Adam Mickiewicz: O exilado que inventou uma nação no papel

Adam Mickiewicz nunca viveu numa Polónia que existisse como Estado — durante toda a sua vida adulta, o país tinha sido dividido entre a Rússia, a Prússia e a Áustria, apagado do mapa da Europa. Ainda assim, ele escreveu-o de volta à existência, em verso, a partir do exílio, numa língua que as autoridades de três lados de uma fronteira tentavam ativamente suprimir. Quando morreu, em Constantinopla, a tentar formar uma legião polaca contra a Rússia, ele tinha-se tornado mais do que um poeta: o mais próximo que a Polónia partilhada tinha de uma instituição nacional.

Filho de um nobre na fronteira desaparecida

Mickiewicz nasceu a 24 de dezembro de 1798, em Navahrudak ou arredores, num território que tinha pertencido à Comunidade Polaco-Lituana e que, à data do seu nascimento, já tinha sido absorvido pelo Império Russo — atualmente na Bielorrússia. O seu pai, Mikołaj Mickiewicz, era um advogado da nobreza polonizada e de língua polaca do antigo Grão-Ducado da Lituânia; a sua mãe, Barbara Majewska, também provinha de linhagem nobre. Foi o segundo dos filhos da família. Essa identidade regional — polaca na língua e na cultura, lituana na geografia, formada dentro de uma comunidade multiétnica que já não existia como entidade política — deixaria a sua posterior nacionalidade permanentemente contestada: ele tem sido reclamado, com razão, como figura polaca, lituana e bielorrussa, em igual medida.

Estudante, professor, conspirador

Frequentou uma escola dominicana ao abrigo do antigo currículo nacional polaco de 1807 a 1815, entrando depois na Universidade Imperial de Vilnius, em setembro desse ano, como estudante bolseiro em formação para o ensino. Em 1817, cofundou os Filómatas, uma sociedade estudantil secreta dedicada à cultura polaca e ao aperfeiçoamento pessoal sob condições de domínio russo — precisamente o tipo de organização que as autoridades imperiais consideravam subversiva. Publicou o seu primeiro poema, "Zima miejska" ("Inverno Urbano"), em 1818, e após a graduação cumpriu a sua obrigação de bolseiro lecionando numa escola secundária em Kaunas de 1819 a 1823. No final desse ano ou início do seguinte, foi preso pelo seu papel nos Filómatas e pelo seu ativismo político mais vasto entre os jovens intelectuais polacos.

O exílio e uma amizade improvável com Pushkin

Em vez de prisão, a sentença de Mickiewicz foi o exílio interno: banido da sua terra natal em 1824, passou cinco anos no coração do império que oprimira o seu povo, principalmente em São Petersburgo e Moscovo. A sociedade literária russa, de forma notável, deu-lhe as boas-vindas — tornou-se amigo de Alexandre Pushkin, uma associação que diz tanto sobre a consideração mútua dos dois poetas como sobre a estranha posição de um nacionalista polaco perseguido a encontrar audiência entre a elite imperial que governava a sua terra natal. Durante este exílio, publicou Konrad Wallenrod (1828), um poema narrativo codificado com significado político subversivo que, ainda assim, passou pelos censores russos — uma obra sobre um lituano que se infiltra nos Cavaleiros Teutónicos para os destruir por dentro, amplamente lida pelo público polaco como uma alegoria da resistência a partir do interior da ocupação.

Os livros que o tornaram o poeta da Polónia

As obras principais de Mickiewicz abrangem exatamente os temas que a sua vida lhe impôs: Grażyna (1823) retratou uma chefe lituana a resistir aos Cavaleiros Teutónicos; os Sonetos da Crimeia (1825–26) nasceram das suas viagens através da Crimeia sob controlo russo; e Dziady (Os Antepassados), um drama poético em várias partes começado em 1822 e expandido ao longo de décadas, combinou ritual folclórico eslavo, misticismo e um protesto político aberto contra o governo russo, incluindo uma cena que retrata a prisão e o interrogatório de patriotas polacos que foi diretamente baseada na experiência da sua própria geração. A sua obra-prima, a epopeia de 1834 Pan Tadeusz, situada entre a nobreza lituana nas vésperas da invasão da Rússia por Napoleão, é geralmente considerada como a maior realização única da literatura polaca — um retrato abrangente e afetuosamente detalhado de um mundo social desaparecido, escrito por um homem que não podia regressar a casa para o ver.

