado de Jeanne Tripplehorn e Lili Taylor, e a estreia americana da trilogia A Costa da Utopia de Tom Stoppard no Lincoln Center em 2006-2007 – uma produção maratona considerada uma das tarefas mais exigentes do teatro americano contemporâneo. Coapresentou os prémios Tony com Anthony Hopkins em 1994, um sinal de quão profundamente se tinha tornado uma figura do palco nova-iorquino em vez de apenas uma atriz de cinema que o experimentava.

A vida depois de Spielberg

A vida pessoal de Irving continuou a cruzar-se com a profissional. Teve uma breve relação com Willie Nelson, o seu coprotagonista em Honeysuckle Rose (1980), que marcou a sua estreia como cantora no ecrã. Casou-se com o realizador brasileiro Bruno Barreto em 1996, teve um segundo filho, Gabriel, e divorciou-se em 2005; casou-se com o documentarista Kenneth Bowser Jr. em 2007. O casal instalou-se num celeiro convertido na zona rural do condado de Westchester, Nova Iorque, que ardeu em 2009 e foi reconstruído com madeira recuperada, juntamente com um apartamento em Manhattan que Irving comprou em 2015. Em 2023, aos setenta anos, lançou o seu álbum de estreia, Born in a Trunk, uma coleção de dez versões descrita como uma retrospetiva musical da sua própria vida – uma expansão tardia da sua carreira para uma quarta disciplina performativa após o cinema, televisão e teatro.

Por que Amy é chamada de génio

A resposta honesta é que "génio" não é a palavra natural que o registo suporta para Irving, e o caso tem de ser construído cuidadosamente em vez de assumido. A sua conquista é uma conquista de ofício: um domínio técnico invulgarmente vasto de voz e presença que permitiu à mesma atriz ancorar convincentemente um filme de terror de Brian De Palma, carregar o drama musical de prestígio de Barbra Streisand, fornecer uma interpretação vocal totalmente realizada para uma personagem de desenhos animados sem corpo com que atuar, e manter-se firme ao longo de nove meses de oito espetáculos por semana de drama cantado e falado na Broadway. Esse alcance – mover-se entre o naturalismo do ecrã, o trabalho de voz animada e a técnica de palco clássica sem que nenhuma disciplina sofresse visivelmente – é uma combinação rara de competências, mas é a versatilidade de uma intérprete em vez de um ato de criação original ou avanço intelectual do tipo que a palavra habitualmente denota. Nenhum crítico ou par no registo a chama de génio; o elogio disponível, incluindo a sua nomeação ao Óscar e o Prémio Obie, enquadra-a antes como uma artesã séria, disciplinada e excecionalmente duradoura. A declaração justa é que Irving representa mestria e alcance dentro do ofício do ator, sustentados ao longo de cinco décadas e três meios sobrepostos, em vez de génio em qualquer sentido mais forte.

Legado

A carreira de Irving resiste a uma única imagem definidora – ela é ao mesmo tempo Sue Snell, Hadass em Yentl, e a voz a ronronar "Eu não sou má, é que fui desenhada assim" – e essa recusa em ser rotulada num papel ou meio é, por si só, o aspeto mais distintivo de uma vida de trabalho que abrangeu a Broadway, Hollywood e, mais recentemente, um estúdio de gravação.