Alessandro Santos

Oitenta e duas internacionalizações pela seleção nacional do Japão definem a carreira de Alessandro Santos, um médio que se mudou do seu Brasil natal para o Japão aos dezasseis anos. Após mudar-se para Kōchi para frequentar a escola secundária Meitoku Gijuku, conseguiu a transição para o futebol profissional na J1 League, obtendo finalmente a cidadania japonesa para representar o seu país adotivo no palco internacional.

Início de carreira e Shimizu S-Pulse

Nascido em Maringá em 1977, Santos chegou ao Japão em 1994. Em 1997, garantiu um lugar no Shimizu S-Pulse. O seu impacto foi imediato; o clube terminou em segundo lugar na liga em 1999, ano em que ganhou o prémio de Jogador do Ano da J.League. A sua passagem pelo Shimizu também incluiu sucessos na Taça dos Vencedores de Taças da Ásia 1999-2000 e uma vitória na Taça do Imperador em 2001.

Ambições europeias e sucesso na J1 League

Em agosto de 2002, uma transferência de 2,5 milhões de libras para o clube inglês da Premier League, Charlton Athletic, foi bloqueada pelo Ministério do Interior, que negou a autorização de trabalho devido a um número insuficiente de internacionalizações. Santos regressou ao Japão, juntando-se mais tarde aos Urawa Reds em janeiro de 2004. Durante o seu período lá, o clube alcançou segundos lugares consecutivos antes de vencer o título da J1 League em 2006. Teve também um período de empréstimo ao Red Bull Salzburg em 2007, onde contribuiu para um título da Bundesliga austríaca.

Representação internacional

Após naturalizar-se em 2001, Santos estreou-se pela seleção nacional do Japão a 21 de março de 2002 contra a Ucrânia. Sob o comando do treinador Zico, atuou como lateral-esquerdo ou médio. Jogou todos os jogos durante a campanha vitoriosa do Japão na Taça da Ásia de 2004. Ao longo da sua carreira internacional, fez 82 aparições e marcou 7 golos, destacando-se uma assistência contra o seu país natal, o Brasil, durante a fase de grupos em 2006.

Anos posteriores e atividade pós-futebol

Após a sua passagem pelo Urawa, Santos mudou-se para o Nagoya Grampus em 2009, fazendo 55 aparições e vencendo a J1 League em 2010. A sua carreira posterior incluiu passagens pelo Tochigi SC em 2013, onde marcou duas vezes em 25 jogos, e uma mudança para o FC Gifu em 2014. Em 2020, voltou a sua atenção para a gestão e desenvolvimento ao fundar o Aruko Sports Brasil, que participa no Campeonato Paranaense.

Factos rápidos

- Nascimento: 20 de julho de 1977, Maringá - Cidadania: Japão, Brasil - Posição principal: Médio - Internacionalizações pelo Japão: 82 - Golos internacionais: 7 - Jogador do Ano da J.League: 1999 - Estreia profissional: 1997

Perguntas frequentes dos leitores

### Por que falhou a sua transferência para o Charlton Athletic?

O Ministério do Interior do Reino Unido negou a sua autorização de trabalho porque ele não tinha atingido o limiar exigido de internacionalizações pela seleção nacional do Japão.

### O que é o Aruko Sports Brasil?

Fundado por Santos em 2020, é uma equipa de futebol que compete no Campeonato Paranaense.