월터 블록: 옹호할 수 없는 것과 회개하지 않는 자

1976년 그는 포주, 협박범, 빈민가 집주인, 고리대금업자가 시장의 영웅이며 부당하게 비난받고 있다고 주장하는 책을 출판했다. 《옹호할 수 없는 것을 옹호하기》(Defending the Undefendable)는 그 이후 10개 언어로 번역되었다. 또한 이 책은 50년에 가까운 경력의 운영 템플릿을 확립했다. 즉, 모든 사람이 참을 수 없다고 생각하는 입장을 찾아내고, 자유지상주의 공리가 그것을 요구함을 증명하며, 비난 동의가 도착했을 때 물러서기를 거부하는 것이다. 그 동의들은 한 번 이상 도착했다.

브루클린, 그리고 버니 샌더스와의 육상 팀

블록은 1941년 8월 21일 뉴욕 브루클린에서 공인회계사인 에이브러햄 블록과 법률 보조원인 루스 블록(둘 다 자칭 자유주의자) 사이에서 태어났다. 그는 브루클린의 제임스 매디슨 고등학교에 다녔는데, 그곳에서 버니 샌더스가 그의 육상 팀에서 뛰었다. 그는 자신을 "독실한 무신론자"라고 묘사한다. 그는 미국과 캐나다 시민권을 모두 가지고 있다.

그 자신의 설명에 따르면, 그는 1950년대부터 1960년대까지 공산주의자였다. 이 전기적 사실은 중요한데, 블록의 지적 삶이 단 한 번의 개종과 그 이후 두 번째 개종을 거부하는 것을 중심으로 조직되어 있기 때문이다.

랜드, 로스바드, 그리고 전환

세 가지가 그를 움직였다. 그는 학부생 때 아인 랜드의 강의에 참석했다. 그는 《아틀라스》(Atlas Shrugged)와 헨리 해즐릿의 《경제학 한 강의》(Economics in One Lesson)를 읽었는데, 후자는 너새니얼 브랜든이 추천했다. 그리고 그는 머레이 로스바드를 만났는데, 그는 그를 결정적인 영향력을 가진 인물로 대우한다.

랜드와의 관계는 특징적으로 감상적이지 않다. 그는 여전히 "열렬한 팬"이며 《아틀라스》를 "지금까지 쓰인 최고의 소설"이라고 부르는 동시에 객관주의를 "컬트적"이라고 일축한다. 그는 1964년 브루클린 칼리지에서 철학 학사 학위를, 1972년 컬럼비아 대학교에서 경제학 박사 학위를 받았으며, 게리 베커(시카고 학파 노벨상 수상자) 밑에서 임대료 통제에 관한 논문을 썼는데, 그는 오스트리아 학파 진영에서 평생을 보낼 학생을 지도했다.

경력

그는 1979년부터 1991년까지 프레이저 연구소의 수석 경제학자였으며, 센트럴 아칸소 대학교, 인디애나주의 홀리 크로스 칼리지, 바루크 칼리지, 럿거스 대학교에서 가르쳤다. 그는 2000년부터 2024년까지 루트비히 폰 미제스 연구소의 수석 연구원이었다. 그는 뉴올리언스 로욜라 대학교에서 해럴드 E. 워스 경제학 석좌교수직을 맡고 있다.

그의 산출물은 엄청나다. 2017년까지 《자유지상주의 연구 저널》, 《오스트리아 경제학 계간지》, 《오스트리아 경제학 리뷰》, 《미국 경제 및 사회학 저널》, 《심리학 투데이》 등에 게재된 동료 심사 논문이 500편이 넘고, 약 24권의 책이 있다. 존 스토셀은 블록의 연구가 경제학이 "상식이 간과하는 것을 비춘다"는 것을 보여주었다고 평가했다.

방법, 그리고 그것이 이끄는 곳

블록의 기술은 연역적이다. 그는 자유지상주의적 비침해 원칙을 공리로 받아들이고 그것이 어디로 가든 따르며, 혐오스러운 결론을 논증의 실패가 아니라 엄격함의 증거로 취급한다.

따라서 그는 자발적인 노예 계약의 이론적 타당성을 옹호하며 이것이 프레임워크의 내부 일관성을 강화한다고 주장하고, 노예제의 도덕적 공포는 불쾌한 노동이 아니라 강압에서 비롯된다고 주장한다. 그는 사유 재산 소유자가 고객을 배제할 수 있으며("아무도 자신의 의지에 반하여 사람들과 어울리도록 강요받지 않는다"), 울워스가 점심 카운터를 분리할 법적 권리가 있었다고 주장한다. 그는 사설 시설 내 성인 간의 직장 내 성희롱을 직업과 함께 암묵적으로 수용되는 "패키지 거래"로 취급하므로 자발적이라고 본다. 그는 미국 고속도로에서 발생하는 연간 35,000명 이상의 사망자를 운전자 행동이 아닌 정부의 도로 관리 부실 탓으로 돌리며, 사설 주차장과 쇼핑몰의 안전 기록을 인용한다. 그는 태아의 퇴거와 살해를 분리하여 생존 능력 이전의 낙태와 양육권 포기를 허용한다. 그는 비침해 원칙이 동물에게까지 확장된다는 것을 부정하며, 계약이 없는 한 소유자가 동물을 죽이거나 고문할 자유를 남겨둔다. 그는 "모든 정부 직원은 반인륜 범죄를 저지른 것으로 추정된다"는 제안을 하며, 자유지상주의적 "뉘른베르크 재판"을 통해 배상과 보복을 할 것을 제안한다(론 폴 같은 인물은 면제). 그리고 스테판 킨셀라가 명명한 '블록의 단서'에서, 그는 주변 재산이 타인의 접근을 거부하는 경우 소유자가 주인이 없는 내부 "도넛 구멍" 땅을 주장할 수 없다고 주장한다.

