1877년 약 1억 달러의 유산을 물려받은 윌리엄 헨리 밴더빌트(William Henry Vanderbilt)는 9년도 채 되지 않아 아버지의 재산을 두 배로 불렸다. 코모도어 코넬리우스 밴더빌트(Commodore Cornelius Vanderbilt)의 장남으로서, 그는 뉴욕 은행의 사무원에서 거대한 철도 제국의 수장으로 변모하며 19세기 미국 역사상 가장 중요한 유산 중 하나를 남겼다.
초기 경력 및 가족 관계
1821년 뉴저지주 뉴브런즈윅에서 태어난 윌리엄 헨리 밴더빌트는 어린 시절 아버지의 엄격한 감시 아래 성장했다. 컬럼비아 칼리지에 다녔으나 졸업은 하지 않았다. 19세에 은행업을 시작한 후 철도 분야에 뛰어들었다. 1862년 스태튼 아일랜드 철도 사장을 역임했고, 이후 허드슨 강 철도 부사장을 지냈다. 1860년 증기선 밴더빌트호를 타고 유럽을 여행한 후 코모도어와의 관계가 크게 개선되었고, 가족 사업에 더 깊이 관여하게 되었다.
철도 자산 통합
아버지 사후, 밴더빌트는 뉴욕 센트럴 앤 허드슨 강 철도, 레이크 쇼어 앤 미시간 서던 철도, 캐나다 서던 철도, 미시간 센트럴 철도 등 여러 주요 운송 회사의 경영권을 인수했다. 그의 광범위한 보유 포트폴리오는 뉴욕 앤 할렘 철도와 시카고, 벌링턴 앤 퀸시 철도 등 수많은 노선과 인프라 프로젝트를 아우르고 있었다. 1883년 그는 이 회사들의 일상 운영에서 물러나 아들들을 회장직에 임명하고 경영은 경험 많은 임원들에게 맡겼다.
대중의 인식 및 재정적 문제
밴더빌트의 대중적 평판은 1883년 제한된 급행열차의 필요성에 관한 논란이 많은 인터뷰 이후 악화되었는데, 당시 그는 '대중은 저주받아 마땅하다!(The public be damned!)'라고 말한 것으로 잘못 인용되었다. 나중에 그는 철도는 배당금을 창출하기 위한 사기업임을 강조하며 자신의 입장을 명확히 했다. 그의 재정 생활은 그랜트 앤 워드(Grant & Ward) 회사에 대한 투자 실패로 국가 정치와도 얽혔다. 페르디난드 워드(Ferdinand Ward)가 운영하는 폰지 사기로 15만 달러를 잃은 후, 밴더빌트는 율리시스 S. 그랜트(Ulysses S. Grant)의 남북전쟁 기념품을 담보로 받아들였다. 1885년 그랜트 사후, 밴더빌트는 이 물품들을 줄리아 그랜트(Julia Grant)에게 돌려주었다.
자선 활동 및 말년
상업적 관심 외에도 밴더빌트는 YMCA와 메트로폴리탄 오페라 등 다양한 기관에 자금을 지원했다. 컬럼비아 대학교 내과 및 외과 대학에 기부금을 제공했으며, 1880년 밴더빌트 대학교의 웨슬리 홀(Wesley Hall) 건설을 지원했다. 또한 버지니아 대학교의 매코믹 천문대에도 기여했다. 밴더빌트는 1885년 12월 8일 맨해튼에서 뇌졸중으로 사망했다. 그는 자신이 직접 의뢰한 스태튼 아일랜드 뉴 도프의 밴더빌트 가족 묘지 및 영묘에 안장되었다.
요약 정보
- 출생: 1821년, 뉴브런즈윅 - 사망: 1885년, 맨해튼 - 배우자: 마리아 루이자 키삼(Maria Louisa Kissam) - 학력: 컬럼비아 칼리지 - 유산: 1억 달러 - 주요 산업: 철도 - 안장지: 밴더빌트 가족 묘지 및 영묘
독자 질문
### 윌리엄 헨리 밴더빌트는 어떻게 아버지의 부를 늘렸나요?
뉴욕 센트럴 앤 허드슨 강 철도를 포함한 방대한 철도 보유 포트폴리오를 관리하여 9년 만에 물려받은 재산을 실질적으로 두 배로 늘렸다.
### 율리시스 S. 그랜트와의 관계는 어땠나요?
둘 다 페르디난드 워드가 조작한 폰지 사기의 피해자였다. 밴더빌트는 그랜트의 전쟁 기념품을 부채 상환으로 받아들였으나, 나중에 그 물품들을 그랜트의 미망인에게 돌려주었다.
