Não devemos ser inimigos. Embora a paixão possa ter se forçado, ela não deve quebrar nossos laços de afeto. Os acordes místicos da memória incharão quando tocados novamente, como certamente serão, pelos anjos melhores de nossa natureza.
Abraham Lincoln foi um estadista e advogado americano que serviu como o 16º presidente dos Estados Unidos de 1861 a 1865. Lincoln liderou a nação através da Guerra Civil Americana, a maior crise moral, constitucional e política do país. Ele conseguiu preservar a União, abolir a escravidão, fortalecer o governo federal e modernizar a economia dos EUA.
Lincoln nasceu na pobreza em uma cabana de troncos e foi criado na fronteira, principalmente em Indiana. Era autodidata e se tornou advogado, líder do Partido Whig, legislador estadual de Illinois e Congressista dos EUA por Illinois. Em 1849, retornou à sua prática jurídica, mas ficou perturbado pela abertura de terras adicionais à escravidão como resultado da Lei Kansas-Nebraska. Retornou à política em 1854, tornando-se líder do novo Partido Republicano, e alcançou uma audiência nacional nos debates de 1858 contra Stephen Douglas. Lincoln concorreu à Presidência em 1860, vencendo no Norte de forma esmagadora. Elementos pró-escravidão no Sul equipararam seu sucesso à rejeição do Norte de seu direito de praticar a escravidão, e os estados do sul começaram a se separar da união. Para garantir sua independência, os novos Estados Confederados dispararam contra Fort Sumter, um forte dos EUA no Sul, e Lincoln mobilizou forças para suprimir a rebelião e restaurar a União.
Como líder dos republicanos moderados, Lincoln teve que navegar por um conjunto contencioso de facções com amigos e oponentes em ambos os lados. Democratas da Guerra reuniram uma grande facção de antigos oponentes em seu acampamento moderado, mas foram confrontados por Republicanos Radicais, que exigiam tratamento severo dos traidores do Sul. Democratas anti-guerra (chamados de "Copperheads") o desprezavam, e elementos pró-Confederados irreconciliáveis conspiravam seu assassinato. Lincoln gerenciou as facções explorando sua inimizade mútua, distribuindo cuidadosamente o patrocínio político e apelando ao povo americano. Seu Discurso de Gettysburg tornou-se um chamado histórico para o nacionalismo, republicanismo, direitos iguais, liberdade e democracia. Lincoln escrutinou a estratégia e tática no esforço de guerra, incluindo a seleção de generais e o bloqueio naval do comércio do Sul. Suspendeu o habeas corpus e evitou a intervenção britânica desativando o Incidente Trent. Engendrou o fim da escravidão com sua Proclamação de Emancipação e sua ordem para que o Exército protegesse e recrutasse ex-escravos. Também encorajou os estados fronteiriços a proibir a escravidão e promoveu a Décima Terceira Emenda da Constituição dos Estados Unidos, que proibiu a escravidão em todo o país.
Lincoln gerenciou sua própria campanha de reeleição bem-sucedida. Ele buscou curar a nação dilacerada pela guerra através da reconciliação. Em 14 de abril de 1865, poucos dias após o fim da guerra em Appomattox, Lincoln estava assistindo a uma peça de teatro no Ford's Theatre com sua esposa Mary quando foi assassinado pelo simpatizante confederado John Wilkes Booth. Seu casamento havia produzido quatro filhos, dois dos quais o precederam na morte, com impacto emocional severo para ele e Mary. Lincoln é lembrado como o herói mártir dos Estados Unidos e é consistentemente classificado como um dos maiores presidentes da história americana.
Primeiros anos
Abraham Lincoln nasceu em 12 de fevereiro de 1809, o segundo filho de Thomas Lincoln e Nancy Hanks Lincoln, em uma cabana de um cômodo na Fazenda Sinking Spring perto de Hodgenville, Kentucky. Ele era descendente de Samuel Lincoln, um inglês que migrou de Hingham, Norfolk, para seu homônimo, Hingham, Massachusetts, em 1638. A família depois migrou para o oeste, passando por New Jersey, Pennsylvania e Virginia. Os avós paternos de Lincoln, seu homônimo Capitão Abraham Lincoln e sua esposa Bathsheba (nascida Herring), mudaram a família de Virginia para o Condado de Jefferson, Kentucky. O capitão foi morto em um ataque indígena em 1786. Seus filhos, incluindo o jovem Thomas de oito anos, pai de Abraham, testemunharam o ataque. Thomas então trabalhou em diversos empregos em Kentucky e Tennessee antes da família se estabelecer no Condado de Hardin, Kentucky no início de 1800.
A herança da mãe de Lincoln, Nancy, permanece pouco clara, mas é amplamente assumido que ela era filha de Lucy Hanks. Thomas e Nancy se casaram em 12 de junho de 1806, no Condado de Washington, e se mudaram para Elizabethtown, Kentucky. Tiveram três filhos: Sarah, Abraham e Thomas, que morreu como bebê.
