원화평: 천하제일 무술 감독

홍콩 영화계는 그에게 '천하제일 무술 감독(天下第一武指)'이라는 칭호를 부여했는데, 이 과장된 표현은 한 번쯤 검증을 견뎌낼 만합니다. 1999년 워쇼스키 자매는 《정무영웅》에서 그의 안무를 보고 《매트릭스》에 그를 기용했으며, 원화평은 키아누 리브스에게 촬영 시작 전부터 수개월간의 훈련을 시켰습니다. 21세기 전 세계 스크린의 격투 장면이 보여주는 방식은 그 결정에 크게 기인합니다.

연극의 길에서 태어나

원화평은 1945년 8월 24일 광저우에서 태어났습니다. 아버지는 무술 배우 원소전(Yuen Siu-tien)으로, 그의 얼굴은 수십 년 후 아들의 영화 속에서 취권 사부로 관객들에게 친숙해집니다. 그는 성룡과 홍금보를 배출한 경극 학교인 중국희극학원에서 우점원(Yu Jim-yuen) 사부 밑에서 단기간 수련했습니다. 뉴욕 현대미술관(MoMA)은 그의 회고전을 열 때 그를 바로 그곳, 즉 경극 전통에 의해 형성된 연기자 세대의 일원으로 위치시켰습니다.

그 훈련이야말로 그가 나중에 영화에서 행한 모든 것의 기초입니다. 경극 배우들은 어린 시절부터 아크로바틱, 무기, 무대 격투, 그리고 무엇보다도 먼 곳에 있는 관객에게도 동작이 명확하게 전달되도록 투사하는 법을 훈련받습니다. 그것은 격투가 아니라 격투의 프레젠테이션이며, 서로 다른 규칙을 가진 다른 규율입니다.

1978년

제작자 오사원(Ng See-yuen)의 지원을 받아 원화평은 1978년 젊은 성룡 주연의 《사형도수》로 첫 감독 크레딧을 얻었습니다. 같은 해 곧바로 《취권》을 연출했습니다. 이 두 작품으로 그들은 두 가지를 동시에 성취했습니다. 성룡의 스타덤을 확립했고, 이후 20년간 장르를 지배하게 될 무술 영화 속 코미디 트렌드를 구축했습니다.

이는 스타일적인 변덕이 아니라 구조적인 변화였습니다. 그 이전의 주류는 냉혹하고 복수심에 불타는 영웅이었습니다. 원화평의 영화는 쿵푸 영화를 재미있게 만들었고, 영웅을 배우는 과정에 있는 서툰 제자로 바꾸었습니다. 이로써 관객과 스크린 사이에 완전히 다른 관계가 형성되었고, 부수적으로 성룡이 40년간 연기하게 될 페르소나가 창조되었습니다.

스타들의 연출

1980년대와 90년대에 걸쳐 원화평은 홍금보, 이연걸, 양자경, 견자단 등 아시아 최고의 신체 능력을 가진 연기자들을 위한 작품을 감독했습니다. 1993년에는 《철마류》와 《태극권》, 1994년에는 《영춘권》이 개봉했습니다. 이 시기의 그는 단순한 고용 안무가가 아니라 영화의 작가였습니다. 이후 할리우드 시대가 그를 전문 컨설턴트로 재정의하려 했다는 점을 고려하면 이 구분은 그를 평가하는 데 중요합니다.

할리우드의 부름

그가 안무를 맡은 《정무영웅》(1994년)이 워쇼스키 자매의 눈에 띄었습니다. 이어 《매트릭스》(1999년)가 개봉하며 홍콩의 와이어 액션과 미국 SF가 융합되어 블록버스터 영화의 어휘가 재정의되었습니다. 이후 이안 감독의 《와호장룡》(2000년), 《매트릭스》 속편, 쿠엔틴 타란티노 감독의 《킬 빌》 시리즈가 이어졌습니다. 경력을 통틀어 그는 이안, 타란티노, 워쇼스키 자매, 왕가위라는 공통점이 거의 없는 네 감독과 작업했지만, 그들이 스크린 위에서 의미 있는 움직임을 필요로 할 때 모두 같은 남자를 불렀습니다.