Paris, uma cátedra e uma crise de fé

Mickiewicz estabeleceu-se em Paris em 1832, parte da vaga de emigrados polacos que fugiram para oeste após a falhada revolta de novembro de 1830 contra a Rússia. Casou-se com Celina Szymanowska, filha de um compositor, em 1834; tiveram seis filhos e viveram, durante grande parte do casamento, em verdadeira pobreza, apesar da sua reputação literária. Ocupou uma cátedra de literatura latina na Academia de Lausana a partir de 1838, depois, em 1840, foi nomeado para uma cátedra recém-criada de línguas e literaturas eslavas no Collège de France — um reconhecimento institucional significativo da cultura eslava, e especificamente polaca, no coração da vida intelectual francesa. As suas conferências atraíram grandes audiências, mas, em 1844, o seu crescente envolvimento com o misticismo religioso de Andrzej Towiański, combinado com fortes críticas públicas à Igreja Católica, provocou a censura oficial, e ele deu a sua última aula lá em maio desse ano.

Barricadas, jornalismo e uma legião

A política de Mickiewicz só se tornou mais ativa à medida que a sua carreira académica se estreitou. Durante as revoluções de 1848, organizou a efémera Legião de Mickiewicz em Itália para apoiar os insurgentes polacos e italianos e, no ano seguinte, fundou o La Tribune des Peuples, um jornal de Paris para o qual escreveu mais de setenta artigos defendendo a democracia e o socialismo em toda a Europa. Perdeu o seu lugar no Collège de France em 1852 e trabalhou como bibliotecário na Bibliothèque de l'Arsenal nesse mesmo ano. Quando a Guerra da Crimeia eclodiu em 1853, viu nela, finalmente, uma oportunidade real de atacar a Rússia em nome da Polónia. Deixou Paris em setembro de 1855 e chegou a Constantinopla mais tarde nesse mês, trabalhando na organização de forças polacas e judaicas para lutar ao lado dos otomanos contra a Rússia. Morreu lá a 26 de novembro de 1855, quase certamente de cólera, aos cinquenta e seis anos.

Por que Adam é chamado de génio

A conquista específica de Mickiewicz foi fazer com que a literatura realizasse o trabalho político que a nenhum aparelho de Estado restava fazer: com a Polónia apagada do mapa pelos seus vizinhos, ele usou a poesia — escrita a partir do exílio, contrabandeada pelos censores, memorizada e recitada por pessoas que arriscavam a prisão por a possuírem — para manter viva uma cultura nacional e um direito à soberania nas mentes de um povo disperso. O estatuto de Pan Tadeusz como o pináculo da literatura polaca é essencialmente incontestado entre os críticos e leitores polacos, e ele é convencionalmente classificado como o maior dos "Bardos Polacos" da era romântica, um título que sugere algo mais próximo de profeta do que de poeta no imaginário nacional. O contra-argumento honesto é que uma grande parte da sua estatura é inseparável da política em vez de um juízo puramente literário: tornou-se um símbolo nacional em parte porque a Polónia precisava de um, a sua viragem tardia para o misticismo sob a influência de Towiański alienou até contemporâneos simpáticos, e a sua fluência através das reivindicações polacas, lituanas e bielorrussas reflete uma identidade genuinamente contestada que as narrativas nacionalistas posteriores de todos os lados tentaram simplificar, cada uma, para seu próprio benefício.

Legado

Mickiewicz foi sepultado primeiro em Montmorency, perto de Paris, em 1861; em 1890, décadas após a sua morte e ainda anos antes de a Polónia recuperar o estatuto de Estado, os seus restos mortais foram trasladados para a Catedral de Wawel em Cracóvia, o lugar de repouso dos reis polacos — uma honra que confirma exatamente o estatuto que a Polónia já lhe tinha concedido em vida. Museus dedicados a ele existem em vários países e a sua obra permanece um ponto de referência fundamental, não só para a identidade nacional polaca, mas para as tradições paralelas lituana, ucraniana e bielorrussa que também reclamam uma parte dele.