더 그레이트 칼리: 히마찰의 마을에서 WWE 챔피언까지
펀자브 경찰관이 심라에서 2미터가 넘는 경비원을 보고, 이 남자는 더 큰 곳에 있어야 한다고 생각했다. 그 본능은 히마찰프라데시주의 어려운 가정에서 WWE 월드 헤비웨이트 챔피언십, 볼리우드와 가까운 영화 경력, 그리고 결국 그를 거인으로 만든 종양을 제거하기 위한 섬세한 뇌 수술로 이어지는 길을 열었다.
마을에서의 어린 시절과 우연한 만남
달립 싱 라나(Dalip Singh Rana)는 1972년 8월 27일 히마찰프라데시주 시르마우르 지구의 디라이나 마을에서 경제적으로 어려운 힌두 라지푸트 가정의 7남매 중 하나로 태어났다. 그는 어린 시절 가계를 돕기 위해 잡일을 했다. 심라에서 경비원으로 일하던 중 펀자브 경찰관의 눈에 띄어 1993년 경찰에 채용되었다. 그곳에서 경찰 체력 훈련을 통해 라나는 프로레슬링과 국제 보디빌딩으로 이끄는 신체적 기반을 처음으로 다졌다.
해외에서의 레슬링 경력 쌓기
라나는 2000년 10월 미국 올 프로 레슬링(APW)에서 '자이언트 싱'이라는 이름으로 프로 데뷔를 했고, 2001년 WWF가 WCW를 인수하면서 해체된 WCW와 단기 개발 계약을 맺었으며, 이후 몇 년간 국제적으로 활동했다. 신일본 프로레슬링에서 동료 거인 자이언트 실바와 태그팀 '클럽 7'을 결성했고, 2006년까지 멕시코 CMLL과 전일본 프로레슬링에서 활동했다. 이 시기에는 간과된 심각한 사건도 있었다. 2001년 5월, APW 연습생 브라이언 옹이 라나가 수행한 훈련 중 플랩잭 기술로 입은 부상으로 사망했다. 배심원단은 나중에 라나 개인이 아닌 프로모션 측의 과실을 인정하여 옹 가족에게 130만 달러를 배상하라고 판결했다.
WWE: 최초의 인도인 슈퍼스타
WWE는 2006년 1월 2일 라나와 계약하여 회사 최초의 인도인 프로레슬러로 만들고 '더 그레이트 칼리'로 이름을 바꿨다. 그는 스맥다운 데뷔전에서 언더테이커를 공격하며 즉각적인 인상을 남겼고, 2006년 5월 저지먼트 데이에서의 승리와 7월 더 그레이트 아메리칸 배시에서의 펀자브 프리즌 매치 등 그와 경력을 결정짓는 대립을 구축했다. 경력의 정점은 2007년 7월 20일, 20인 배틀로얄에서 공석인 월드 헤비웨이트 챔피언십을 차지했을 때였으며, 바티스타와 케인을 상대로 성공적으로 방어했지만 9월 언포기븐에서 바티스타에게 타이틀을 잃었다. 이후 존 시나, 트리플 H와 대립했고, 나중에는 조니 녹스빌과의 기억에 남는 파트너십과 매니저 란진 싱과 함께한 '칼리 키스 캠' 세그먼트 등 팬들이 좋아하는 코믹한 역할로 전환했으며, 2014년 11월 계약이 만료될 때까지 WWE에 머물렀다. 이후 2017년 진더 마할의 펀자브 프리즌 매치 지원, 2018년 제다에서 열린 그레이티스트 로얄 럼블 출연, 2021년 WWE 명예의 전당 헌액 등 주기적으로 복귀했다.
자신의 프로모션 설립
WWE 이후 라나는 2015년 2월 펀자브주 잘란다르에 컨티넨탈 레슬링 엔터테인먼트를 설립하고 12월 첫 이벤트를 개최했으며, 딜셔 샹키와 카비타 데비 등 WWE와 계약하게 된 레슬러들을 훈련시켜 라나의 인도 프로레슬링에 대한 영향력을 자신의 링 경력 너머로 확장했다.
