Aleksandra Goryachkina: A um movimento da coroa

Em janeiro de 2020, após doze partidas clássicas divididas entre a China e a Rússia, Aleksandra Goryachkina e Ju Wenjun não puderam ser separadas. Três vitórias cada uma. Seis pontos para cada. Goryachkina liderou após a oitava partida, viu Ju vencer a nona e a décima, e depois venceu a décima segunda para levar o match a um desempate de partidas rápidas. Ela perdeu por 1½–2½. Continua a ser o momento em que uma mulher russa chegou mais perto do campeonato mundial em uma geração, e o quase sucesso definidor de uma carreira construída quase inteiramente sobre coisas que ela não falhou.

A criança que preferia dançar

Goryachkina nasceu em 28 de setembro de 1998 em Orsk, no Oblast de Orenburg. O xadrez era o negócio da família — seu pai, Yuri Goryachkin, é um Mestre FIDE com um rating máximo de 2395 e um treinador oficial da FIDE; sua mãe, Larisa Matvienko, possuía o status de Candidata a Mestra com 2210 — e a filha não demonstrava interesse algum. Ela preferia dançar e jogar tênis de mesa. Começou a jogar aos seis anos apenas porque acompanhava o pai à sua escola de xadrez. Aos nove, venceu a mãe. Aos dez, derrotou o pai e ultrapassou os 2000 pontos na lista da FIDE.

O movimento decisivo ocorreu em 2011, quando a menina de doze anos se mudou para Salekhard, acima do Círculo Polar Ártico no Distrito Autônomo de Yamalo-Nenets, para treinar na Escola de Xadrez Polar Anatoly Karpov sob a orientação de Vladimir Belov. Seu rating passou de 2045 para 2333 — quase trezentos pontos. Em março de 2012, aos treze anos, cinco meses e catorze dias, tornou-se a quinta Grande Mestra Feminina mais jovem da história.

Uma quantidade desproporcional de medalhas de ouro

O que se seguiu foi um dos históricos juniores mais completos que o xadrez feminino já produziu. Ouros mundiais juvenis no sub-10 (2008), sub-14 (2011, com um impecável 9/9), sub-18 (2012) e sub-20 em 2013 e 2014 — o primeiro deles ganho aos catorze anos, competindo contra jogadoras seis anos mais velhas. Ouros europeus juvenis no sub-12 (2010), sub-14 (2011) e sub-18 (2012), com uma prata no sub-12 em 2009. Um bronze no mundial sub-12 de 2009, terminando 1,5 pontos atrás de Sarasadat Khademalsharieh, destaca-se principalmente porque é a única mancha.

Uma partida daquele período sobrevive como a janela mais clara para o seu temperamento. Na Olimpíada Mundial de Xadrez Juvenil de 2014 em Győr, jogando de pretas contra Cemil Can Ali Marandi em uma Defesa Eslava, ela sacrificou uma torre e um cavalo no flanco do rei e venceu. O Grande Mestre Mihail Marin, ao conceder-lhe um prêmio de brilhantismo, escreveu: "Embora a combinação nesta partida não seja totalmente sólida, decidimos premiá-la com um prêmio de brilhantismo pela ambição e coragem das pretas." É uma citação reveladora — os juízes recompensaram não a precisão, mas a coragem.

A passagem para o jogo aberto

Os marcos de rating chegaram conforme o planejado: 2400 em janeiro de 2013, 2500 em janeiro de 2016, aos dezessete anos. Em abril de 2018, no Aeroflot Open, tornou-se Grande Mestra — o título absoluto, não o feminino — aos dezenove anos e cinco meses, a quinta mulher mais jovem a conseguir tal feito. Entrou no top dez feminino em agosto daquele ano. Em outubro de 2020, era a número dois do mundo. Seu pico de 2611, alcançado em agosto de 2021, é o quarto rating mais alto que qualquer mulher já alcançou, e confortavelmente o mais alto de qualquer mulher russa, à frente dos 2581 de Tatiana Kosintseva e dos 2576 de Nadezhda Kosintseva.

