Arthur Compton: Biografia, Conquistas e Legado Duradouro

Compton usou raios X para investigar o ferromagnetismo, concluindo que era resultado do alinhamento dos spins de elétrons, e estudou raios cósmicos, descobrindo que eram compostos principalmente de partículas carregadas positivamente.

Durante a Segunda Guerra Mundial, Compton foi uma figura-chave no Projeto Manhattan que desenvolveu as primeiras armas nucleares. Seus relatórios foram importantes para o lançamento do projeto. Em 1942, tornou-se membro do Comitê Executivo S-1 e depois chefe dos projetos "X" supervisionando o Laboratório Metalúrgico, com responsabilidade pela produção de reatores nucleares para converter urânio em plutônio, encontrando maneiras de separar o plutônio do urânio e projetar uma bomba atômica. Compton supervisionou a criação por Enrico Fermi do Chicago Pile-1, o primeiro reator nuclear, que entrou em operação em 2 de dezembro de 1942. O Laboratório Metalúrgico também foi responsável pelo projeto e operação do Reator de Grafite X-10 em Oak Ridge, Tennessee. A produção de plutônio começou nos reatores do Hanford Site em 1945.

Após a guerra, Compton tornou-se Chanceler da Universidade de Washington em St. Louis. Durante seu mandato, a universidade formalmente desagregou suas divisões de graduação, nomeou sua primeira professora titular mulher e matriculou um número recorde de estudantes após o retorno de veteranos de guerra aos Estados Unidos.