발레리 지스카르 데스탕: 현대 유럽의 설계자

1975년 11월, 취임한 지 18개월밖에 되지 않은 49세 프랑스 대통령의 초청으로 세계 최대 산업 경제국 정상들이 파리 남서부의 랑부예 성에 모였습니다. 그 회담이 G7으로 발전했습니다. 4년 안에 그는 유럽 이사회와 유럽 통화 시스템을 구축하는 데 기여했습니다. 그로부터 4년 후, 그는 아프리카 독재자로부터 받은 다이아몬드 선물이라는, 너무나 터무니없어 나중에 스스로 “조롱의 힘을 과소평가했다”고 인정할 만큼 황당한 스캔들에 휘말려 퇴임했습니다.

코블렌츠, 레지스탕스, 그랑제콜

발레리 지스카르 데스탕은 1926년 2월 2일 독일 코블렌츠에서 태어났는데, 당시 그의 가족은 라인란트의 프랑스 점령기에 그곳에 거주하고 있었습니다. 그는 프랑스 상류 부르주아 계급 출신이었고 이를 숨기려 하지 않았습니다. 귀족적인 느낌의 성은 그가 정적들로부터 30년간 공격을 받는 빌미가 되기도 했습니다.

그는 제2차 세계대전 중 프랑스 레지스탕스에 합류했고, 이후 프랑스 통치 엘리트의 인증서와 같은 두 기관인 에콜 폴리테크니크(École Polytechnique)와 1949년에서 1951년 사이의 국립행정학교(École nationale d'administration)를 거쳤습니다. 이는 프랑스에서 얻을 수 있는 가장 화려한 학력이며, 이후 그가 한 모든 일의 기반이 되었습니다. 그는 마치 엔지니어가 시스템을 구상하듯 국정을 운영했습니다.

재무장관

그는 30세이던 1956년 퓌드돔의 국민의회 의원으로 선출되었습니다. 그는 1962년부터 1966년까지 샤를 드골(Charles de Gaulle) 하에서, 그리고 1969년부터 1974년까지 조르주 퐁피두(Georges Pompidou) 하에서 재무장관을 역임하며 50세가 되기 전에 프랑스 경제 정책의 중심에서 10년을 보냈습니다.

그는 이 직책에서 경제학자들이 여전히 그를 인용하는 문구인 국제 상거래에서 달러의 지배력으로 미국이 누리는 “과도한 특권(exorbitant privilege)”을 만들어냈습니다. 이는 아무도 명확히 규정하지 못했던 구조적 비대칭성을 묘사한 정밀하고 다소 신랄한 표현이었으며, 국제 금융의 상설 어휘로 자리 잡았습니다. 한 학문에 전문 용어를 기여한 정치가라는 점은 매우 드문 일입니다.

1974년: 프랑스의 현대화

그는 48세이던 1974년 5월, 프랑수아 미테랑(François Mitterrand)을 상대로 50.8%의 득표율을 기록하며 대통령에 당선되었습니다. 근소한 차이였으나 그는 압도적인 위임이라도 받은 것처럼 통치했습니다.

사회 개혁은 신속했고 진정으로 변혁적이었습니다. 그의 정부는 투표 연령을 21세에서 18세로 낮추었습니다. 합의 이혼을 합법화했습니다. 가장 중요한 것은 1975년 보건장관 시몬 베유(Simone Veil)가 발의한 법을 통해 낙태를 비범죄화한 것입니다. 이는 프랑스에서 그의 임기 중 가장 기억되는 개혁입니다. 그는 여성부 장관직을 신설했습니다. 또한 TGV 고속철도망 건설과 프랑스 원자력 발전의 대대적인 확장을 추진했는데, 이 두 결정의 결과는 50년이 지난 지금도 프랑스 인프라를 결정짓고 있습니다.

그는 또한 엘리제 궁에 환경미화원들을 아침 식사에 초대하는 등 때로는 어색해 보이는 소통의 쇼를 연출하기도 했습니다. 제스처는 조롱받았지만 개혁은 그렇지 않았습니다.

경제 상황은 더 어려웠습니다. 1973년의 오일 쇼크가 그가 취임하기 직전에 닥쳤고 그에 따른 불황이 그의 임기를 지배했습니다. 레이몽 바르(Raymond Barre) 총리 하에서 그의 정부는 긴축 정책으로 전환했으나, 이는 성장을 빠르게 회복시키지도 못했고 유권자들에게도 환영받지 못했습니다.

헬무트 슈미트와 함께한 유럽

지스카르의 가장 지속적인 업적은 대륙적인 것이었습니다. 경제적 소양이 있고 서로를 신뢰하며 진단을 공유했던 서독 총리 헬무트 슈미트(Helmut Schmidt)와의 파트너십은 1970년대 유럽 통합의 엔진이 되었습니다. 두 사람은 1975년 랑부예에서 제1차 G7 정상회의를 소집했고, 유럽 이사회를 정부 수반들이 실제로 결정하는 기구로 확립하는 것을 도왔으며, 이후 유럽 통화 협력의 패턴을 설정한 유럽 통화 시스템을 구축했습니다.

