윌트 체임벌린: 통계를 파괴한 사나이

1962년 3월 2일 밤, 펜실베이니아주 허쉬의 텅 빈 경기장에서 3쿼터 관중들은 "윌트에게 줘!"라고 외치기 시작했습니다. 그는 1쿼터에 23점, 전반전에 41점, 쿼터를 하나 남기고 69점을 기록했습니다. 그는 총 100점을 기록했는데, 야투 63개 중 36개를 성공시켰고, 경력 평균 자유투 성공률이 51.1%였던 사람이 자유투 32개 중 28개를 성공시키는 믿을 수 없는 기록을 남겼습니다. 워리어스가 닉스를 169-147로 이기자 팬들이 코트로 난입했고, 팀 홍보 담당자 하비 폴락은 종이에 "100"이라고 적어 사진기자들에게 보여주었습니다. 그 이후로 이 기록의 4분의 1 근처에 간 사람도 없습니다.

필라델피아, 오버브룩, 그리고 50인치 수직 점프

윌튼 노먼 체임벌린은 1936년 8월 21일 필라델피아에서 가사 도우미 올리비아 루스 존슨과 용접공이자 잡역부인 윌리엄 체임벌린 사이의 9남매 중 여섯째로 태어났습니다. 그는 7피트 1인치(약 216cm), 258파운드(약 117kg)까지 자랐지만, 누구도 예상치 못한 수치는 그 덩치에 50인치(약 127cm)에 달하는 수직 점프력이었습니다. 오버브룩 고등학교 시절 그는 농구 선수이자 육상 선수였으며, 높이뛰기 6피트 6인치, 880야드 달리기 1분 58초 3을 기록했습니다. 그는 2,252점을 득점하여 톰 골라의 필라델피아 기록을 경신했고, 경기당 평균 37.4점을 기록하며 오버브룩을 56승 3패와 두 번의 도시 챔피언십으로 이끌었습니다.

캔자스, 그리고 트리플 오버타임

그는 1955년 캔자스 대학교에 진학했습니다. 대학 데뷔전에서 52점 31리바운드를 기록했으며, 두 시즌 동안 평균 29.9점 18.3리바운드를 기록했습니다. 1957년 노스캐롤라이나와의 NCAA 결승전은 트리플 오버타임까지 갔습니다. 체임벌린은 23점 14리바운드를 기록했으나 캔자스는 패배했고, 그는 그럼에도 최우수 선수(MOP)로 선정되었습니다. 그는 상대 팀들이 자신과 경기하기보다 공을 소유하며 시간을 끄는 것에 지쳐 3학년을 마친 후 팀을 떠났습니다. 그 후 1958-59년 시즌에는 당시 NBA 선수 누구보다 많은 5만 달러를 받고 할렘 글로브트로터스에서 뛰었습니다.

준비되지 않았던 NBA

그는 1959년 10월 24일 필라델피아 워리어스에서 데뷔하며 43점 28리바운드를 기록했습니다. 신인 시즌 평균 37.6점 27.0리바운드는 여전히 깨지지 않은 기록이며, 그는 같은 해 신인상과 MVP를 동시에 거머쥐었습니다. 1960년 11월 24일에는 보스턴을 상대로 55리바운드를 잡아냈는데, 이 또한 여전히 깨지지 않은 기록입니다. 1961-62 시즌에는 평균 50.4점 25.7리바운드를 기록했고, 시즌 총 4,029점을 득점했으며, 경기당 평균 48.53분을 소화하며 48분 정규 경기 중 단 8분만 휴식했습니다.

그의 경력 통계는 거의 비현실적입니다. 그는 72개의 NBA 기록을 보유하고 있습니다. 한 경기 100득점을 기록한 유일한 선수이자, 시즌 평균 30점 20리바운드를 7번 달성한 유일한 선수이며, 정규 시즌 1,045경기 동안 단 한 번도 파울 아웃당한 적이 없습니다. 1968년에는 702개의 어시스트로 리그 어시스트 1위를 차지한 최초의 센터가 되었는데, 그는 이 기록을 베이브 루스가 희생 번트로 리그 1위를 한 것에 비유했습니다. 1968년 3월 18일에는 한 경기에서 53점, 32리바운드, 14어시스트, 24블록, 11스틸을 기록했습니다. 그는 4번의 MVP를 수상했고, 올스타 팀에 13번, 올NBA 팀에 10번 선정되었으며 그중 7번은 퍼스트 팀이었습니다.

