🇲🇽 Mía Cueva Lobato

다이빙은 심판진의 채점으로 순위가 결정됩니다. 각 연기는 여러 심판이 10점 만점으로 평가하며, 최고점과 최저점을 제외한 나머지 점수를 합산하여 난이도 계수를 곱합니다. 5~6회 시기로 이루어지는 결승전에서 330점대의 합계 점수는 수십 번의 독립적인 0.5점 단위 채점이 모여 만들어진 결과입니다. 따라서 0.05점의 차이는 누가 더 뛰어난가를 측정하는 지표가 아니라, 동일한 기량을 가진 두 선수가 똑같은 수준의 연기를 펼쳤을 때 산술적으로 순위를 결정해야만 했던 결과일 뿐입니다. 미아 쿠에바 로바토가 1m 세계 주니어 챔피언이고 자매가 그렇지 않은 이유는, 단지 점수가 그렇게 산출되었기 때문입니다.

두 자매는 2011년 1월 21일 할리스코에서 태어났습니다. 둘 다 기계체조에서 다이빙으로 전향했는데, 이는 다이빙계의 표준적인 인재 영입 경로입니다. 다이빙은 공중 감각과 회전 중 자세를 유지할 능력을 갖춘 선수를 필요로 하며, 체조가 바로 그런 토대를 제공하기 때문입니다. 2024년 당시 13세였던 두 선수는 연령 제한으로 세계 주니어 선수권 대회에 출전할 수 없었습니다. 하지만 5개월 후, 두 사람은 이미 시니어 월드컵 시상대에 올라 있었습니다.

이러한 급성장은 두 사람이 평범한 주니어 메달리스트와 차별화되는 지점입니다. 두 사람은 과달라하라에서 열린 시니어 월드컵 여자 3m 싱크로나이즈드 종목에서 은메달을 차지했고, 이후 같은 종목에서 중국 팀에 이어 동메달을 획득했습니다. 중국 여자 싱크로나이즈드 다이빙은 모든 올림픽 종목을 통틀어 가장 압도적인 전력을 자랑하는 팀으로, 지난 20년간 해당 종목을 사실상 지배해 왔습니다. 따라서 중국 다음의 자리는 다른 모든 선수들에게 현실적인 최고 목표 지점입니다.

이후 2026년 자포판 다이빙 컵(Zapopan Diving Cup)에서 두 자매는 3m 싱크로나이즈드 결승전에서 샨 린(Shan Lin)과 롱 이핑(Yiping Long)을 꺾었습니다. 이는 두 자매가 국제 대회에서 중국 팀을 처음으로 이긴 사례였으며, 멕시코 내에서 두 사람을 바라보는 평가를 완전히 바꿔놓았습니다.

리예카 대회에서 두 사람은 메달 2개를 추가했습니다. 8월 21일의 1m 개인전 금메달에 이어, 8월 25일에는 14~18세 연령 카테고리의 3m 싱크로나이즈드에서 283.02점으로 우승했습니다. 이 결승에서 러시아의 나데즈다 트리포노바(Nadezhda Trifonova)와 빅토리아 카잔체바(Viktoria Kazantseva)가 은메달을 가져갔습니다. 대회는 8월 21일부터 28일까지 아드리아해 옆 칸트리다 야외 수영장에서 개최되었으며, 약 46개국에서 온 14~15세 및 16~18세 연령대의 선수들이 경쟁했습니다.

주의해야 할 점은, 이것이 연령 제한이 있는 대회라는 사실입니다. 다이빙에서의 세계 주니어 타이틀은 다른 종목에 비해 시니어에서의 성공을 보장해주지 않습니다. 종목 목록이 바뀌고, 신체가 성장하며, 난이도 경쟁이 심화되는 과정에서 성장으로 인한 리듬의 변화는 선수들을 고전하게 만들기 때문입니다. 하지만 15세의 쿠에바 자매는 이미 '시니어 무대에서 중국 팀을 한 번 꺾어본다'는 더 어려운 과제를 달성했습니다. 주목해야 할 결과는 주니어 메달이 아니라 바로 그 사실입니다.