Um processo de destilação para extrair óleo combustível de substâncias betuminosas definiu a carreira de Abraham Pineo Gesner. Nascido em 1797, este geólogo e médico da Nova Escócia navegou pela transição entre o início da história natural e a ciência industrial moderna, criando em última análise a substância que substituiria o óleo de baleia como principal fonte de iluminação.
Educação inicial e prática médica
Nascido em Cornwallis Township, Gesner inicialmente buscou o sucesso no comércio marítimo de cavalos, embora o fracasso de seus empreendimentos de transporte marítimo tenha motivado uma mudança de carreira. Após seu casamento em 1825 com Harriet Webster, mudou-se para Londres em 1825 para estudar medicina no St Bartholomew's Hospital e cirurgia no Guy's Hospital. Embora seu treinamento formal tenha se concentrado na saúde, ele concomitantemente cursou mineralogia e geologia, estabelecendo um interesse fundamental pelas ciências da terra.
Pesquisas geológicas em New Brunswick
Em 1838, o governo provincial nomeou Gesner como Geólogo Provincial de New Brunswick. Durante cinco anos, ele conduziu extensas pesquisas de campo, passando os verões coletando espécimes e os invernos compilando relatórios técnicos. Durante esse período, ele identificou uma substância betuminosa distinta perto do rio Petitcodiac no condado de Albert, que classificou formalmente como albertita. Ele também fundou um museu de história natural em Saint John em 1842, abrigando mais de 2.000 espécimes antes de a coleção ser eventualmente transferida para o Museu de New Brunswick.
Desenvolvimento do querosene
Gesner começou a experimentar hidrocarbonetos na década de 1840, testando inicialmente betume originário de Trinidad. Insatisfeito com o odor e o rendimento das amostras de Trinidad, ele passou a usar albertita. Ele desenvolveu com sucesso um método para produzir um combustível de queima limpa, que inicialmente apelidou de keroselain antes de encurtar o nome para querosene. Ele forneceu a primeira demonstração pública desta nova fonte de iluminação em Charlottetown em 1846, oferecendo uma alternativa mais eficiente às lâmpadas de óleo de baleia comumente usadas na época.
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Fazer o teste de QI →Últimos anos e legado
Após o término de seu contrato geológico em 1843, Gesner ocupou vários cargos, incluindo o de Comissário de Assuntos Indígenas da Nova Escócia a partir de 1846. Seus últimos anos foram marcados por tentativas comerciais sem sucesso de trazer seus projetos de destilação de querosene para o mercado de Halifax. Ele eventualmente mudou-se para Halifax, onde residiu até sua morte em 1864. Ele está sepultado no Cemitério Camp Hill e foi reconhecido como Pessoa de Importância Histórica Nacional.
Fatos rápidos
- Nascimento: 1797, Cornwallis Park - Falecimento: 1864, Halifax - Educação: King's College de Londres - Empregador: Universidade Dalhousie - Ocupações principais: Médico, geólogo - Descoberta principal: Processo de produção de querosene - Local de sepultamento: Cemitério Camp Hill - Prêmios: Ordem de New Brunswick (2016)
Perguntas dos leitores
### Qual substância Gesner usou para inventar o querosene?
Ele utilizou uma substância betuminosa que chamou de albertita, encontrada ao longo do rio Petitcodiac no condado de Albert, New Brunswick.
### Onde ele está sepultado?
Abraham Pineo Gesner está sepultado no Cemitério Camp Hill, em Halifax.
