🇲🇽 Lía Cueva Lobato

싱크로나이즈드 다이빙은 두 명의 선수가 얼마나 일치된 연기를 펼치는지를 평가하는 스포츠의 유일한 종목이다. 한 심사위원단은 각 선수의 기술 수행 능력을 평가하고, 다른 심사위원단은 동기화 상태(도약 타이밍, 높이, 회전 속도, 입수 각도, 입수 시 두 몸 사이의 거리)를 평가한다. 이는 오랜 기간 같은 코치 아래 같은 훈련을 반복하고, 이상적으로는 같은 신체적 조건을 가진 선수들에게 유리하다. 같은 날 태어나 같은 프로그램으로 훈련받은 쌍둥이 자매는 공학적 관점에서 볼 때 이 종목에서 가장 이상적인 페어라고 할 수 있다.

Lía와 Mía Cueva Lobato는 2011년 1월 21일 할리스코에서 태어났다. 둘 다 다이빙으로 전향하기 전 체조를 먼저 시작했는데, 이는 스프링보드에 필요한 공중 감각이 나중에 배우기 어렵기 때문에 표준적인 경로로 통한다. 2024년 13세였던 당시에는 세계 주니어 선수권 대회 최소 연령 제한에 걸려 출전하지 못했다.

그 후의 행보는 일반적인 주니어 선수들의 진로와는 달랐다. 주니어 선수권 대회에 출전하기엔 어리다고 판단되었던 5개월 후, 그녀들은 과달라하라에서 열린 시니어 월드컵 여자 3m 싱크로나이즈드 종목에서 은메달을, 이후 같은 종목에서 중국의 Chen 선수들에 이어 동메달을 획득했다. 이어 2026년 Zapopan 다이빙 컵에서 중국의 Shan Lin과 Yiping Long을 꺾고 3m 싱크로나이즈드 결승에서 우승했다. 이는 중국이 20년 동안 지배해 온 종목에서 중국 페어를 꺾은 첫 사례였다.

2026년 8월 리예카 대회는 그녀들의 첫 세계 주니어 선수권 대회였다. 8월 21일 1m 개인 결승에서 멕시코 선수들이 1, 2위를 휩쓸었다. 335.45점 대 335.40점으로, 5~6번의 다이빙 합산 점수에서 불과 0.05점 차이였다. 수많은 개별 심사위원의 판단이 합쳐진 결과에서 이 정도의 차이는 누가 더 잘했는지를 판가름하는 것이 아니다. 심사위원단의 판정 범위 내에서 두 연기가 사실상 동일했음을 의미한다.

8월 25일, 그녀들은 283.02점으로 14-18세 부문 여자 3m 싱크로나이즈드 타이틀을 획득하며 러시아의 Nadezhda Trifonova와 Viktoria Kazantseva를 앞섰다. 이번 대회는 8월 21일부터 28일까지 리예카의 Kantrida 야외 수영장에서 열렸으며, 14-15세 및 16-18세 연령대에 약 46개국이 참가했다.

다이빙에서 세계 주니어 타이틀은 시니어 경력에 대한 확실한 예측 지표가 되지 못한다. 성장기에는 타이밍이 변하고, 난이도 경쟁은 치열하며, 주니어와 시니어 프로그램은 서로 다르기 때문이다. 하지만 Cueva 자매는 이미 연령 제한 밖에서 스스로를 시험해 보았고, 절대 바꿀 필요가 없는 최고의 파트너와 함께라는 드문 장점을 가지고 있다.