Antoine Lavoisier: Biografia, Conquistas e Legado Duradouro

Lavoisier é notado por sua descoberta do papel que o oxigênio desempenha na combustão, se opondo à anterior teoria do flogisto. Ele nomeou o oxigênio (1778), reconhecendo-o como um elemento, e também reconheceu o hidrogênio como um elemento (1783). Usando medições mais precisas do que experimentadores anteriores, ele confirmou a teoria em desenvolvimento de que, embora a matéria em um sistema fechado possa mudar de forma, sua massa sempre permanece a mesma (agora conhecida como a lei da conservação da massa), o que levou ao desenvolvimento das equações de reação física e química equilibradas que ainda usamos hoje.

Lavoisier ajudou a construir o sistema métrico, escreveu a primeira lista extensa de elementos, na qual previu a existência do silício, e ajudou a reformar a nomenclatura química. (1787)

Sua esposa e assistente de laboratório, Marie-Anne Paulze Lavoisier, tornou-se uma renomada química por direito próprio e trabalhou com ele para desenvolver o sistema métrico de medições.

Lavoisier era um membro poderoso de diversos conselhos aristocráticos e administrador da Ferme générale. A Ferme générale era um dos componentes mais odiados do Ancien Régime por causa dos lucros que obtinha em detrimento do estado, do sigilo dos termos de seus contratos e da violência de seus agentes armados. Todas essas atividades políticas e econômicas lhe permitiram financiar sua pesquisa científica. No auge da Revolução Francesa, foi acusado de fraude fiscal e venda de tabaco adulterado, e foi guilhotinado apesar dos apelos para poupar sua vida em reconhecimento de suas contribuições à ciência. Um ano e meio depois, foi exonerado pelo governo francês.