붓다 (Siddhārtha Gautama): 깨달음 뒤의 사람

기원전 249년경, 마우리아 왕조의 아쇼카 (Ashoka) 왕은 오늘날 네팔 남부의 한 정원을 방문하여 그곳에 돌기둥을 세웠습니다. 기둥의 브라흐미 문자 비문에는 석가모니 (Buddha Shakyamuni) 붓다가 그곳에서 태어났다고 명시되어 있습니다. 이 기둥은 그 인물의 실존을 증명하는 가장 강력한 단일 증거이지만, 기념하는 사건이 발생한 지 약 4세기 후에 새겨진 것입니다. 궁전, 사문유관, 보리수 등 그 외의 모든 것은 그가 창시했다고 전해지는 공동체에 의해 작성되고 편집된 텍스트를 통해 우리에게 전달됩니다.

증거와 그 한계

고타마 (Gautama)에 대한 동시대 기록이나 그 이후 1, 2세기 동안의 기록은 남아 있지 않습니다. 가장 오래된 상당한 분량의 자료는 팔리어 경전 (Pali Canon)인데, 이는 기록되기 훨씬 전부터 중부 인도-아리아 방언으로 구전되었습니다. 현존하는 가장 오래된 불교 필사본인 간다라어 문헌 (Gandhāran texts)은 아무리 빨라도 기원전 1세기의 것입니다. 1세기 마명 (Aśvaghoṣa)의 '불소행찬'(Buddhacarita)이나 3세기의 '대방광불화엄경'(Lalitavistara Sūtra)과 같은 정식 전기는 훨씬 후대의 것이며 초자연적이고 전설적인 내용으로 가득합니다.

연대는 더욱 불확실합니다. 스리랑카의 자료들은 기원전 624~544년이라는 긴 연대기를 제시하며, 일부는 아쇼카 왕의 즉위 시점에 대한 그리스 측 연대에 맞추어 기원전 566~486년으로 수정하기도 합니다. 인도, 중국, 티베트 자료들은 기원전 448~368년이라는 짧은 연대기를 제시합니다. 20세기 초 학계는 기원전 563~483년으로 의견을 모았고 이 수치는 여전히 널리 통용됩니다. 유네스코 (UNESCO)의 룸비니 (Lumbini) 세계문화유산 등재 기록은 기원전 623년이라고 단정하고 있습니다. 그러나 1988년 이 문제를 다룬 심포지엄에서 발표자들은 대부분 기원전 400년을 전후로 20년 이내의 날짜를 제시했습니다. 합의된 바는 없습니다. 확신을 가지고 생일을 말하는 사람은 사실을 보고하는 것이 아니라 하나의 전통을 선택하는 것입니다.

대부분의 역사학자가 인정하는 것은 좁지만 확실합니다. 마하자나파다 (Mahajanapada) 시대에 갠지스 평원에는 한 사람이 살았으며, 그는 수행을 지도하고 승가를 창시했고, 빔비사라 (Bimbisara) 왕 때 활동하다가 아자타사투 (Ajatashatru) 왕 때 사망했다는 사실입니다. 출생, 성숙, 출가, 탐구, 깨달음, 가르침, 죽음이라는 삶의 형태는 대체로 역사적인 것으로 받아들여집니다. 하지만 그 안의 세부 사항은 그렇지 않습니다. 고고학은 마우리아 왕조 이전일 가능성이 있는 바이샬리 (Vaishali)의 유물탑 점토 핵과, 방사성 탄소 연대 측정 결과 기원전 6세기경으로 추정되며 발굴자들이 나무 사당으로 해석하는 룸비니의 목조 구조물 등 희박한 증거만 제공할 뿐입니다.

샤캬족의 어린 시절

전통에 따르면 그는 오늘날 인도-네팔 접경 지역의 벼농사 공동체인 샤캬족 (Shakyas) 출신입니다. 이곳은 세습 군주제보다는 과두제 형태였을 가능성이 높으며, 이는 우리가 익히 아는 궁궐 속 왕자라는 이미지가 이야기가 시작되기도 전부터 단순화되었음을 의미합니다. 그의 아버지 숫도다나 (Śuddhodana)는 선출된 부족장으로 묘사되며, 어머니 마야 (Maya)는 출산 후 며칠 만에 사망한 데브다하 (Devdaha)의 공주로 묘사됩니다. 그는 야소다라 (Yaśodharā)와 결혼하여 아들 라훌라 (Rāhula)를 두었습니다. 이 두 사람은 여러 학파의 초기 텍스트에서 독립적으로 언급되며, 이는 이 유형의 증거로서는 매우 강력한 수준입니다.

위대한 출가

유명한 장면은 보호받으며 자란 젊은이가 궁궐 밖으로 나와 차례대로 노인, 병자, 시체, 수행자를 만나는 것으로, 이 네 가지 광경이 그의 안주함을 깨뜨리고 29세에 길을 떠나게 했다는 이야기입니다. 이는 뛰어난 서사 구조이며 아마도 회고록은 아닐 것입니다. 이 에피소드는 이전의 붓다였던 비파시 (Vipassi)에게 붙여졌던 초기 기록을 각색한 것으로 보입니다. 존 M. 콜러 (John M. Koller)를 포함한 학자들은 이를 문자 그대로가 아닌 상징적으로 읽습니다. 버스웰 (Buswell)과 로페즈 (Lopez)는 이 이야기가 그의 사후 1세기가 지나서야, 이전의 경쟁자들보다 불교의 권위를 확립하려는 의도가 있는 텍스트들에서 등장했다고 지적합니다.