무술 미경험자에 대한 그의 방법론은 집중적인 격투 캠프입니다. 성룡부터 키아누 리브스까지, 연기자들은 동작이 자신의 것이 될 때까지 지속적인 훈련을 받습니다. 나중에 스턴트 대역이나 편집으로 조립하는 것과는 차원이 다릅니다. 비용과 시간이 많이 들지만, 결과적으로 편집이 아닌 '사람이 싸우는' 것처럼 보이는 이유는 바로 그 때문입니다.

원화평이 천재라 불리는 이유

이 평가는 지성보다는 기술과 신체 능력에 기반합니다. 그 구분은 정직하게 이루어져야 하지만, '격투 안무가'라는 말로는 과소평가되기 때문에 그 기술이 실제로 무엇으로 구성되어 있는지 명확히 할 가치가 있습니다.

스크린 위의 격투는 여러 제약을 동시에 충족해야 하는 디자인 문제입니다. 동작은 종종 무술가가 아닌 연기자에게 안전해야 합니다. 또한 읽기 쉬워야 합니다. 관객은 누가 누구를 때렸고 그 대가가 무엇이었는지 리플레이 없이 실시간으로 이해해야 합니다. 또한 캐릭터를 표현해야 합니다. 자랑스러운 전사와 절망적인 전사는 움직임이 달라야 합니다. 카메라에도 대응해야 합니다. 아름다운 액션도 각도를 잘못 잡으면 아무것도 기록되지 않기 때문입니다. 그리고 고조되어야 합니다. 5분간의 시퀀스는 리스트가 아니라 논쟁의 형태를 띠어야 합니다. MoMA의 평가는 원화평의 해결책이 동료들과 어디에서 다른지 정확히 짚어냅니다. 그의 안무는 '거친 힘보다 동작의 가독성, 공간적 명료함, 표현력 있는 기하학을 우선시한다'는 점입니다. 이는 운동 능력에 대한 찬사가 아닙니다. 스턴트맨의 일보다 댄스 안무가나 오페라 연출가가 하는 일에 가까운, 구성적 지성에 대한 묘사입니다.

그의 지위를 증명하는 것은 드물게 외부로부터의 평가입니다. 그는 단순히 운이 좋았던 것이 아닙니다. 《매트릭스》와 《와호장룡》 이후 스크린 액션의 전 세계적인 문법 전체가 변했고, 그 두 변화 모두 한 남자의 기술로 거슬러 올라갈 수 있습니다. 이안의 절제, 타란티노의 패스티시, 워쇼스키 자매의 맥시멀리즘이라는 전혀 어울리지 않는 감성을 가진 감독들이 모두 그의 시스템을 자신들의 것과 양립 가능하다고 보았습니다. 이는 근본적인 원칙이 단순한 하우스 스타일이 아니라 진정으로 보편적인 것임을 시사합니다.

반론으로, 원화평은 자신의 영화 작가이기보다 타인 영화의 실행자인 경우가 많으며, 홍콩 밖에서 그의 가장 유명한 크레딧은 비전이 타인의 것인 영화에 대한 기여라는 점이 있습니다. 그의 감독 작품은 중요하지만 안무만큼 비평적 평가를 받지는 못했습니다. 그는 장르 안에서 일하며 그가 결합하는 요소(와이어 액션, 경극 아크로바틱, 코미디 타이밍)를 발명한 것은 아닙니다. 그의 공적은 50년간 아무도 도달하지 못한 수준에서의 합성 및 세련미에 있습니다. 또한 그는 고립된 인물이 아닙니다. 경극 학교 세대는 여러 뛰어난 실천자를 배출했으며, 그는 그중 특정 재능이 우연히 언어의 장벽을 넘어 번역된 인물입니다.

유산

그의 경력은 현재 50년, 두 산업에 걸쳐 있습니다. 그는 홍콩 금상장 영화제 최우수 액션 안무상을 여러 차례 수상했고, 홍콩 '스타의 거리'에 이름을 올렸습니다. MoMA는 그의 작품에 완전한 미술관 회고전을 바쳤습니다. 이는 펀치와 와이어만으로 구축된 작품군이 다른 어떤 영화 예술과도 같은 대화에 속한다는 제도적 판정입니다.

더 깊은 유산은 어디에나 있기 때문에 눈에 보이지 않습니다. 1999년 이후 전 세계 어디에서 만들어진 액션 시퀀스의 거의 전부(읽기 쉬운 지리, 롱테이크, 실제로 훈련받은 연기자)는 원화평이 확립하거나 완성한 원칙에 따라 기능합니다. 그는 세계의 격투 장면을 의미 있는 것으로 만들었습니다.