Thomas Lincoln comprou ou alugou fazendas em Kentucky antes de perder tudo exceto 200 acres (81 ha) de suas terras em disputas judiciais sobre títulos de propriedade. Em 1816, a família se mudou para Indiana, onde os levantamentos de terras e títulos eram mais confiáveis. Indiana era um território "livre" (sem escravidão), e eles se estabeleceram em uma "floresta intocada" no Township do Hurricane, Condado de Perry, Indiana. Em 1860, Lincoln anotou que a mudança da família para Indiana era "em parte por causa da escravidão", mas principalmente devido a dificuldades de títulos de propriedade.
Em Kentucky e Indiana, Thomas trabalhou como fazendeiro, marceneiro e carpinteiro. Em várias ocasiões, possuía fazendas, gado e lotes urbanos, pagava impostos, participava de júris, avaliava propriedades e servia em patrulhas do condado. Thomas e Nancy eram membros de uma igreja Batista Separatista, que proibia álcool, dança e escravidão.
Superando desafios financeiros, Thomas em 1827 obteve título claro de 80 acres (32 ha) em Indiana, uma área que se tornou a Comunidade do Riacho Little Pigeon.
Morte da mãe
Em 5 de outubro de 1818, Nancy Lincoln sucumbiu à doença do leite, deixando Sarah, de 11 anos, encarregada de uma casa que incluía seu pai, Abraham de 9 anos e Dennis Hanks, primo órfão de 19 anos de Nancy. Dez anos depois, em 20 de janeiro de 1828, Sarah morreu ao dar à luz um filho natimorto, devastando Lincoln.
Em 2 de dezembro de 1819, Thomas se casou com Sarah Bush Johnston, uma viúva de Elizabethtown, Kentucky, com três filhos próprios. Abraham se aproximou de sua madrasta e a chamava de "Mãe". Lincoln desgostava do trabalho árduo associado à vida agrícola. Sua família até o chamava de preguiçoso, por toda sua "leitura, escrita, escrita, cálculo, escrita de Poesia, etc". Sua madrasta reconheceu que ele não gostava de "trabalho físico", mas amava ler.
Educação e mudança para Illinois
Lincoln foi principalmente autodidata, exceto por alguma escolaridade de professores itinerantes totalizando menos de 12 meses. Ele perseverou como um leitor ávido e manteve um interesse vitalício em aprender. Família, vizinhos e colegas de escola lembraram que sua leitura incluía a Bíblia King James, Fábulas de Esopo, The Pilgrim's Progress de John Bunyan, Robinson Crusoe de Daniel Defoe e The Autobiography of Benjamin Franklin.
Como adolescente, Lincoln assumiu a responsabilidade pelas tarefas domésticas e costumavamente dava a seu pai todos os ganhos do trabalho fora de casa até aos 21 anos. Lincoln era alto, forte e atlético, e se tornou hábil no uso de machado. Ganhou reputação de força e audácia após vencer uma luta de wrestling com o renomado líder de valentões conhecidos como "os rapazes de Clary's Grove".
Em março de 1830, temendo outro surto de doença do leite, vários membros da família Lincoln estendida, incluindo Thomas, se mudaram para o oeste em direção a Illinois, um estado livre, e se estabeleceram no Condado de Macon. Abraham então se tornou cada vez mais distante de Thomas, em parte devido à falta de educação de seu pai. Em 1831, quando Thomas e outros membros da família se preparavam para se mudar para uma nova propriedade no Condado de Coles, Illinois, Abraham saiu por conta própria. Ele estabeleceu sua casa em New Salem, Illinois por seis anos. Lincoln e alguns amigos levaram mercadorias por barcaça até New Orleans, Louisiana, onde foi exposto pela primeira vez à escravidão.
Casamento e filhos
O primeiro interesse romântico de Lincoln foi Ann Rutledge, quem ele conheceu quando se mudou para New Salem. Em 1835, eles estavam em um relacionamento mas não formalmente noivos. Ela morreu em 25 de agosto de 1835, muito provavelmente de febre tifóide. No início de 1830, ele conheceu Mary Owens de Kentucky.
No final de 1836, Lincoln concordou com um casamento com Owens se ela retornasse para New Salem. Owens chegou em novembro e ele a cortejou por um tempo; no entanto, ambos tiveram segunda opinião. Em 16 de agosto de 1837, ele escreveu uma carta a Owens dizendo que não a culparia se ela terminasse o relacionamento, e ela nunca respondeu.
Em 1839, Lincoln conheceu Mary Todd em Springfield, Illinois, e no ano seguinte eles ficaram noivos. Ela era filha de Robert Smith Todd, um advogado e empresário rico em Lexington, Kentucky. Um casamento marcado para 1º de janeiro de 1841 foi cancelado por solicitação de Lincoln, mas eles se reconciliaram e se casaram em 4 de novembro de 1842, na mansão de Springfield da irmã de Mary. Enquanto se preparava ansiosamente para as núpcias, foi perguntado aonde ele ia e respondeu: "Para o inferno, suponho." Em 1844, o casal comprou uma casa em Springfield perto de seu escritório de advocacia. Mary cuidava da casa com a ajuda de uma empregada contratada e um parente.
