'위니 메이 (Winnie Mae)'라는 별명을 가진 록히드 베가 (Lockheed Vega) 항공기는 세계 기록을 세운 지구 순환 비행의 기체가 되어 와일리 포스트 (Wiley Post)의 삶의 궤적을 변모시켰습니다. 1898년 밴잰트군 (Van Zandt County)에서 태어난 그는 유전 노동자에서 곡예 비행 순회공연으로 전업했으며, 결국 초기 항공 기술의 범주를 근본적으로 확장한 고고도 기술을 개척했습니다.
초기 경력 및 훈련
포스트는 1913년 오클라호마주 로턴 (Lawton, Oklahoma)의 박람회에서 비행을 목격한 후 항공에 관심을 갖게 되었습니다. 이후 그는 캔자스시티의 스위니 자동차·항공 학교 (Sweeney Automobile and Aviation School)에 입학했습니다. 제1차 세계 대전 중 항공기를 조종하고자 하는 열망에도 불구하고 그는 미국 육군 항공대 (U.S. Army Air Service)에서 무선 기술자로 복무했습니다. 전쟁 후 오클라호마 유전에서 일하다가 버렐 팁스 (Burrell Tibbs)와 그의 텍사스 탑노치 플라이어스 (Texas Topnotch Fliers)에 낙하산병으로 합류했습니다. 1926년 산업 재해로 왼쪽 눈을 잃었지만, 합의금을 사용하여 첫 항공기를 구입했습니다.
항공 세계 일주
1931년 포스트와 항법사 해럴드 개티 (Harold Gatty)는 위니 메이호로 15,474마일을 8일 15시간 51분 만에 비행하여 항공 세계 일주를 완료했습니다. 이 위업은 그라프 체펠린 (Graf Zeppelin)이 보유하고 있던 이전 기록을 경신했습니다. 이 비행의 성공에 이어 포스트는 스페리 자이로스코프社 (Sperry Gyroscope Company)의 자동 조종 장치와 무선 방향 탐지기를 활용하여 1933년 최초의 단독 세계 일주 비행을 수행했습니다. 그는 7월 22일 플로이드 베넷 비행장 (Floyd Bennett Field)으로 돌아와 7일 18시간 49분 만에 여정을 마쳤습니다.
고고도 연구
필립스 석유회사 (Phillips Petroleum Company)의 프랭크 필립스 (Frank Phillips)의 지원을 받아 포스트는 1934년 고고도 비행으로 관심을 돌렸습니다. B.F. 굿리치社 (B.F. Goodrich Company)의 러셀 S. 콜리 (Russell S. Colley)와 협력하여 초기 압력복을 개발했습니다. 최종 디자인은 고무 처리된 낙하산 천 외피와 알루미늄 및 플라스틱 잠수부 헬멧을 포함한 3층 구조로 구성되었습니다. 극한의 고고도 비행을 연구하는 동안 그는 제트류의 존재를 발견했습니다.
마지막 비행
1935년 8월 15일, 포스트와 유머리스트 윌 로저스 (Will Rogers)는 알래스카주 포인트 배로 (Point Barrow, Alaska) 근처의 석호에서 이륙하던 중 항공기가 추락하여 사망했습니다. 사망 당시 포스트의 나이는 37세였습니다. 항공에 대한 그의 기여는 1969년 국립 항공 명예의 전당 (National Aviation Hall of Fame)에 헌액되면서 사후에 공식적으로 인정받았습니다.
주요 정보
- 출생: 1898년, 밴잰트군 - 사망: 1935년, 포인트 배로 - 주요 항공기: 록히드 베가 (위니 메이) - 주요 업적: 최초의 단독 세계 일주 비행 - 핵심 발견: 제트류 - 주요 수상: 국립 항공 명예의 전당 (1969년), 하몬 트로피, 수훈 비행 십자훈장
독자들이 자주 묻는 질문
### 와일리 포스트는 기록 달성에 어떤 항공기를 사용했나요?
그는 '위니 메이'라는 별명이 붙은 개조된 록히드 베가를 조종했습니다.
### 와일리 포스트는 고고도 비행을 위한 특별한 장비를 개발했나요?
예, 그는 B.F. 굿리치社와 협력하여 세계 최초의 실용적인 압력복 중 하나를 개발했습니다.