영화, TV, 빅 보스
라나는 레슬링과 병행하여 소박하지만 꾸준한 배우 경력을 쌓았으며, 2005년 '롱기스트 야드', 2008년 '겟 스마트', 2010년 '맥그루버', 디즈니 채널 시리즈 '페어 오브 킹스' 등에 출연했고, '코미디 나이츠 위드 카필' 및 '더 카필 샤르마 쇼' 같은 코미디 및 토크쇼 출연을 통해 인도 TV에서 친숙한 얼굴이 되었다. 인도 TV에서의 가장 높은 프로필 순간은 2010-11년 리얼리티 쇼 '빅 보스 4'였으며, 제작진이 그를 위해 맞춤형 숙소를 지어야 했던 시즌에서 준우승을 차지했다.
거구 뒤의 진단
경력 대부분 동안 라나의 가장 눈에 띄는 특징인 2미터가 넘는 키는 단순히 유전으로 여겨졌다. 사실 ABC 뉴스가 보도한 바와 같이, 그는 성장 호르몬을 과잉 생산하는 뇌하수체의 양성 종양으로 인한 호르몬 장애인 말단비대증을 앓고 있었으며, 이는 의사들이 그의 사례에서 지적한 돌출된 이마, 뭉툭한 코, 튀어나온 턱, 비대해진 사지라는 특징을 만들어냈다. 2012년 7월, 그는 피츠버그 대학교 의료 센터에서 종양 제거 수술을 받았다. 의사들은 치료받지 않은 상태가 당뇨병, 고혈압, 심장병, 그리고 종양이 근처 시신경을 침범할 경우 시력 상실과 같은 심각한 위험을 초래한다고 경고했으며, 같은 질환으로 치료받지 못해 46세에 울혈성 심부전으로 사망한 또 다른 말단비대증 레슬러 앙드레 더 자이언트의 사례를 인용했다. WWE는 수술 전 웰니스 프로그램을 통해 라나의 말단비대증을 확인했음을 확인했다.
신앙, 시민권, 정치
라나는 자신을 매우 영적인 사람으로 묘사하며, 인도 영적 지도자 아슈토시 마하라지를 따르고, 매일 명상하며, 술과 담배를 피한다. 2014년 2월 미국 시민권을 취득했지만 인도 해외 시민권을 유지했고, 2002년 하르민더 카우르와 결혼하여 두 자녀를 두고 있다. 2022년 2월 인도 집권당인 인도국민당(BJP)에 입당했다.
더 그레이트 칼리가 천재라 불리는 이유
라나를 지적 천재라고 부르는 출처는 없으며, 그의 명성은 인지적 탁월함보다는 신체적 규모와 공연 기술에 기반을 두고 있다고 솔직하게 말해야 한다. 출처 자체가 그의 체구를 특별한 재능이 아닌 진단 가능한 의학적 상태로 직접 연결할 때 이러한 구분을 짓는다. 그가 그 특이한 신체적 기반 위에 구축한 것은 진정한 경력 성과이다. WWE와 계약한 최초의 인도인 레슬러로서, 2미터가 넘는 거구를 세계 타이틀을 획득할 만큼 훈련된 시장성 있는 링 캐릭터로 변환하고, 나중에 신체 코미디로 설득력 있게 전환했으며, 이후 자신의 레슬링 프로모션을 설립하고 운영하여 두 명의 WWE 계약 선수를 배출했다. 이는 기존의 의미에서의 천재라기보다는 기술, 회복력, 비즈니스 본능이다. 성인이 되어 자신의 언어와 문화가 아닌 곳에서 심각한 미진단 의학적 상태를 관리하며 공연 규율을 처음부터 배운 것이다. 레슬링 옵저버 뉴스레터 독자들은 2007년에 그를 '가장 과대평가된' 선수로 투표했고 2008년에는 그의 기믹에 '최악' 상을 주었는데, 이는 링 위에서의 탁월함에 대한 주장을 깎아내리고 WWE에 대한 그의 가치가 기술만큼이나 볼거리와 이야기에 있었다는 것을 강조하는 날카로운 비판적 반론이다.
유산
라나의 유산은 특이한 교차점에 있다. 인도 인재들에게 WWE의 문을 열어주고 고국에 지속적인 레슬링 학교를 세운 선구적인 인물이자, 앙드레 더 자이언트와 함께 치료받지 않은 말단비대증이 프로레슬링의 가장 잘 알려진 거인들을 어떻게 형성하고 위험에 빠뜨렸는지에 대한 사례 연구이다.