6년간의 실패

그 뒤에 이어지는 이야기는 가장 그럴듯한 전기적 대목인데, 이는 주로 일이 잘 풀리지 않았던 기록이기 때문입니다. 그는 '무소유처'를 가르친 알라라 칼라마 (Alara Kalama) 밑에서 공부했고, 그 다음에는 웃다카 라마푸타 (Uddaka Rāmaputra) 밑에서 공부했습니다. 그는 그들이 묘사한 상태에 도달했으나 그것으로 충분하지 않다고 판단했습니다. 그는 경전의 표현대로 “뼈가 보일 때까지” 극단적인 고행과 단식을 했습니다. 그러다 그는 멈췄습니다. 수자타 (Sujata)라는 마을 소녀가 우유 죽을 주었고 그가 그것을 먹자, 함께 수행하던 다섯 명의 수행자들은 실망하여 그를 떠났습니다.

깨달음

그는 보드가야 (Bodh Gaya)의 나무 아래에 앉았고, 텍스트에 따르면 어린 시절의 자연스러운 선정 상태를 기억해 냈습니다. 그는 고행이 아닌 그것을 길로 삼았습니다. 그가 도달한 것은 계시가 아니라 통찰, 즉 사성제와 윤회로부터의 해탈이었습니다. 녹야원 (Sarnath)에서 그는 다섯 수행자를 다시 만나 그들에게 쾌락과 고행 사이의 중도인 팔정도를 가르쳤습니다. 이를 들은 콘단냐 (Kaundinya)는 최초의 아라한이자 최초의 승려가 되었습니다.

그가 세운 승가와 쿠시나가르에서의 죽음

그는 이후 수십 년을 길 위에서 보냈으며 강력한 조직 건설자임을 증명했습니다. 부유한 후원자들이 나타났는데, 아나타핀디카 (AnāthapiṇIDika)는 제타의 숲(기원정사, Jeta's Grove)을 기증했고, 지혜와 신통력이 뛰어난 것으로 기억되는 사리불 (Sāriputra)과 목련 (Mahāmoggallāna), 그리고 개인 수행 비서였던 아난 (Ānanda)이 함께했습니다. 사촌 데바닷타 (Devadatta)는 나중에 분열을 시도했습니다. 행동 지침은 보름마다 낭송되는 계율인 '바라제목차'(Pratimoksa)로 성문화되었습니다. 그는 보호받지 못하는 여성 수행자가 처할 위험을 이유로 여성을 출가시키는 것을 꺼렸으나, 아난의 간곡한 요청 이후에야 계모 마하파자파티 가우타미 (Mahāprajāpatī Gautamī)를 비구니와 비구의 관계를 규정하는 8가지 추가 조건을 전제로 받아들였습니다. 그는 전통적으로 80세에 쿠시나가르 (Kushinagar)에서 식사 후 이질로 사망했다고 전해집니다. 유해는 화장되어 사리가 나뉘었습니다.

싯다르타가 천재라 불리는 이유

출처가 실제로 보여주는 자질은 진단적인 것입니다. 그는 동시대 사람들이 의례, 우주론, 또는 기복의 문제로 다루던 문제를 원인의 문제로 재정의했습니다. 괴로움은 저주가 아니라 갈애(craving)라는 메커니즘을 가진 결과이므로 그 메커니즘을 다룸으로써 끌 수 있는 것이라고 했습니다. 연기법과 영원한 자아를 부정하는 무아(anatta)는 똑같은 역방향 논리를 사용하여, 겉보기에 견고한 것을 그것을 생성하는 조건들로 해체합니다. 중도는 수정의 과정이기 때문에 실제 지성이 작동하고 있다는 가장 강력한 증거입니다. 그는 자신이 할 수 있는 가장 극단적인 형태의 고행 실험을 수행했고, 증거에 비추어 그것이 실패임을 판단했으며, 자신의 추종자들을 희생시키면서까지 공개적으로 입장을 바꾸었습니다.

반론 또한 강력하며 언급할 가치가 있습니다. 그 어떤 구체적인 정식화도 역사적인 그 사람의 것으로 확실하게 귀속될 수 없습니다. 경전은 수 세대에 걸친 승려 편집자들에 의해 형성된 복합체이며, 이 분야의 한 조사에서 언급했듯 불교 학자들은 역사적 인물을 복원하려는 시도를 대부분 포기했습니다. 루퍼트 게신 (Rupert Gethin)은 그의 생애는 역사가 아니며 역사가 되려고 의도한 적도 없으며, 초역사적 주장을 담은 패러다임이라고 주장합니다. 19세기 서구 학자들은 기적을 걷어내고 이성적인 소크라테스적 붓다를 만들어냈는데, 나중에 비평가들은 이를 탈신화화가 아니라 재신화화, 즉 서술자의 취향에 맞게 붓다를 재구성한 것이라고 불렀습니다. '천재'는 그의 전통에서 쓰는 단어도 아닙니다. 그 범주는 깨달음을 뜻하는 '보디'(bodhi)이며, 이는 원칙적으로 길을 걷는 누구에게나 열려 있는 것으로 제시되는데, 이는 비범한 지성에 대한 주장과는 정반대에 가깝습니다.

유산

사리는 나누어졌고, 사상은 더 멀리 퍼져나갔습니다. 기원전 3세기 중반의 아쇼카 왕 비문은 이 운동의 가장 이른 고고학적 흔적이며, 이미 제국 규모로 뻗어 나갔음을 보여줍니다. 룸비니는 오늘날 유네스코 세계문화유산으로 지정되어 있으며, 그곳에서 발굴된 사원과 탑들은 기원전 3세기부터 서기 15세기까지 거의 끊이지 않고 이어집니다. 이는 증거가 아닐지라도, 무엇인가 시작되었다고 전해지는 정원을 중심으로 실천이 지속되었음을 보여줍니다.