시바 아야두라이: 한 단어, 40년간의 논쟁

1982년 뉴저지의 한 십 대 소년이 의과대학을 위해 작성한 FORTRAN 프로그램의 소스 코드와 문서에 대해 미국 저작권을 등록했습니다. 이 프로그램의 이름은 EMAIL이었습니다. 그의 출원서에는 "저는 개인적으로 EMAIL이 오늘날 시장에 나와 있는 어떤 전자 메일 시스템만큼이나 정교하다고 생각합니다"라고 적혀 있었습니다. 40년 후, 그 문장과 그 안에 포함된 단어는 소송, 스미소니언 박물관의 해명, 신문사의 정정 보도, 그리고 컴퓨팅 분야에서 가장 오래 지속된 신용 분쟁 중 하나를 낳게 됩니다.

봄베이에서 리빙스턴까지

아야두라이는 1963년 12월 2일 현재의 뭄바이인 봄베이에서 태어났으며, 어린 시절을 타밀나두주 라자팔라얌의 무하부르 마을에서 보냈습니다. 그의 가족은 그가 7살 때 미국으로 이민을 떠나 뉴저지주 리빙스턴에 정착했으며, 그곳에서 그는 미래의 주지사 크리스 크리스티와 함께 리빙스턴 고등학교를 다녔습니다.

그의 학업 기록은 상당하며 누구에게도 거의 의심받지 않습니다. 그는 MIT에서 전기 공학 및 컴퓨터 과학 학사 학위를, MIT 미디어 랩에서 시각 연구 석사 학위를, 기계 공학 석사 학위를 받았으며, 2007년에는 포브스 듀이의 지도하에 시스템 생물학 및 전 세포 경로 모델링을 전문으로 하는 생물 공학 박사 학위를 취득했습니다. 2007년에는 남인도의 전통 의학 체계인 시다 의학을 현대 시스템 생물학과 통합하기 위한 풀브라이트 장학금을 받기도 했습니다.

EMAIL, 1978–1982

고등학교 시절, 아야두라이는 어머니가 근무하던 뉴저지 의과대학 및 치과대학에서 자원봉사를 했습니다. 브룩헤이븐 국립 연구소의 전 입자 과학자였던 레슬리 미셸슨은 그에게 약 100명의 사용자를 위한 전자 메시징 시스템을 구축해 달라고 요청했습니다. 그 결과가 EMAIL이었고, 1982년에 그는 저작권을 등록했습니다.

아야두라이는 자신이 구축한 것을 "일반적인 사무실 상황에서 파생된 사무실 간 종이 우편 시스템을 완전히 통합하고 데이터베이스 기반으로 전자적으로 번역한 최초의 시스템"으로 묘사하며, "사용하기 쉬운 사용자 인터페이스, 워드 프로세서, 관계형 데이터베이스, 모듈식 내부 통신 프로토콜"을 결합했다고 설명합니다. 2011년 11월 '이메일을 발명한 남자'라는 제목의 타임 테크랜드 기사에서 그는 자신의 프로그램이 하드카피 메모 관례를 전자 형태로 통합함으로써 "우리가 현재 알고 있는" 이메일의 탄생을 의미한다고 주장했습니다. 그는 ARPANET 연구자들의 초기 작업을 전자 사무실 간 메일 시스템이 아닌 "문자 메시징"으로 규정했습니다.

논쟁

역사학자들과 컴퓨팅 선구자들은 이 발명 주장을 거부하며, 그 반대는 연대기적인 것입니다. 레이 톰린슨은 1971년 ARPANET으로 연결된 컴퓨터 간에 헤더를 포함한 최초의 네트워크 문자 메시지를 보냈습니다. ARPANET 이메일 선구자인 데이비드 크로커는 워싱턴 포스트에 "보도들은 1970년대 후반의 14세 소년인 [EMAIL의] 저자를 ARPANET에서 이미 확립된 서비스가 된 지 오래인 이메일의 '발명가'로 잘못 인정했다"고 말했습니다. 컴퓨터 역사 박물관의 큐레이터인 마크 웨버는 1978년까지 "우리가 오늘날 익숙한 거의 모든 기능이 지난 12년 동안 한 시스템 또는 다른 시스템에 나타났다"고 말했습니다. 역사학자 토마스 헤이그는 1980년까지 "전자 메일이 MIT에서 15년 동안 사용되어 왔다"고 기록했습니다.

2012년 2월, 미국 국립 역사 박물관은 아야두라이가 EMAIL과 관련된 자료를 기증했다고 발표했으며, 초기 보도들은 이를 검증으로 해석했습니다. 스미소니언은 "대부분의 사람들이 '이메일'이라고 부르는 컴퓨터 시스템을 통한 메시지 교환은 아야두라이의 작업보다 앞선다"고 해명하며, 그의 시스템이 가진 "일반적인 사무실 상황에서 연결된 컴퓨터 단말기 간의 통신"에 대한 초점을 역사학자들이 주로 연구해 온 네트워크 시스템과 구분했습니다. 워싱턴 포스트는 자체 보도를 철회하며 "V.A. 시바 아야두라이를 전자 메시징의 발명가로 잘못 언급했다"는 점과 bcc, cc, 수신 및 발신 필드가 이전에 존재했음을 인정했습니다.

