O desenvolvimento da femtoquímica permitiu a observação de reações químicas à medida que ocorrem em uma escala de tempo de femtossegundos. Ahmed Zewail foi pioneiro neste campo utilizando flashes de laser ultracurtos para analisar estados de transição. Sua pesquisa mudou fundamentalmente a abordagem para estudar a dinâmica em escala atômica, ganhando reconhecimento como uma figura central na química física moderna e na ciência das reações.
Base acadêmica e trajetória de pesquisa
Nascido em Damanhur, Egito, em 1946, Zewail completou sua educação inicial na Universidade de Alexandria. Ele mudou-se para os Estados Unidos para prosseguir seus estudos de doutorado, graduando-se na Universidade da Pensilvânia em 1974. Após um trabalho de pós-doutorado na Universidade da Califórnia, Berkeley, ele ingressou no corpo docente do Instituto de Tecnologia da Califórnia em 1976. Durante seu mandato lá, ele serviu como diretor do Centro de Biologia Física para Ciência e Tecnologia Ultrarrápidas e tornou-se o primeiro membro do corpo docente a ocupar a Cátedra Linus Pauling de Química Física.
Avanços na ciência ultrarrápida
Zewail concentrou sua pesquisa no movimento dos átomos durante transformações químicas. Ao refinar técnicas de laser ultrarrápidas, ele rastreou com sucesso a quebra e formação de ligações químicas, um processo que ocorre em quatrilhonésimos de segundo. Além de seu trabalho com pulsos de luz, ele contribuiu para o desenvolvimento da difração de elétrons ultrarrápida. Este método emprega pulsos curtos de elétrons para fornecer uma visão detalhada da dinâmica das reações químicas, fechando ainda mais a lacuna entre a química e a física.
Influência global e serviço público
Em 1999, Zewail recebeu o Prêmio Nobel de Química, tornando-se o primeiro egípcio e o primeiro árabe a ganhar um Prêmio Nobel em uma disciplina científica. Além do laboratório, ele serviu no Conselho de Consultores Presidenciais em Ciência e Tecnologia sob Barack Obama. Em 2010, ele foi nomeado um dos primeiros Enviados de Ciência dos Estados Unidos para o mundo muçulmano. Durante a transição política no Egito em 2011, ele atuou como mediador entre as autoridades militares e os movimentos de jovens ativistas.
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- Nascimento: 1946, Damanhur, Egito - Falecimento: 2016, Pasadena, Estados Unidos - Prêmio Nobel de Química: 1999 - Cidadania: Egito, Estados Unidos - Empregador principal: Instituto de Tecnologia da Califórnia - Inovação chave: Femtoquímica - Local de sepultamento: Cidade 6 de Outubro - Graus acadêmicos: Universidade de Alexandria, Universidade da Pensilvânia
Perguntas dos leitores
### O que é femtoquímica?
É o estudo de reações químicas na escala de tempo de femtossegundos, que são intervalos de um quatrilhonésimo de segundo, permitindo a observação direta do movimento atômico.
### Ahmed Zewail concorreu a um cargo político no Egito?
Não, apesar da especulação pública sobre a eleição presidencial de 2012, ele declarou explicitamente que não tinha ambições políticas e pretendia permanecer focado na ciência.
