시모네 페페: 4번의 스쿠데토와 20분

유벤투스는 2012-13 시즌 세리에 A 우승을 차지했다. 시모네 페페는 그중 20분을 뛰었다. 그의 유일한 출전은 11월 라치오와의 코파 이탈리아 경기였는데, 구단은 그 경기에서 '오른쪽 측면에서 7개의 크로스를 올렸다'는 세부 사항을 굳이 언급했다. 그는 2012년부터 2015년까지 4연속 이탈리아 챔피언십 메달을 목에 걸었지만, 그 기간 중 거의 2년은 제대로 걷지도 못하는 상태였다. 그럼에도 유벤투스는 그를 팀의 귀중한 일원이라 불렀고, 그것은 진심이었다.

알바노 라치알레

페페는 1983년 8월 30일 로마 남쪽 언덕에 위치한 알바노 라치알레에서 태어났다. AS 로마 유스 출신이지만 정작 로마에서는 한 경기도 뛰지 못했고, 아마추어 클럽인 칼초 레코 1912와 테라모로 임대되었다. 2003년 여름, 팔레르모는 500유로에 그의 공동 소유권을 매입했다. 이 숫자는 오타가 아니다. 당시 이탈리아 축구계가 검증되지 않은 19세 윙어에게 매긴 가격이었다. 그는 2003-04 시즌 팔레르모에서 19경기에 출전해 1골을 넣으며 세리에 B 우승과 승격을 도왔고, 2004년 7월 출전 시간을 위해 피아첸차로 임대되었다가 2005년 6월 로마가 남은 지분을 매각하면서 완전 이적했다.

커리어 구축

우디네세는 2005-06 시즌 도중 50만 유로의 공동 소유 계약으로 그를 영입했고, 2006년 7월 칼리아리로 임대 보냈다. 그곳에서 그는 2006년 11월 18일 팔레르모를 상대로 90분에 1부 리그 데뷔골을 터뜨렸다. 우디네세는 2007년 6월 그를 완전히 영입했고, 콰드워 아사모아의 부상 이후 팀의 주전 윙어가 되었다. 이 활약으로 이탈리아 국가대표팀에 발탁되어 2008년 10월 11일 불가리아와의 월드컵 예선에서 데뷔했고, 2008년부터 2011년까지 총 23경기에 출전했다. 2009년 컨페더레이션스컵에 출전했고, 2010년 남아공 월드컵에서는 조별 리그 3경기에 모두 선발 출전했으나 이탈리아는 두 대회 모두 조기 탈락했다.

토리노

2010년 6월 9일, 유벤투스는 260만 유로의 임대료와 750만 유로의 완전 이적 옵션으로 그를 영입했다. 공교롭게도 구단 재건이 시작되던 시기였다. 첫 시즌에 30경기 5골을 기록했다. 2011-12 시즌, 안토니오 콘테 감독 아래에서 새로 영입된 스테판 리히슈타이너와 오른쪽 측면에서 효율적인 파트너십을 형성하며 리그 6골 2도움을 기록, 유벤투스의 무패 우승을 이끌었다. 팬들은 그를 '스피디 페페'라 불렀고, 유벤투스의 전설적인 선수 안젤로 디 리비오와 비교했다. 이 비교는 그가 '지칠 줄 모르고, 화려하진 않지만, 울트라들에게 사랑받는' 유형의 선수임을 잘 보여준다.

그 후 모든 것이 멈췄다. 2012년 12월부터 부상에 시달렸고, 2013년 2월 27일 수술을 받았으나 그해 12월 18일까지 복귀하지 못했다. 2014년에도 근육 문제가 재발했다. 2015년 5월 23일 나폴리전에서 페널티킥을 성공시키기 전까지 3년 동안 골을 기록하지 못했다. 그때쯤 그는 4연속 우승 팀의 일원이었고, 2012년과 2013년 수페르코파 이탈리아나 우승, 2011-12 시즌 준우승 후 2014-15 시즌 코파 이탈리아 우승, 그리고 2014-15 시즌 챔피언스리그 준우승을 경험했다.