결국 두 입장 모두 단어의 정의에 달려 있으며, 연방 판사도 그렇게 말했습니다. 2017년 1월 아야두라이가 테크더트 설립자 마이크 마스닉을 1,500만 달러에 고소했을 때, F. 데니스 세일러 판사는 2017년 9월 "정의에 단일하고 객관적으로 올바른 답이 없기 때문에, 그 주장은 참인지 거짓인지 증명할 수 없다"는 이유로 명예훼손 청구를 기각했습니다. 양측은 2019년 5월 합의했으며, 테크더트의 기사는 아야두라이의 반박 링크와 함께 온라인에 남아 있습니다. 가우커 미디어와 작가 샘 비들을 상대로 한 이전의 3,500만 달러 소송은 2016년 11월 파산한 회사에 의해 75만 달러에 합의되었습니다. 아야두라이는 "역사는 이 합의가 진실의 승리임을 반영할 것"이라고 말했고, 비들은 자신의 보도를 고수했으며, 인터넷 역사학자 케이티 하프너는 그 결과를 "기괴하고 끔찍하다"고 불렀습니다.

EMAIL 이후

1994년 그는 밀레니엄 사이버네틱스를 설립했으며, 이 회사의 이메일 관리 소프트웨어인 Xiva와 EchoMail은 자동 응답이나 라우팅을 위해 들어오는 기업 메일을 분류했습니다. 2001년까지 고객으로는 Kmart, 아메리칸 익스프레스, 30명 이상의 미국 상원의원이 포함되었습니다. 2009년 인도 과학 산업 연구 위원회에서의 임명은 그가 경영진을 비판하는 승인되지 않은 초안을 유포하면서 끝났습니다. 사무총장은 보상 요구 때문에 제안이 철회되었다고 말했고, 창립 이사 푸슈파 바르가바는 그를 변호했습니다.

2015년 그는 유전자 변형 대두에서 포름알데히드 수치는 높고 글루타치온 수치는 낮을 것이라고 예측하는 시스템 생물학 논문을 발표했습니다. 유럽 식품 안전청은 "저자의 결론이 뒷받침되지 않는다"며 검증되지 않은 모델과 실제 측정값이 없음을 지적했습니다. 식물 과학자 케빈 폴타는 그러한 차이에 대한 "증거가 발표된 적이 없다"고 말했습니다.

정치 및 공개 주장

그는 2018년 매사추세츠주에서 미국 상원의원에 출마하여 무소속으로 3.39%를 득표했으며, 극우 성향과 관련된 캠페인을 벌였습니다. 그는 2020년 공화당 예비선거에서 패배한 후 100만 표 이상의 투표용지가 파기되었다고 주장했습니다. 로이터와 AP 통신은 이 주장을 거짓으로 판명했고, 주 공무원들은 그가 잘못된 정보를 퍼뜨리고 있다고 비난했으며, 트위터는 2021년 2월 그의 계정을 정지했습니다. 그는 COVID-19가 피브라이트 연구소에 의해 특허를 받았다고 주장하며(해당 특허는 조류 코로나바이러스와 관련됨), 고용량 비타민을 옹호하고, 앤서니 파우치를 "딥 스테이트의 심은 사람"이라고 부르는 등 반백신 활동가로 널리 알려져 있습니다. 그 이후 그는 출생 시민권자가 아니어서 헌법상 자격이 없는 2024년 대통령 출마를 포함하여 추가적인 캠페인을 신청했습니다.

시바가 천재라고 불리는 이유

이 사건은 진정으로 양면적이며 그렇게 다루어져야 합니다. 한편으로는 고등학생이었던 십 대 소년이 FORTRAN으로 100명의 사용자를 위한 작동하는 통합 전자 메일 시스템을 구축했고, 저작권을 등록할 만큼 충분히 잘 문서화했습니다. 이것이 첫 번째이든 아니든, 비범한 14세 소년의 진정한 공학적 위업입니다. 그 위에 MIT 학위 4개, 생물 공학 박사 학위, 풀브라이트 장학금, 그리고 대기업에 소프트웨어를 제공한 회사가 있습니다. 지적 능력은 논쟁의 대상이 아닙니다.

논쟁의 대상은 그 위에 세워진 모든 것입니다. 어떤 역사학자, 기관, 법원도 발명 주장을 확인해주지 않았습니다. 스미소니언과 워싱턴 포스트는 자신들이 그런 인상을 주었다는 점을 명시적으로 철회했습니다. 그의 GMO 논문은 관련 규제 기관에 의해 거부되었습니다. 그의 팬데믹 및 선거 주장은 팩트체크 기관에 의해 거짓으로 평가되었습니다. 그리고 공공 기록상 어떤 독립적인 권위자도 그를 천재라고 묘사하지 않습니다. 그러한 프레임은 대부분 그 자신에 의한 것이었습니다.

솔직한 해석은 아야두라이의 능력은 실재하지만, 그 중요성에 대한 그의 주장은 다른 사람들이 인증하려는 범위를 지속적으로 넘어섰다는 것입니다. 세일러 판사의 판결이 가장 공정한 요약입니다. 핵심 질문에 대해 그 정의는 "단일하고 객관적으로 올바른 답이 없다"는 것입니다.

유산

아야두라이는 프로그램보다는 기술적 신용이 어떻게 작동하는지에 대한 질문, 즉 누가 단어를 소유하는지, 독립적으로 무언가를 발명하는 것이 계산되는지, 그리고 한 사람의 설명이 기관의 역사와 충돌할 때 무슨 일이 일어나는지에 대한 질문으로 더 기억될 것입니다. 그 질문은 결코 깔끔하게 해결되지 않았습니다. 그 주변에는 관련 전문가 단체들이 거부한 소송, 캠페인, 그리고 논쟁적인 의학 및 선거 주장이라는 두 번째 경력이 쌓였습니다. 두 기록 모두 같은 사람에게 속합니다.