러셀, 그리고 승리의 무게

1960년대 대부분 동안 체임벌린의 라이벌은 빌 러셀이었는데, 그는 체임벌린이 통계를 휩쓰는 동안 계속 우승 트로피를 차지했습니다. 1966-67 시즌, 알렉스 핸럼 감독이 득점을 자제할 것을 요구하면서 상황이 변했습니다. 체임벌린은 커리어 로우인 평균 24.1점을 기록했지만 야투율 68.3%를 유지하며 수비와 패스에 집중했습니다. 그 결과 필라델피아 76ers는 68승 13패(시즌 시작 46승 4패)를 기록하며 결승에서 샌프란시스코를 꺾었고, 체임벌린은 경기당 17.7점 28.7리바운드를 기록했습니다. 1968년 세후 25만 달러 계약으로 로스앤젤레스 레이커스로 트레이드된 후, 1969-70 시즌에 슬개건 부상을 당해 남은 경력을 부상당한 무릎으로 뛰었습니다. 1971-72 레이커스는 여전히 NBA 기록인 33연승을 달성하며 우승했습니다. 그는 1972-73 시즌 후 은퇴했습니다.

다시 쓰여진 규칙

그의 존재는 리그가 규칙을 바꾸도록 강요했습니다. 페인트 존은 12피트에서 16피트로 넓어졌습니다. 골텐딩 규칙이 신설되었습니다. 백보드 위로 패스하는 것이 금지되었습니다. 슈터가 자유투 라인 뒤에 발을 두어야 한다는 규칙이 생겼는데, 체임벌린이 달려와서 덩크슛으로 자유투를 넣었기 때문입니다. 그는 핑거 롤과 페이드어웨이 점프슛을 소개하거나 대중화했습니다. 동료였던 빌리 커닝엄은 통계 상황을 이렇게 평했습니다. "NBA 가이드는 윌트의 일기장처럼 읽힌다." ESPN의 할 복은 그를 "무섭고, 정말로 공포스러운 존재"라고 불렀으며, 체임벌린이 다른 어떤 선수도 하지 못한 근본적인 방식으로 게임을 바꿨다고 말했습니다.

은퇴 후

체임벌린은 프로 배구로 전향하여 국제배구협회에서 뛰었고, 회장직을 역임하며 명예의 전당에 헌액되었습니다. 그는 1978년 네이스미스 농구 명예의 전당에 헌액되었으며, NBA 35주년, 50주년, 75주년 기념 팀에 선정되었습니다. 그는 1999년 10월 12일 63세의 나이로 세상을 떠났습니다.

윌트가 천재라 불리는 이유

그의 천재성은 지능보다는 신체적 재능과 기술에서 비롯되었습니다. 다른 주장은 아첨일 뿐입니다. 그 재능은 생물학적 변종과도 같았습니다. 7피트 1인치의 키, 50인치 점프력, 2분 이내의 800m 달리기 속도, 챔피언급 높이뛰기 능력이 한 몸에 있었습니다. 그의 기술은 저평가되어 있습니다. 그는 거인이 밀려나지 않고 득점할 수 있게 해준 핑거 롤과 페이드어웨이를 개발하거나 발전시켰고, 그의 내구성은 곧 규율이었습니다. 전체 시즌 경기당 48.53분을 뛰고 1,045경기 동안 단 한 번도 파울 아웃되지 않은 것은 그가 신체를 얼마나 정밀하게 통제했는지를 보여줍니다. 최고의 농구 지능 증거는 1966-67 시즌입니다. 득점을 멈추라는 지시를 받은 뒤 그는 수비와 패스를 중심으로 게임을 재구성하여 야투율 68.3%를 기록하고 68승 13패 팀으로 우승했으며, 이듬해에는 어시스트 왕이 되었습니다. 이것이 바로 농구를 거꾸로 할 수 있을 만큼 스포츠를 완벽히 이해한 선수의 모습입니다.

반대 의견은 그러한 지배력이 시대의 산물이라는 것입니다. 그는 리그가 따라잡지 못한 신체적 돌연변이였고, 경쟁자가 적응하지 못해 규칙이 바뀌었습니다. 그는 러셀의 보스턴 팀에게 승리하기보다 패배한 적이 훨씬 많았고, 러셀의 우승 11회에 비해 2회 우승에 그쳤다는 점이 비판자들의 주된 근거입니다. 과장 없이 변호할 수 있는 사실은 이것입니다. 그는 미국 팀 스포츠 역사상 통계적으로 가장 압도적인 선수였으며, 리그가 규칙을 다시 쓰도록 강요한 유일한 선수입니다.

유산

100득점 경기는 단순한 기록을 넘어섰습니다. 이제 그것은 상상력의 경계선 역할을 합니다. 60년이 넘은 지금, 경기당 평균 50.4점이나 55리바운드의 산술은 스포츠라기보다 오타처럼 느껴집니다. 체임벌린은 자신의 기록이 무의미하다거나 우승 횟수가 적다는 비판을 평생 들었지만, 그는 타인의 방식대로 뛰기로 합의한 두 시즌 동안 두 번의 우승을 거머쥐는 것으로 답했습니다. 프로 농구의 규칙은 여전히 그의 지문을 간직하고 있으며, 그 이후 '수비 불가능'이라 불린 모든 선수는 진정으로 수비가 불가능했던 한 남자와 비교됩니다.