비난

2008년 로욜라 대학교에서 "사회 정의의 정치와 경제에서의 불의"에 대해 강의할 때 블록은 "흑인과 여성"이 "생산성이 낮기" 때문에 적게 번다고 말했다. 인종 간 임금 격차에 대해 추궁받자 그는 역사적 불의와 차별 대신 《벨 커브》(The Bell Curve)를 인용했다.

17명의 교수진이 그의 "모든 사람의 시민권에 대한 반복적인 공개 공격"에 대해 비난을 요구했다. 대학 총장인 케빈 와일즈 신부는 그의 주장을 공개적으로 "오류"라고 불렀다. 경제학과와 아담 스미스 협회는 공동으로 이 발언을 "인종적으로 무감각"하고 "잘못된 것"이라고 비난하며, 생산성 요인을 조정한 후에도 "상당한 임금 격차가 남아 있다"고 지적했다. 블록의 반응은 감수성을 지적 탐구와 진실의 적으로 간주한다고 밝히는 것이었다.

2014년 《뉴욕 타임스》는 블록이 노예제 하의 일상생활에 대해 "그렇게 나쁘지 않다. 면화를 따고 노래를 부른다"고 암시했으며, 울워스의 분리 권리를 옹호했다고 보도했다. 그는 맥락을 제거했다며 신문을 명예훼손으로 고발했고, 자신이 노예제를 강제적이기 때문에 "타락하고 괴물 같다"고 생각하며 노동이 불쾌해서가 아니라고 해명했다. 이후 《타임스》는 블록이 노예제가 비자발적이기 때문에 반대하며 배상이 지급되어야 한다고 믿는다는 편집자 주를 추가했다.

그가 출판한 입장 중 가장 어두운 것은 《자유지상주의 대 객관주의》에 나타나는데, 여기서 그는 부모가 자녀의 생존에 필요한 대가를 수락한다면 4세 아동이 성인과의 성관계에 법적으로 동의할 수 있다고 주장하며, 그러한 대가를 거부하는 부모의 행위 자체를 학대적이라고 규정한다.

월터가 천재라고 불리는 이유

제공되는 품질은 거의 모든 사람이 멈추는 지점을 지나서 추구되는 연역적 일관성이다. 공리에서 출발하는 대부분의 사상가는 끔찍한 함의를 '귀류법'(reductio)으로 취급하여 공리에 수정이 필요하다는 증거로 삼는다. 블록은 그것들을 담력 시험으로 취급하며, 그의 옹호자들은 이것을 지적 용기로 간주한다. 즉, 사회적 비용이 논리의 사슬을 편집하도록 내버려 두지 않는 것이다. 500편 이상의 동료 심사 논문, 24권의 책, 석좌교수직, 10개 언어로 번역된 책이라는 실제 생산성과 결합하여, 이것은 비정상적으로 엄격한 정신에 대한 그럴듯한 사례를 만들어낸다.

반대 사례가 더 강력하다. 기록상 아무도 블록을 천재라고 부르지 않는다. 이 단어는 여기에 출처가 없다. 일관성은 통찰력이 아니다. 4세 아동 논쟁이나 《벨 커브》 인용과 같은 결론을 생성하는 시스템은 사상가가 두려움이 없다는 증거라기보다는 전제가 잘못되었다는 증거로 읽히는 것이 더 자연스럽다. 판단할 전문적 능력이 있는 그 자신의 대학 경제학과는 그의 핵심 경험적 주장을 잘못된 것이라고 불렀고 그가 잔여 임금 격차에 대한 실제 데이터를 무시했다고 지적했다. 총장은 그의 추론을 오류라고 불렀다. 양은 깊이가 아니다. 주로 운동과 일치하는 저널에 실린 500편의 논문은 생산성을 측정하는 것이지 서클 밖에서의 영향력을 측정하는 것이 아니다. 그리고 그의 가장 많이 인용된 문장인 '감수성은 진실의 적이다'는 논증이라기보다는 수사적 입장이다. 정직한 설명은 다작하고 두려움 없는 논객이며, 그의 결정적인 특징은 멈추지 않는다는 것인데, 이는 옳다는 것과 같은 특징이 아니다.

유산

《옹호할 수 없는 것을 옹호하기》는 그가 읽히는 이유이며, 스트레스 테스트로서 진정으로 유용하다. 즉, 독자가 자신의 원칙이 정확히 어디에서 멈추는지 찾도록 강요하는 책이다. 그것이 경제학에 대한 기여인지 아니면 도발에 대한 기여인지는 지난 50년 동안 해결되지 않은 질문이며, 불편함을 요점으로 간주하는 블록은 그것을 해결하는 데 조금도 관심을 보인 적이 없다.