Uma cópia solicitada de O Capital de Karl Marx, recebida como presente de Natal em 1915, deu início ao estudo de toda a vida de Alfred Sohn-Rethel sobre a economia política marxista. Nascido em 1899 em Neuilly-sur-Seine, tornou-se um filósofo e economista que procurou preencher a lacuna entre o pensamento abstrato e as realidades físicas do trabalho através do seu conceito de abstração real.
Desenvolvimento intelectual precoce
Criado pelo seu tio, o industrial do aço Ernst Poensgen, Sohn-Rethel afastou-se do contexto artístico da sua família. Frequenatou a Universidade de Heidelberg em 1917, onde participou em protestos contra a guerra. Durante a década de 1920, desenvolveu laços com pensadores notáveis, incluindo Ernst Bloch, Walter Benjamin, Theodor W. Adorno e Siegfried Kracauer. Embora os seus interesses se alinhassem com a Escola de Frankfurt, nunca estabeleceu uma relação de trabalho formal com eles. Em 1928, concluiu o seu doutoramento sob a orientação do economista austríaco Emil Lederer, utilizando a sua tese para contestar a teoria da utilidade marginal.
Análise política e emigração
De 1931 a 1936, Sohn-Rethel trabalhou para o Mitteleuropäischer Wirtschaftstag, uma organização de lobby que representava as principais indústrias de exportação. Esta posição permitiu-lhe analisar de perto as dinâmicas de poder no interior do setor industrial alemão. Após a sua classificação como mestiço ao abrigo das Leis de Nuremberga de 1935, fugiu para a Suíça em 1936. Após uma tentativa sem sucesso de garantir um cargo no Instituto de Investigação Social em Nova Iorque, mudou-se para Inglaterra. Enquanto estava em Oxford, colaborou com o numismata George Derwent Thomson em investigações sobre as origens do pensamento abstrato e forneceu informações económicas a círculos alinhados com Winston Churchill.
Filosofia e carreira posterior
A principal contribuição académica de Sohn-Rethel é a crítica da epistemologia kantiana. Argumentou que o pensamento concetual abstrato encontra a sua base no ato físico da troca de mercadorias, a que chamou 'abstração real'. Após a Segunda Guerra Mundial, trabalhou como professor de francês durante vários anos. A sua carreira teórica conheceu um resurgimento durante o movimento estudantil de 1968, levando eventualmente à publicação de Trabalho Intelectual e Trabalho Manual: Crítica da Epistemologia em 1970. Em 1978, aceitou uma cátedra de filosofia social na Universidade de Bremen, onde continuou a trabalhar até à sua morte em 1990.
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- Nascimento: 1899, Neuilly-sur-Seine - Falecimento: 1990, Bremen - Cidadania: Reino Unido; Alemanha - Publicação principal: Trabalho Intelectual e Trabalho Manual: Crítica da Epistemologia - Cargo académico: Universidade de Bremen - Prémio: Cruz da Ordem do Mérito da República Federal da Alemanha
Perguntas dos leitores
### O que é o conceito de abstração real?
Refere-se à ideia de que o pensamento abstrato, como as categorias utilizadas por Kant, se origina nos requisitos estruturais da troca de mercadorias e não puramente na mente humana.
### Como contribuiu para o estudo do fascismo?
Analisou os conflitos internos entre os industriais alemães, observando especificamente como o alinhamento entre a grande indústria e os interesses agrários em 1932 facilitou a ascensão da ditadura nazi.
