🇪🇸 Bakr El Asri

이 결과는 시즌 내내 그를 지켜본 이들에게는 놀라운 일이 아니었습니다. 2026년 6월, 비엔나 트랙 나이트에서 엘 아스리는 8분 24초 40을 기록하며 해당 종목의 유럽 U20 기록을 경신했습니다. 이는 유럽 U20 선수 역사상 가장 빠른 기록이었으며, 그는 다크호스가 아닌 명백한 우승 후보로 유진에 입성했습니다. 2024년 유럽 U18 타이틀은 이미 그의 상승세를 증명한 바 있습니다. 유진에서 그가 추가한 것은 기록에 걸맞은 챔피언십 성과, 즉 유럽인이 우승하기 드문 종목에서 세계 정상을 차지했다는 사실입니다.

경기는 마지막 물웅덩이 장애물을 넘기 전에 사실상 결판이 났습니다. 엘 아스리는 보통 주니어 장애물 경주에서 승패가 갈리는 지점인 케냐 선수들의 거센 추격을 뿌리치고 8분 28초 35로 들어왔고, 소메키는 자신의 개인 최고 기록인 8분 32초 81에 그쳤습니다. 동메달은 마지막 100미터에서 결정되었습니다. 케냐의 니콜라스 키툼 로시와렝이 스페인의 마르티 토레그로사를 제치고 8분 38초 05로 3위를 차지했으며, 토레그로사의 기록은 8분 38초 13였습니다. 0.08초 차이로 스페인의 메달 2개 획득 여부가 갈린 것입니다.

장애물 경주는 3000m 거리 안에 28개의 장애물과 7개의 물웅덩이가 설치되어 리듬을 깨뜨리는 복합적인 종목입니다. 장애물을 넘을 때의 타이밍이 어긋나면 수 초를 잃게 됩니다. 주니어 선수들이 빠른 기록을 내는 것은 대개 상대보다 월등한 주력을 가졌기 때문이지만, 오랫동안 활약하는 선수들은 뛰어난 허들 기술까지 겸비한 경우가 많습니다. 엘 아스리가 유진에서 큰 격차를 벌릴 수 있었던 이유는 마지막 1km 지점에서 주변 선수들이 장애물을 넘을 때마다 시간을 허비하는 동안 그는 흔들림 없는 장애물 통과를 보여주었기 때문입니다.

스페인 장거리 육상은 장애물 경주에서 긴 전통을 가지고 있지만, 세계 U20 타이틀은 연맹 차원에서 매우 중대한 성과이며 엘 아스리의 유럽 U20 기록은 그를 유럽 대륙 내 동년배 선수들의 절대적인 기준점으로 만들었습니다. 그는 2026년 1월에 19세가 되었으며, 이는 유진 대회가 그가 해당 종목에서 출전할 수 있는 마지막 세계 주니어 챔피언십이었음을 의미합니다.

중요한 점은 시니어 표준과의 비교입니다. 현재 시니어 레벨의 장애물 경주 세계는 모로코의 수피안 엘 바칼리와 8분 미만으로 주파하는 케냐 및 에티오피아 선수들이 이끌고 있습니다. 엘 아스리의 8분 24초 40은 주니어 기록일 뿐 시니어 수준에는 약 25초 정도의 차이가 있습니다. 하지만 대륙 주니어 기록을 경신한 유럽의 장애물 경주 선수들은 나중에 시니어 대회 결승 진출자가 될 확률이 높다는 전례가 있습니다. 물론 그 확률이 성공을 보장하는 것은 아니지만, 그의 잠재력을 뒷받침하는 정직한 지표입니다.