Daniel Webster: Biografia, Conquistas e Legado Duradouro

Webster retornou ao Congresso em 1823 e se tornou um importante apoiador do presidente John Quincy Adams. Foi eleito para o Senado dos Estados Unidos em 1827 e trabalhou com Henry Clay para construir o National Republican Party em apoio a Adams. Depois que Andrew Jackson derrotou Adams nas eleições presidenciais dos EUA de 1828, Webster se tornou um opositor líder das políticas domésticas de Jackson. Ele se opôs fortemente à teoria da nulificação defendida por John C. Calhoun. Seu discurso Second Reply to Hayne de 1830 é amplamente considerado um dos maiores discursos já proferidos no Congresso.

Webster apoiou a resposta desafiadora de Jackson à crise de nulificação, mas rompeu com o presidente devido a desentendimentos sobre o Second Bank of the United States. Webster se uniu a outros opositores de Jackson na formação do Whig Party e candidatou-se sem sucesso nas eleições presidenciais dos EUA de 1836. Ele apoiou Harrison nas eleições presidenciais dos EUA de 1840 e foi nomeado secretário de estado após Harrison assumir o cargo. Diferentemente dos outros membros do Gabinete de Harrison, continuou servindo sob o presidente Tyler depois que Tyler rompeu com os Whigs do Congresso. Como secretário de estado, Webster negociou o Webster–Ashburton Treaty, que resolveu disputas fronteiriças com a Grã-Bretanha. Em 1837, Webster foi eleito membro da American Philosophical Society.

Webster retornou ao Senado em 1845 e retomou seu status como Whig congressual líder. Durante a Guerra Mexicano-Americana, emergiu como líder dos "Cotton Whigs", uma facção de Whigs do Norte que enfatizava boas relações com o Sul em detrimento de políticas anti-escravidão. Em 1850, o presidente Fillmore nomeou Webster como secretário de estado, e Webster contribuiu para a aprovação do Compromise of 1850, que resolveu várias questões territoriais e promulgou uma nova lei sobre escravos fugitivos. O Compromisso se provou impopular em grande parte do Norte e prejudicou a posição de Webster em seu estado natal. Webster buscou a nomeação presidencial do Whig nas eleições presidenciais dos EUA de 1852, mas uma divisão entre apoiadores de Fillmore e Webster levou à nomeação do Major General Winfield Scott. Webster é amplamente considerado um advogado, orador e político importante e talentoso, mas historiadores e observadores ofereceram opiniões mistas sobre suas qualidades morais e capacidade como líder nacional.