🇨🇿 Jana Kovackova

아깝게 대기록을 놓친 선수들의 명단은 화려한 커리어를 자랑한다. 베스 헤어는 1982년 프랑스 오픈, 윔블던, US 오픈을 우승했지만 거기서 멈췄다. 훗날 세계 랭킹 1위이자 시니어 그랜드슬램 다승자가 된 빅토리아 아자렌카 역시 2005년 호주 오픈, 프랑스 오픈, 윔블던을 제패했지만 기록을 완성하지는 못했다. 아나스타샤 파블류첸코바도 2006년 같은 3개 대회를 우승했다. 우르술라 라드반스카는 2007년에 프랑스 오픈, 윔블던, US 오픈을 연달아 제패했다. 티미아 바보스와 슬론 스티븐스는 2010년에, 바르보라 크레이치코바와 카테리나 시니아코바는 2013년에 팀으로 3연속 우승을 거두었는데, 이 마지막 페어는 모두 시니어 그랜드슬램 복식 우승과 올림픽 금메달까지 차지했다. 이들 모두 4번째 고비는 넘지 못했다.

4번째 우승이 그토록 어려운 이유는 미스터리가 아닌 구조적인 문제 때문이다. 주니어 복식 파트너십은 불안정하다. 선수가 나이가 차서 주니어 자격을 잃거나, 부상을 당하거나, 프로 대회로 전향하거나, 국가 연맹에 의해 파트너가 바뀌기 때문이다. 12개월 동안 4개 대륙에서 이 흐름을 유지하려면 파트너십이 살아남아야 하는데, 대부분 그렇지 못하다. 코바치코바는 한 명의 파트너에게 의존하지 않음으로써 이 문제를 해결했다. 4개 타이틀 중 2개는 친언니 알레나와, 마지막 2개는 카테리나 자이치코바와 함께했다. 4개 대회 모두에서 변함없었던 유일한 상수, 그것은 바로 그녀 자신이었다.

윔블던 결승 자체는 주니어 복식 경기에서 나올 수 있는 최고의 접전이었다. 1세트 타이브레이크, 2세트 타이브레이크 패배, 그리고 10점 선취의 매치 타이브레이크가 10-6으로 결정되었다. 네트 건너편의 브라질 조 역시 첫 기록에 도전하고 있었다. 우승했다면 바로스와 레메 다 시우바는 브라질 선수로서 최초로 주니어 그랜드슬램 챔피언(단식 또는 복식)이 되는 것이었다. 그들은 슈퍼 타이브레이크에서 4점 차로 패했다.

코바치코바의 활약은 복식에만 국한되지 않았다. 그녀는 2026년 프랑스 오픈 단식 4강에 진출했고, 최종 우승자인 알리사 옥티아브레바에게 패했다. 즉, 이 복식 기록은 단순히 복식 전문 선수가 아니라 세계 정상급 주니어 단식 선수였던 선수에 의해 세워진 것이다.

기록은 깔끔하고 명확하다. 2026년 7월 11일 윔블던에서 주니어 여자 복식 비(非)캘린더 이어 그랜드슬램을 달성한 최초의 선수이며, 그 순서는 2025년 US 오픈, 2026년 호주 오픈, 2026년 프랑스 오픈, 2026년 윔블던이다. 주니어 기록이 단순히 희귀한 수준을 넘어 진정한 의미의 '전례 없는' 기록이 되는 경우는 드문데, 이번이 바로 그렇다.