이것이 그의 기록 중 가장 잘 숙성된 부분입니다. 그가 설계에 참여한 기구들은 오늘날 유럽이 사용하는 기구들로 남아 있습니다.

다이아몬드

1979년 풍자 주간지 르 카나르 앙셰네(Le Canard Enchaîné)는 지스카르가 중앙아프리카공화국의 독재자 장 베델 보카사(Jean-Bédel Bokassa)로부터 다이아몬드를 받았다고 폭로했습니다. 이는 프랑스 역사상 가장 큰 부패 스캔들은 아니었지만 가장 재미있는 사건이었고, 결국 그를 파멸시켰습니다. 합리성, 능력, 예의에 기반을 둔 대통령은 순식간에 프랑스 모든 만화의 조롱거리가 되었습니다. 신문 편집자 에릭 엠프타즈(Erik Emptaz)는 자신이 겪은 일에 대한 지스카르의 자평을 회상했습니다. “나는 조롱의 힘을 과소평가했다.”

미테랑은 1981년 그를 꺾었고, 지스카르는 48.2%를 기록했습니다. 그는 55세였고, 그 후 39년을 더 살았습니다.

긴 여생

그는 선출직 정치로 돌아와 유럽 의회에서 활동했으며, 2002년에는 유럽 연합 헌법 초안 작성을 책임진 ‘유럽의 미래에 관한 협약’ 의장으로 임명되었습니다. 2003년에는 아카데미 프랑세즈(Académie française) 회원으로 선출되었습니다. 그는 83세에 연애 소설을 쓰는 등 꾸준히 집필 활동을 했습니다. 그는 스스로를 부끄러움 없이 ‘여자들을 좋아하는 사람’이라고 묘사했지만, 2020년 독일 기자 안 카트린 슈트라케(Ann-Kathrin Stracke)는 그가 2018년 인터뷰 도중 자신을 성추행했다고 비난했습니다.

그는 호흡 곤란으로 입원했다가 코로나19 합병증으로 2020년 12월 2일 94세의 나이로 사망했습니다. 그는 프랑스 역사상 가장 오래 산 전직 대통령이었습니다.

발레리가 천재라 불리는 이유

현대 프랑스 대통령 중 지스카르는 진정한 지적 탁월성을 가졌다는 가장 강력한 주장을 할 수 있는 인물이며, 특이하게도 이 주장은 평판이 아닌 문서화된 업무에 근거합니다. 그는 가장 선별적인 에콜 폴리테크니크와 국립행정학교의 산물이었으며, 그 교육을 의도된 방식대로, 즉 정치적 논란 이전에 문제의 구조를 파악하는 데 사용했습니다. “과도한 특권”은 그의 것이며, 경제학자들이 60년이 지난 지금도 그 문구를 찾는다는 사실은 그의 분석적 사고를 입증합니다. 더 본질적으로, G7, 유럽 이사회, 유럽 통화 시스템 등 현대 서구 세계를 조직하는 세 가지 기구가 그의 설계 작품입니다. 그 기구들에 대한 평가는 차치하고, 5년 미만의 기간에 그것들을 구상하고 건설한 것은 높은 수준의 아키텍처입니다.

반대되는 사례 또한 분명하며 그는 결코 거기서 벗어나지 못했습니다. 그의 분석적 재능은 유권자의 마음을 읽는 데까지 미치지 못했습니다. 그는 대중에게 다가가지 못하는 귀족적인 인물로 널리 인식되었고, 아침 식사나 의도적인 비격식적 태도와 같이 이를 고치려는 시도는 오히려 위선적인 우월감으로 비쳤습니다. 레이몽 바르 총리 하의 경제 운영은 불황을 끝내지도 못했고 누구도 설득하지 못했으며, 그는 1981년에 이미 자신이 꺾었던 라이벌에게 패배했습니다. 보카사 다이아몬드는 단순한 스캔들이 아니라, 자신이 어떻게 비칠지 정확히 알았어야 할 사람이 저지른 자초한 부조리였습니다. 그의 마지막 야심 찬 프로젝트인 그가 초안을 쓴 유럽 헌법도 불운한 결말을 맞았습니다. 여기서 천재라는 말은 구체적이고 한정적인 의미를 갖습니다. 즉, 수준 높은 제도적 설계 능력을 가졌으나, 정치는 자주 미숙했다는 것입니다.

유산

지스카르는 드골과 미테랑 사이의 그 어떤 대통령보다 철저하게 프랑스를 현대화했으며, 이를 7년 만에 해냈습니다. 낙태 합법화, 18세 성인 선거권, 합의 이혼, TGV, 원자력 그리드가 그것입니다. 이후 그는 40년을 유럽에 바쳤으며, 오늘날 유럽 연합의 모습은 다른 누구보다 그의 손길이 닿아 있습니다. 그는 흔히 호감보다는 존경을 받기 쉬운 인물로 평가받으며, 그가 세운 기구들은 그를 조롱했던 모든 농담보다 더 오래 살아남았습니다.