2015년 8월 11일 자유 계약으로 키에보 베로나로 이적해 23경기를 뛰고 방출되었다. 2016년 8월 22일 페스카라와 1년 계약을 맺었으나 33세에 은퇴하고 구단 스태프로 합류했다. 세리에 A 통산 12시즌 동안 251경기 31골을 기록했다. 칼초스콘메세(승부조작) 조사 과정에서 2010년 5월 바리전(3-3) 승부조작 의혹을 보고하지 않았다는 혐의를 받았으나, 본인은 부인했고 2012년 8월 모든 혐의에서 무죄 판결을 받았다.

시모네가 '천재'라 불리는 이유

진지한 의미에서 그는 천재가 아니며, 이 섹션의 솔직한 버전도 그렇게 말하고 있다. 페페는 축구를 면밀히 관찰하는 사람들로부터 위대한 축구 선수로 묘사된 적이 없으며, 그에게 그런 단어를 적용한 감독, 평론가, 동료의 기록도 없다. 세리에 A 251경기 31골은 평범한 기록이며, 그의 4번의 스쿠데토는 그가 뛸 수 있는 상태가 아니었던 팀의 공적이다.

대신 그가 가진 것은 정확히 명명할 가치가 있다. 왜냐하면 그것이 바로 재능 없는 선수를 엘리트 라커룸에 머물게 하는 자질이기 때문이다. 첫째, 특정 유형의 포지셔닝 지능이다. 그는 포워드로 시작해 사이드 미드필더, 오른쪽 윙어, 공격형 미드필더, 윙백으로 변신했고, 팀의 형태를 해치지 않고 그 어떤 위치에서도 뛸 수 있었다. 이는 공격뿐만 아니라 4개의 서로 다른 수비 맵을 배워야 함을 의미한다. 둘째, 전술적 도구로서의 활동량이다. 그의 기록된 속성(체력, 수비 기여, 크로스)은 콘테의 3-5-2 시스템이 오른쪽에서 필요로 했던 바로 그것이며, 한 선수가 측면 전체를 커버해야 했다. 리히슈타이너가 오버래핑할 자유는 페페의 헌신적인 움직임으로 얻어진 것이었다. 셋째, 가장 측정하기 어렵지만 유벤투스 자체가 강조한 것, 바로 밝은 성격이다. 부상으로 고생한 2년 동안 사이드라인에서 동료들을 독려하며 재활 중에도 팀의 귀중한 존재로 남았다.

그것을 천재성이 아닌 '프로페셔널한 지능'이라 부르자. 500유로에 영입된 선수가 4개의 우승 메달을 거머쥔 이유는 바로 그것이며, 이는 결코 작은 일이 아니다. 하지만 그에게 천재라는 단어를 억지로 끼워 맞추는 것은 그 자신에게도, 그 단어가 진정으로 어울리는 선수들에게도 모욕이 될 것이다.

유산

페페는 축구 역사가 어떻게 쓰이는지에 대한 유용한 수정안이다. 그는 유벤투스가 7위에 머물던 해에 합류해 4연속 우승을 달성하고 떠났다. 첫 우승 때는 주전이었지만, 이후 두 번의 우승 때는 관찰자였다. 이탈리아 축구에는 그의 유형을 일컫는 말이 있다. il giocatore di fatica(노동하는 선수)이며, 이는 모욕이 아니다. 그의 세리에 A 12시즌, 이탈리아 대표팀 23경기, 요하네스버그 월드컵 출전은 체력, 적응력, 그리고 부상에 대한 비정상적으로 긍정적인 태도 위에 세워졌다. 그를 잊을 수도 있었던 유벤투스는 여전히 이 활기찬 로마 출신 선수를 '귀중한 존재'라고 묘사한다.