Os Jogos Olímpicos de Verão de 2012 marcaram um marco significativo para o desporto africano quando Alaaeldin Abouelkassem garantiu uma medalha de prata no evento de florete individual masculino. Esta conquista representou a primeira medalha olímpica de esgrima alguma vez atribuída a um concorrente em representação de uma nação africana, consolidando a sua posição na história da modalidade.
Treino inicial e educação
Nascido a 25 de novembro de 1990 em Sétif, na Argélia, filho de pai egípcio e mãe argelina, Abouelkassem mudou-se para o Egito com a idade de quatro anos. Estabelecendo-se em Alexandria, praticou natação e karaté antes de se dedicar à esgrima aos oito anos no clube Al-Selah Al-Sakandry. Enquanto frequentava a Academia Árabe de Ciência, Tecnologia e Transporte Marítimo, suspendeu temporariamente as suas atividades desportivas para gerir as exigências dos seus estudos de engenharia. O treinador Mohamed El-Sayed acabou por facilitar o seu regresso à modalidade ao recomendá-lo para a seleção nacional.
Ascensão na competição internacional
Abouelkassem iniciou a sua carreira internacional em 2008. O seu sucesso inicial incluiu uma medalha de ouro nos Campeonatos Juniores Africanos e um terceiro lugar nos Campeonatos do Mundo Juniores de Esgrima em Itália. No mesmo ano, também ficou em terceiro lugar na Taça do Mundo Júnior de Esgrima. Em 2010, conquistou uma medalha de ouro nos Campeonatos do Mundo Juniores de Esgrima. Em 2011, transitou para o escalão sénior, garantindo uma medalha de bronze no Fleuret de São Petersburgo e duas medalhas de ouro em florete individual e por equipas nos Jogos Pan-Árabes.
A campanha olímpica de 2012
Nos Jogos Olímpicos de Verão de 2012, Abouelkassem navegou pelo quadro de florete individual derrotando Miles Chamley-Watson por 15–10, Peter Joppich e Andrea Cassarà. Chegou à final ao vencer por 15–12 contra Choi Byung-Chul nas meias-finais. Embora tenha perdido o combate pela medalha de ouro para o chinês Lei Sheng com um resultado de 13–15, a sua prestação com a medalha de prata permaneceu como um registo histórico para a esgrima africana. Nos mesmos jogos, também participou no evento de florete por equipas, onde a sua seleção foi eliminada na ronda inaugural.
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Após a sua prestação olímpica, Abouelkassem continuou a competir em circuitos internacionais. Em 2013, obteve uma medalha de bronze em florete individual nos Jogos do Mediterrâneo. Sob a orientação do treinador polaco Paul Kantorsky, garantiu mais tarde medalhas de ouro em eventos de florete individual e por equipas nos Jogos Africanos de 2015. O seu historial competitivo inclui também uma aparição no evento de florete masculino nos Jogos Olímpicos de Verão de 2016.
Factos rápidos
- Nascimento: 25 de novembro de 1990 - Local de nascimento: Sétif, Argélia - Cidadania: Egito - Desporto principal: Esgrima - Educação: Academia Árabe de Ciência, Tecnologia e Transporte Marítimo - Conquista principal: Medalha de prata, Jogos Olímpicos de Verão de 2012
Perguntas dos leitores
### Qual foi o resultado da final olímpica de 2012?
Abouelkassem perdeu o combate pela medalha de ouro para Lei Sheng, da China, com uma pontuação de 13–15.
### Onde treinou na sua juventude?
Treinou no clube Al-Selah Al-Sakandry em Alexandria, Egito.