Conquistou três Campeonatos Russos Femininos em 2015 (8/11, aos dezesseis anos), 2017 (7/11, vencendo Natalia Pogonina em um desempate rápido) e 2020 (8/11, vencendo Polina Shuvalova em um desempate armagedom). O histórico por equipes é ainda mais denso: bronze olímpico em 2018 no segundo tabuleiro, apenas atrás de Alexandra Kosteniuk; prata no Mundial por Equipes em 2015 e bronze em 2017; ouros no Europeu por Equipes em 2015, 2017 e 2019, além de um ouro individual em 2015.

O Torneio de Candidatas e o preço

O Torneio de Candidatas Feminino de 2019 foi o desempenho que lhe garantiu o match pelo título mundial, e não foi nada equilibrado: 9,5/14, uma performance de 2666, com uma margem de vitória de um ponto e meio. Ela também dominou o Grand Prix Feminino da FIDE 2019-21, terminando em primeiro lugar conjunto em Mônaco e Lausanne e terminando mais de cem pontos à frente de Koneru Humpy na classificação geral.

Os ciclos seguintes foram mais difíceis. Em 2023, derrotou Kosteniuk na primeira rodada do Torneio de Candidatas e perdeu a semifinal para Tan Zhongyi. Em 2024, liderou o campo com 5 pontos após oito rodadas, depois somou apenas 2 das suas últimas seis partidas e terminou em quinto lugar com 5,5/14. Em contrapartida, venceu a Copa do Mundo de Xadrez Feminino 2023 ao vencer Nurgyul Salimova em um desempate, e o Campeonato Mundial de Rápidas Feminino 2025 ao vencer Zhu Jiner em um desempate de blitz. Seu rating em maio de 2026 era de 2536.

Por que Aleksandra é chamada de gênio

A palavra não aparece em seu dossiê, e seria desonesto importá-la. O que o histórico sustenta é algo mais estreito e interessante: um domínio invulgarmente precoce e total do xadrez como uma disciplina de acumulação. A assinatura de Goryachkina não é a ideia chamativa, mas o jogo de base — uma jogadora de 1.d4 que recorre ao Gambito da Dama Recusado e à Catalã, que se defende com a Eslava e a Caro-Kann, que vence cometendo menos erros do que o oponente por mais tempo do que eles conseguem suportar. O Torneio de Candidatas de 2019, ganho por um ponto e meio, e o Grand Prix, ganho por cem pontos de rating, são vitórias desse tipo: não uma única partida inesquecível, mas um agregado irrefutável.

A qualidade cognitiva envolvida está mais próxima da resistência do que do brilho — um julgamento posicional extraordinário sustentado ao longo de muitas horas e muitas rodadas. Também tem limites visíveis. O colapso no Torneio de Candidatas de 2024, 2 pontos em seis partidas após estar na liderança, sugere uma jogadora cujo método depende de manter seu próprio ritmo; quando ele se quebra, não há nenhum improvisador por baixo para resgatar a posição. Ela nunca deteve o campeonato mundial, perdendo o único match que alcançou em um desempate rápido — o formato mais distante de seus pontos fortes. E a citação de brilhantismo de Marin vale a pena ser lida duas vezes: a combinação, disse ele, não era "totalmente sólida". Ela foi recompensada pela coragem, não pela perfeição. Essa é uma distinção real, e é a mais justa a se fazer.

O que ela construiu

Goryachkina é a mulher mais forte que o xadrez russo produziu, por rating e histórico, e ela alcançou isso a partir de uma escola de xadrez acima do Círculo Polar Ártico, em vez de uma academia metropolitana. Ela ainda ensina na escola do pai em Salekhard, ministra masterclasses e usou o Discord para praticar seu inglês — o mesmo instinto metódico aplicado fora do tabuleiro. Quarta mulher com maior rating da história, número dois do mundo, vencedora do Torneio de Candidatas, vencedora da Copa do Mundo, campeã mundial de rápidas: a única linha faltando nessa lista é aquela que ela ficou a um único desempate de escrever.