Alfred Adler: O homem que descartou o divã

Ele sofria de raquitismo e não conseguia andar até os quatro anos de idade. Aos quatro anos, quase morreu de pneumonia — o médico o deu como perdido — e decidiu, após sobreviver, tornar-se médico. Seu irmão mais novo morreu na cama ao lado dele quando Adler tinha três anos. Ele foi atropelado duas vezes na infância. Desse inventário de fragilidade surgiu a ideia central que o tornou famoso: que os seres humanos se organizam em torno da compensação de fraquezas e que o que parece ser ambição é, geralmente, uma ferida em movimento.

O décimo quinto distrito de Viena

Adler nasceu em 7 de fevereiro de 1870 na Mariahilfer Straße 208, em Rudolfsheim, o 15º distrito de Viena, o segundo dos sete filhos de Leopold Adler, um comerciante de cereais de origem judaico-húngara, e Pauline Beer. Sua rivalidade com seu irmão mais velho, Sigmund, durou a vida toda e alimentou diretamente suas teorias posteriores sobre a fraternidade. Formou-se em medicina pela Universidade de Viena em 1895, começando pela oftalmologia antes de passar para a neurologia e psiquiatria. Em 1897, casou-se com Raissa Timofeyewna Epstein, uma intelectual e ativista socialista russa; tiveram quatro filhos, incluindo Alexandra e Kurt, que se tornaram psiquiatras, e Valentine, escritora e ativista. Sua neta Margot Adler tornou-se uma jornalista conhecida. Sua primeira clínica ficava em uma parte menos abastada de Viena, em frente ao parque de diversões Prater, e seus pacientes incluíam artistas de circo — pessoas cujas forças físicas extraordinárias coexistiam com fraquezas compensatórias, uma educação clínica que ele nunca esqueceu.

Nove anos com Freud

Em 1902, Adler escreveu uma defesa da A Interpretação dos Sonhos de Freud e foi convidado para a Sociedade de Quarta-Feira, que se reunia na casa de Freud; em 1906, já contava com dezessete membros. Em 1908, ele apresentou "O instinto agressivo na vida e na neurose", argumentando que as pulsões sexuais e agressivas eram instintos separados que se fundiam mais tarde — uma contradição direta da posição de Freud na época. Ele tornou-se presidente da Sociedade Psicanalítica de Viena em 1910. Em 1911, rompeu formalmente com seus seguidores, sendo o primeiro dissidente importante da psicanálise ortodoxa, três anos antes de Jung. Os desacordos eram fundamentais: Adler insistia no âmbito social enquanto Freud focava nos instintos internos, rejeitou a primazia das pulsões sexuais em favor do poder e da compensação, negou que o desenvolvimento sexual precoce determinasse o caráter e manteve convicções socialistas que Freud não compartilhava. Mais tarde, Freud chamou as ideias de Adler de "erros honrosos", absorveu a pulsão agressiva em Além do Princípio do Prazer em 1920 sem citá-lo e, após a morte de Adler, comentou com seu sarcasmo característico: "Não entendo sua simpatia por Adler. Para um garoto judeu de um subúrbio vienense, uma morte em Aberdeen é, por si só, uma carreira inaudita".

Psicologia Individual

Ele fundou a Sociedade de Psicologia Individual em 1912. O nome é uma afirmação: individual no sentido de indivisível, uma pessoa tratada como um todo em vez de decomposta em agências em conflito. Seu vocabulário entrou na língua. O complexo de inferioridade foi sua criação. A inferioridade orgânica sustentava que um órgão fraco é compensado por outros e que a fraqueza pode se tornar força. O finalismo fictício tornava o comportamento teleológico, puxado por estados futuros imaginados em vez de empurrado pelo passado. O estilo de vida descrevia o padrão de personalidade estabelecido na infância e moldado pela ordem de nascimento. Três tarefas da vida — trabalho, amizade e amor — exigem cooperação e, como ele dizia, "todas lançam luzes cruzadas umas sobre as outras". Acima de tudo, havia o Gemeinschaftsgefühl, o interesse social: a proposta de que contribuir para os outros é o que produz pertencimento e valor. Sobre a memória, ele era categórico: "Não existem memórias 'por acaso'. Do número incalculável de impressões que um indivíduo recebe, ele escolhe lembrar apenas daquelas que considera... terem relação com seus problemas".