Lincoln era um marido afetivo e pai de quatro filhos, embora seu trabalho o mantivesse regularmente longe de casa. O mais velho, Robert Todd Lincoln, nasceu em 1843 e foi o único filho a viver até a idade adulta. Edward Baker Lincoln (Eddie), nascido em 1846, morreu em 1º de fevereiro de 1850, provavelmente de tuberculose. O terceiro filho de Lincoln, "Willie" Lincoln nasceu em 21 de dezembro de 1850 e morreu de febre na Casa Branca em 20 de fevereiro de 1862. O mais jovem, Thomas "Tad" Lincoln, nasceu em 4 de abril de 1853 e sobreviveu a seu pai, mas morreu de insuficiência cardíaca aos 18 anos em 16 de julho de 1871. Lincoln "era notavelmente afeiçoado a crianças" e os Lincolns não eram considerados rigorosos com seus filhos. Na verdade, o parceiro de advocacia de Lincoln, William H. Herndon, ficaria irritado quando Lincoln trazia seus filhos para o escritório de advocacia. Seu pai, ao que parece, muitas vezes estava muito absorto em seu trabalho para notar o comportamento de seus filhos. Herndon relembrou: "Muitas e muitas vezes senti que queria torcer seus pescoços, e ainda assim por respeito a Lincoln guardei silêncio. Lincoln não notava o que seus filhos estavam fazendo ou tinham feito."
As mortes de seus filhos, Eddie e Willie, tiveram efeitos profundos em ambos os pais. Lincoln sofria de "melancolia", uma condição agora considerada depressão clínica. Mais tarde na vida, Mary lutou com os estresses de perder seu marido e filhos, e Robert a internava por algum tempo em um asilo em 1875.
Início da carreira e serviço militar
Em 1832, Lincoln se associou com um parceiro, Denton Offutt, na compra de uma loja geral a crédito em New Salem. Embora a economia estivesse em expansão, o negócio teve dificuldades e Lincoln eventualmente vendeu sua participação. Em março, entrou na política, concorrendo à Assembleia Geral de Illinois, defendendo melhorias de navegação no Rio Sangamon. Ele podia atrair multidões como um contador de histórias, mas lhe faltava a educação formal necessária, amigos poderosos e dinheiro, e perdeu a eleição.
Lincoln interrompeu brevemente sua campanha para servir como capitão na Milícia de Illinois durante a Guerra Black Hawk. Em seu primeiro discurso de campanha após retornar, observou um apoiador na multidão sob ataque, agarrou o agressor pelo "pescoço e a parte traseira de suas calças" e o jogou para longe. Lincoln terminou em oitavo lugar entre 13 candidatos (os quatro primeiros foram eleitos), embora tenha recebido 277 dos 300 votos dados no recinto de New Salem.
Lincoln serviu como carteiro de New Salem e mais tarde como agrimensor do condado, mas continuou sua leitura voraz e decidiu se tornar advogado. Ele se ensinou a lei, com Blackstone's Commentaries, dizendo mais tarde sobre o esforço: "Estudei com ninguém."
Legislatura estadual de Illinois (1834–1842)
A segunda campanha da casa estadual de Lincoln em 1834, desta vez como Whig, foi um sucesso sobre um poderoso oponente Whig. Depois seguiram seus quatro mandatos na Casa dos Representantes de Illinois pelo Condado de Sangamon. Ele defendeu a construção do Canal de Illinois e Michigan, e mais tarde foi Comissário do Canal. Votou para expandir o sufrágio além dos proprietários de terras brancos para todos os homens brancos, mas adotou uma posição de "solo livre" se opondo tanto à escravidão quanto à abolição. Em 1837 ele declarou: "[A] Instituição da escravidão é fundada tanto na injustiça quanto em má política, mas a promulgação de doutrinas de abolição tende a aumentar mais do que diminuir seus males." Ele ecoou o apoio de Henry Clay à Sociedade Americana de Colonização, que defendia um programa de abolição em conjunto com o assentamento de escravos libertos na Libéria.
Admitido na barra de Illinois em 1836, ele se mudou para Springfield e começou a praticar lei sob John T. Stuart, primo de Mary Todd. Lincoln emergiu como um combatente de julgamento formidável durante contra-interrogatórios e argumentos finais. Ele se associou por vários anos com Stephen T. Logan, e em 1844 começou sua prática com William Herndon, "um jovem estudioso".
Câmara dos Representantes dos EUA (1847–1849)
Lincoln em seus últimos 30 anos como membro da Câmara dos Representantes dos EUA. Foto tirada por um dos alunos de advocacia de Lincoln por volta de 1846.
Fiel ao seu histórico, Lincoln professou aos amigos em 1861 ser "um velho Whig, um discípulo de Henry Clay". Seu partido favorecia a modernização econômica i
