A descoberta dos polímeros condutores alterou fundamentalmente a ciência dos materiais ao permitir que o plástico transmitisse eletricidade, um avanço que rendeu a Alan MacDiarmid o Prêmio Nobel de Química de 2000. Sua pesquisa transformou polímeros padrão em componentes versáteis agora utilizados em células solares, diodos emissores de luz e tecnologias de exibição avançadas, deslocando a fronteira entre isolantes e metais condutores.
Base acadêmica
Nascido em Masterton em 1927, MacDiarmid cultivou um interesse precoce pela química através do autoestudo usando livros didáticos antigos. Sua formação formal começou na Victoria University of Wellington, onde equilibrou seus estudos com o trabalho como assistente de laboratório. Após concluir seu mestrado em ciências em 1951, obteve uma bolsa Fulbright para a University of Wisconsin–Madison, concluindo seu primeiro doutorado em 1953. Posteriormente, cursou um segundo doutorado no Sidney Sussex College, da University of Cambridge, concluindo seus estudos lá em 1955.
Carreira profissional e pesquisa
MacDiarmid iniciou sua carreira docente com um cargo de professor júnior na University of St Andrews, na Escócia. Pouco depois, juntou-se à University of Pennsylvania, onde permaneceu por 45 anos, sendo finalmente nomeado Blanchard Professor de Química em 1988. Embora suas duas primeiras décadas na instituição tenham sido dedicadas à química do silício, sua reputação ficou permanentemente ligada à publicação de 1977 sobre polímeros condutores, um projeto conduzido ao lado de Hideki Shirakawa e Alan Heeger.
Aplicação industrial e anos posteriores
As implicações práticas dos plásticos condutores estendem-se a janelas inteligentes, filmes antiestáticos e telas de telemóveis. Em 2002, MacDiarmid expandiu seu foco acadêmico ao ingressar no corpo docente da University of Texas at Dallas. Ao longo de sua carreira, escreveu mais de 600 artigos e detinha 20 patentes. Faleceu em fevereiro de 2007 em Drexel Hill, Pensilvânia, após uma queda, e foi sepultado no Cemitério de Arlington.
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- Nascido: 1927, Masterton, Nova Zelândia - Falecido: 7 de fevereiro de 2007, Drexel Hill, Pensilvânia - Prêmio Nobel de Química: 2000 - Áreas principais: Química inorgânica, polímeros condutores - Principais empregadores: University of Pennsylvania, University of St Andrews, University of Texas at Dallas - Formação: Victoria University of Wellington, University of Wisconsin–Madison, University of Cambridge - Membros: Royal Society, National Academy of Sciences - Prêmios notáveis: Oesper Award, Centenary Prize, John Scott Award, Rutherford Medal
Perguntas frequentes dos leitores
### Qual foi o significado central do trabalho de MacDiarmid que ganhou o Nobel?
Ele co-descobriu que certos polímeros, tradicionalmente conhecidos como isolantes elétricos, poderiam ser modificados para conduzir eletricidade, facilitando o desenvolvimento de diodos emissores de luz modernos e eletrônicos flexíveis.
### Por quanto tempo MacDiarmid esteve associado à University of Pennsylvania?
Ele trabalhou como membro do corpo docente na University of Pennsylvania por 45 anos, atuando como professor titular a partir de 1964 e mais tarde como Blanchard Professor de Química.
