A Academia Imperial de Artes concedeu a sua grande medalha de ouro a Karl Magnus Vitberg em 1809, marcando a promessa inicial de um artista que mais tarde remodelou a sua identidade para se alinhar com a monarquia russa. Nascido em São Petersburgo em 1787, passou de pintor de ascendência sueca a arquiteto neoclássico Aleksandr Lavrentyevich Vitberg.
Influências iniciais e teosofia
Antes da sua ascensão no campo arquitetónico, Vitberg envolveu-se profundamente nos movimentos intelectuais da sua juventude. Foi membro da Esfinge Moribunda, uma loja maçónica dirigida por Alexander Labzin. Durante este período, dedicou-se ao estudo da teosofia boémia. Este contexto filosófico precedeu a sua mudança formal para a construção monumental sob os auspícios do estado.
A Catedral de Cristo Salvador
Vitberg participou num grande concurso de design que resultou na encomenda da Catedral de Cristo Salvador, destinada a servir como monumento comemorativo da resistência de 1812 contra a invasão francesa. Para garantir o projeto, converteu-se à Igreja Ortodoxa Russa sob a direção do czar Alexandre I, adotando o nome Aleksandr em honra do monarca. A construção nas Colinas dos Pardais começou em 1826, mas o projeto estagnou quando o imperador Nicolau I rejeitou o design em favor de uma abordagem neobizantina.
Exílio e obras posteriores
Após acusações de suborno, as autoridades exilaram Vitberg para Kirov, então conhecido como Vyatka. O seu período lá provou ser uma fase produtiva na sua vida profissional. Projetou os portões monumentais do Jardim Alexander em 1836 e dirigiu a construção da Catedral de Alexander Nevsky entre 1839 e 1848. Durante o seu tempo em Kirov, formou uma ligação social com o escritor Alexander Herzen.
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Vitberg regressou a Moscovo após o seu exílio, mas teve dificuldades em garantir encomendas significativas, passando os seus últimos anos na pobreza e no esquecimento. Morreu em 1855 e foi sepultado no Cemitério Volkovo, nos Caminhos dos Escritores. O interesse académico pelas suas contribuições neoclássicas reviveu no final do século XIX. A sua vida e obra foram analisadas numa exposição de 1993-1994 realizada em Estocolmo, intitulada Alexander Witberg: En Arkitekurhistorisk Installation.
Fatos rápidos
- Nascimento: 1787, São Petersburgo - Falecimento: 1855, São Petersburgo - Movimento: Neoclassicismo - Educação: Academia Imperial de Artes - Prémio chave: Grande medalha de ouro da Academia Imperial de Artes (1809) - Local de exílio: Kirov - Local de sepultamento: Cemitério Volkovo, Caminhos dos Escritores
Perguntas dos leitores
### Por que Vitberg mudou o seu nome?
Mudou o seu nome de Karl Magnus para Aleksandr Lavrentyevich após converter-se à Igreja Ortodoxa Russa a pedido do czar Alexandre I.
### O que aconteceu com o seu projeto de catedral?
Após o início da construção em 1826, o projeto foi abandonado pelo imperador Nicolau I em favor de um estilo neobizantino.
