Abraham Isaac Kook: O místico que abençoou os pioneiros seculares

A maioria dos rabinos ortodoxos de sua geração via os judeus seculares que reconstruíam a Palestina como apóstatas que abandonavam a fé. Abraham Isaac Kook olhou para os mesmos agricultores e viu, em suas próprias palavras, "pessoas éticas avançando um plano divino de redenção". Essa única reversão — encontrar santidade nas pessoas que seus pares descartaram como perdidas — tornou-o um dos pensadores religiosos mais consequentes e contestados da história judaica moderna.

Um prodígio entre dois mundos hassídicos

Kook nasceu em 1865 em Grīva, Letônia, de um pai de tradição rabínica lituana e uma mãe de uma família hassídica Chabad — um lar que abrangia dois ramos do judaísmo que muitas vezes estavam em conflito, o que, segundo o My Jewish Learning, moldou seu instinto vital de encontrar unidade na contradição. Descrito pela mesma fonte como "um prodígio intelectual e uma personalidade espiritual" desde jovem, ele estudou na famosa yeshivá de Volozhin sob o rabino Naftali Zvi Yehuda Berlin e foi ordenado com apenas dezenove anos pelo rabino Yechiel Michel Epstein. Ele continuou servindo como rabino em várias cidades lituanas e letãs entre 1888 e 1904, incluindo Zeimlis e Bauska, anos durante os quais começou a produzir um extenso corpo de escritos sobre lei e filosofia judaica. Uma crise pessoal formativa ocorreu com a morte de sua primeira esposa por pneumonia, após o que ele aprofundou seu estudo da Cabala e começou a manter o que o My Jewish Learning chama de "notável diário espiritual" — uma síntese contínua de filosofia, misticismo e lei rabínica que eventualmente surgiria em sua obra publicada madura.

Chegada à Palestina e o papel de construtor de pontes

Em 1904, Kook emigrou para a Palestina otomana para se tornar rabino de Jaffa e seus assentamentos agrícolas vizinhos, colocando-o em contato diário direto com os pioneiros sionistas seculares cuja visão de mundo ele passaria o resto de sua carreira tentando reconciliar com a observância tradicional. Durante a Primeira Guerra Mundial, ele serviu à comunidade judaica do Leste Europeu em Londres antes de retornar à Palestina, onde em 1919 tornou-se Rabino-Chefe de Jerusalém. Em 1921, foi nomeado o primeiro Rabino-Chefe asquenaze do recém-estabelecido Rabinato-Chefe da Palestina, servindo ao lado do Rabino-Chefe sefardita Jacob Meir — um cargo que o tornou, funcionalmente, a autoridade religiosa sênior que tentava manter unidas as comunidades ortodoxas e sionistas seculares que, em grande parte, se viam com suspeita.

Uma teologia construída sobre a contradição

A conquista filosófica central de Kook foi tratar a contradição teológica não como um problema a ser resolvido, mas como algo espiritualmente produtivo em si mesmo. O My Jewish Learning descreve sua convicção de que todas as posições religiosas e até seculares de boa fé representavam facetas de uma única revelação divina, a verdade fluindo através do que ele imaginava como correntes espirituais interconectadas — uma visão registrada em seus diários, publicados como Shemonah Kevatzim, escritos entre 1910 e 1919. Sua formulação mais citada dessa síntese, "O antigo será renovado, o novo se tornará santo", capturou sua insistência de que a tradição judaica precisava da vitalidade do sionismo secular tanto quanto o sionismo secular precisava do fundamento moral da tradição religiosa. Ele combinou a halachá, a estrutura da lei judaica, diretamente com a Cabala e o misticismo, defendendo o que a Biblioteca Nacional de Israel chama de "uma Torá da Terra de Israel" — uma unificação da lei religiosa e da sabedoria talmúdica que ele viu reavivar no retorno físico à própria terra.

Elogiado e atacado em igual medida

Essa postura conciliatória não conquistou para Kook um consenso confortável. Ele apoiou o halachicamente controverso heter mechira, um mecanismo legal que permitia o trabalho agrícola durante o ano sabático, e defendeu a imigração judaica irrestrita e o acesso judaico ao Muro das Lamentações — posições que o colocaram em conflito com autoridades ortodoxas mais rígidas, mesmo quando sua validação dos pioneiros seculares frustrava líderes sionistas seculares que não queriam ter nada a ver com estruturas religiosas. Ele foi, por quase todos os relatos, pego no meio: radical demais para os tradicionalistas, religioso demais para os seculares, e o My Jewish Learning observa claramente que suas posições "alienaram colegas ortodoxos enquanto frustravam sionistas seculares" em medida aproximadamente igual. Ele também não era, notavelmente, uniformemente progressista — ele se opôs ao sufrágio feminino, uma posição que se senta desconfortavelmente diante de sua reputação mais ampla de abertura teológica.

Fundando uma instituição

Em 1924, Kook estabeleceu a yeshivá Merkaz HaRav em Jerusalém, pretendida como uma encarnação institucional de sua síntese — um lugar onde o rigoroso ensino tradicional e o compromisso sionista religioso pudessem ser treinados juntos em vez de tratados como lealdades separadas e competitivas. A yeshivá sobreviveu a ele por décadas e tornou-se, nas palavras do My Jewish Learning, "transformativa", produzindo gerações de estudantes que levaram sua combinação de fervor religioso e compromisso sionista para os movimentos que se seguiram.

Por que Abraham é chamado de gênio

O gênio de Kook, como a erudição contemporânea o enquadra, não era a filosofia sistemática no sentido acadêmico ocidental, mas uma capacidade distintiva de síntese: o My Jewish Learning o chama de "personalidade distinta e pensador criativo da história judaica moderna", e seu legado escrito — poético, alusivo, deliberadamente resistente a ser achatado em uma única doutrina — é tratado pelos estudiosos como um corpo de pensamento teológico e ético sério e ainda relevante, e não apenas como escrita devocional. A complicação honesta é que os próprios discípulos de Kook divergiram bruscamente sobre como aplicar sua visão após sua morte, particularmente em relação à política de assentamentos nas décadas após a fundação de Israel, o que significa que o "gênio" de sua síntese provou ser genuinamente difícil de operacionalizar de forma consistente até mesmo entre aqueles que o veneram mais. Ele morreu em 1935, antes que o Estado de Israel existisse e antes que o Holocausto reformulasse a política judaica inteiramente, o que limita o quanto seu próprio julgamento político pode ser avaliado contra o mundo em que suas ideias eventualmente tiveram que sobreviver.

Legado

A influência de Kook alcança muito além do mundo das yeshivot, para a política sionista religiosa, a literatura israelense, a arte e o cinema, e seus escritos permanecem um ponto de referência vivo em debates em curso sobre a relação entre a lei judaica, o Estado de Israel e a vida secular. Quase um século após sua morte, ele permanece uma das poucas autoridades religiosas cujo esforço para abençoar, em vez de condenar, a reinvenção secular da vida judaica ainda molda como esse argumento é conduzido hoje.