As clínicas

Adler serviu como médico militar na frente russa e depois em um hospital infantil entre 1914 e 1918. Em 1919, abriu a primeira clínica de orientação infantil de Viena e, durante a década de 1920, com o apoio do Partido Social-Democrata, estabeleceu vinte e oito delas — fazendo de Viena a primeira cidade do mundo a oferecer terapia educacional gratuita para crianças em idade escolar. Era a psiquiatria sendo levada para fora do consultório e para dentro da comunidade, e veio com um gesto simbólico que resume todo o seu método: ele descartou o divã analítico e usou duas cadeiras, para que clínico e paciente sentassem como iguais. Ele deu palestras constantemente pela Europa a partir de 1921, começou turnês de palestras nos EUA em 1926 e tornou-se professor visitante na Universidade Columbia em 1927. Em 1930, conheceu o ocultista inglês Aleister Crowley em Berlim. Em 1934, a política antissemita o expulsou da Áustria para uma cátedra no Long Island College of Medicine.

As objeções

As visões de Adler sobre a homossexualidade, a partir de 1917, classificavam-na como um "fracasso da vida" e uma deficiência de interesse social, teorizando uma conexão com um complexo de inferioridade em relação ao próprio gênero — uma posição distinta da conta do narcisismo de Freud e dos arquétipos contrassexuais de Jung, e não melhor. Ele suavizou essa postura em meados da década de 1930: perguntado por um colega sobre um jovem vivendo com um homem mais velho, Adler perguntou: "Ele é feliz?". Ao ouvir que sim, respondeu: "Bem, por que não o deixamos em paz?". Sua teoria da ordem de nascimento nunca obteve suporte científico rigoroso. E o historiador da psicologia Henri Ellenberger observou que grande parte da teoria adleriana foi absorvida pelo senso comum sem reconhecimento, culpando sua escrita "imperfeita", seu talento para criar uma "nova obviedade" e a falta de um seguimento organizado.

Por que Alfred é chamado de gênio

A frase de Ellenberger — a capacidade de criar uma "nova obviedade" — é a descrição mais precisa que alguém já deu do dom particular de Adler, e funciona também como o argumento contra ele. Seu talento era para formulações tão intuitivas que param de parecer descobertas assim que as ouvimos. Complexo de inferioridade, compensação, rivalidade entre irmãos, estilo de vida, o eu orientado por objetivos em vez de movido pelo passado: estes são agora propriedade comum, embutidos na fala cotidiana, e quase ninguém associa seu nome a eles. Essa é a marca de uma ideia que venceu completamente. O registro institucional também apoia a alegação de originalidade. Ele foi a primeira figura importante a romper com Freud e construir uma escola independente, o primeiro a insistir que o elemento social governa o reajuste individual e o primeiro a levar a psicoterapia para clínicas públicas como prevenção em vez de tratamento.

O contra-argumento honesto é que suas ideias eram mais sugestivas do que demonstradas. Os efeitos da ordem de nascimento nunca foram estabelecidos com rigor; o interesse social é mais próximo de um compromisso ético do que de uma hipótese testável; e sua escrita era, por consenso geral, incluindo o de Ellenberger, assistemática. Ele ficou em 67º lugar em uma pesquisa de 2002 da Review of General Psychology sobre os psicólogos mais eminentes do século XX — respeitável, não dominante. Sua influência corre amplamente através de outros: Viktor Frankl, Rollo May, Abraham Maslow e Albert Ellis basearam-se nele. Uma leitura justa é que Adler foi um gênio da intuição clínica e do reenquadramento moral em vez da construção de teoria, e que sua reputação sofre precisamente porque seus melhores insights foram absorvidos tão completamente que agora parecem óbvios demais para terem precisado ser inventados.

Legado

Ele desmaiou na rua durante uma turnê de palestras em Aberdeen em 28 de maio de 1937 e morreu de um ataque cardíaco causado pela degeneração do músculo cardíaco. Ele publicou mais de trezentos livros e artigos; os doze volumes das Obras Clínicas Completas de Alfred Adler apareceram postumamente. Ele é contado, junto com Freud e Jung, como uma das três figuras fundadoras da psicologia profunda, e institutos de treinamento adlerianos operam em mais de quinze países.