Nascido no Castelo de Windsor em 6 de agosto de 1844, Alfredo Ernesto Alberto foi o segundo filho da Rainha Vitória e do Príncipe Alberto. Conhecido inicialmente como Duque de Edimburgo, passou a sua juventude a estabelecer uma carreira naval antes de transitar para as responsabilidades soberanas do Ducado de Saxe-Coburgo e Gotha mais tarde na sua vida.
Serviço Naval e Viagens Globais
Alfredo entrou na Marinha Real em 1858 após passar num exame de admissão especial. Designado para o HMS Euryalus aos 14 anos, iniciou uma trajetória marítima que incluiu a sua promoção a tenente em 1863 e capitão em 1866. Em 1867, assumiu o comando da fragata HMS Galatea, iniciando uma viagem de dezassete meses que o viu tornar-se o primeiro membro da realeza britânica a visitar a Austrália, a Nova Zelândia e o Japão, onde conheceu o Imperador Meiji em 1869.
O Incidente de Clontarf
Durante a sua digressão australiana em março de 1868, o Duque compareceu a um evento de angariação de fundos no subúrbio de Clontarf, em Sydney. Enquanto estava na praia, Henry James O'Farrell disparou um revólver contra o príncipe. A bala atingiu um clipe de metal nas calças de Alfredo, falhando por pouco a sua coluna vertebral. Tratado por enfermeiras formadas por Florence Nightingale, recuperou em poucas semanas. A reação pública em Sydney levou à fundação do Royal Prince Alfred Hospital.
Sucessão em Saxe-Coburgo e Gotha
Embora tenha sido considerado para o trono grego após a expulsão do Rei Otto em 1862, a política do governo britânico e a Conferência de Londres de 1832 impediram a sua candidatura. Alfredo acabou por suceder ao seu tio paterno, Ernesto II, como Duque soberano de Saxe-Coburgo e Gotha em 22 de agosto de 1893. Manteve esta posição até à sua morte no Castelo de Rosenau em 1900.
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Para além dos seus deveres reais e do posto naval de Almirante da Frota, Alfredo manteve cargos como membro do Conselho Privado e da Câmara dos Lordes. Os seus interesses estenderam-se à filatelia, como evidenciado pela sua adesão à Royal Philatelic Society London. Ao longo da sua carreira, acumulou inúmeros galardões, incluindo a Ordem do Elefante, a Ordem da Jarreteira e a Ordem do Tosão de Ouro.
Factos rápidos
- Nascimento: 1844, Castelo de Windsor - Falecimento: 1900, Castelo de Rosenau - Posto militar: Almirante da Frota - Duque de Edimburgo: 1866–1900 - Duque soberano de Saxe-Coburgo e Gotha: 1893–1900 - Religião: Igreja da Inglaterra - Adesão notável: Royal Society
Perguntas dos leitores
### O que fez Alfredo antes de se tornar Duque na Alemanha?
Serviu na Marinha Real, subindo ao posto de Almirante da Frota e visitando várias nações, incluindo a Austrália, o Japão e a Índia.
### Alfredo sobreviveu a uma tentativa de assassinato?
Sim. Foi baleado nas costas num evento público em Sydney em 1868, mas sobreviveu depois de a bala ter sido desviada pela sua roupa.
