셸 실버스타인: 모두를 위해 글을 쓴 만화가
그는 처음부터 어린이를 위해 글을 쓰려던 것은 아니었습니다. 셸 실버스타인은 《플레이보이》의 만화가이자, 외설적인 여행기 작가, 컨트리 싱어송라이터, 그리니치 빌리지의 보헤미안이었으나, 어슐러 노드스트롬이라는 편집자의 설득으로 아동 문학을 시작하게 되었습니다. 그 결과물인 《아낌없이 주는 나무》, 《Where the Sidewalk Ends》, 《A Light in the Attic》은 수천만 부가 팔렸고 47개 이상의 언어로 번역되었습니다. 같은 왕성한 경력 속에서 그는 조니 캐시를 위해 'A Boy Named Sue'를 쓰기도 했습니다. 오토 펜즐러는 그에게 '르네상스적 인간'이라는 말조차 부족해 보인다고 쓴 적이 있습니다.
시카고에서의 시작
셸던 앨런 실버스타인은 1930년 9월 25일 시카고에서 유대인 이민자 부모의 아들로 태어나 올버니 파크 지역에서 자랐습니다. 그는 만화가 알 캡의 그림을 따라 그리며 독학으로 그림을 배웠고, 일리노이 대학교와 시카고 예술 아카데미를 잠시 다녔으며, 1949년부터 1955년까지 미군에 징집되어 일본과 한국에서 복무하며 《퍼시픽 스타즈 앤 스트라이프스》에 만화를 연재했습니다. 이 군 복무 시절의 작업이 그의 첫 책인 《Take Ten》(1955)으로 이어졌습니다.
플레이보이 시절
1957년 무렵 실버스타인은 《플레이보이》의 주요 만화가였으며, 누드촌부터 아프리카 사파리까지를 다룬 23회 연재의 여행기 시리즈 'Shel Silverstein Visits...'를 만들었습니다. 이는 성인 대상의 냉소적이고 세속적인 작업으로, 그를 유명하게 만든 것과는 정반대였지만, 나중에 아동 도서에 가져올 기만적일 정도로 단순한 펜과 잉크 스타일을 구축했습니다.
Where the Sidewalk Ends
전설적인 아동 도서 편집자 노드스트롬은 그 감성에서 활용할 가치를 보았습니다. 소년에게 모든 것을 주는 나무에 관한 간결하고 논쟁적인 우화인 《아낌없이 주는 나무》(1964)는 고전이 되어 500만 부 이상 팔렸습니다. 그 후 시집 《Where the Sidewalk Ends》(1974), 《A Light in the Attic》(1981), 《Falling Up》(1996)이 나왔습니다. 그 시는 어둡고 재미있으며 불경했고, '시인과 차를 먹는' 블로스와 같은 가상의 생물들로 가득 찼으며, 어른과 아이 모두에게 호소력이 있다는 찬사를 받았습니다. 실물 책에 대한 그의 통제는 절대적이어서 특정 종이, 폰트, 제본을 고집했고 오랫동안 페이퍼백 출판을 거부했습니다.
싱어송라이터
실버스타인의 또 다른 삶은 음악에 있었습니다. 그는 조니 캐시가 1969년 빌보드 핫 100에서 2위까지 올린 'A Boy Named Sue'를 썼고, 이 곡으로 1970년 그래미 최우수 컨트리 송을 수상했습니다. 그는 닥터 훅을 위해 'The Cover of Rolling Stone'과 'Sylvia's Mother'를, 아이리시 로버스에게는 'The Unicorn'을, 마리안 페이스풀이 나중에 커버한 'The Ballad of Lucy Jordan'을 썼습니다. 그는 영화 《할리우드 스토리》의 'I'm Checkin' Out'으로 아카데미상과 골든글로브상 후보에 올랐습니다.
극작가
그는 일부 집계에 따르면 《The Lady or the Tiger Show》를 포함해 100편 이상의 단막극을 썼고, 데이비드 마멧의 영화 《Things Change》(1988)의 각본을 공동 집필했습니다. 그의 희곡은 만화와 노래처럼 성인을 정면으로 겨냥한 신랄한 재치를 공유했습니다.
셸이 천재라 불리는 이유
실버스타인의 천재성은 '범위'에 기반하며, 범위는 단일한 깊이보다 천재라는 단어의 근거로서는 더 미끄러운 기반이므로 정확할 필요가 있습니다. 그 구체적인 창의적 자질은 어떤 예술가에게서도 보기 드문 음조의 다재다능함입니다. 《플레이보이》의 성인 만화를 만든 것과 같은 장난스럽고 파괴적이며 형식적으로 단순한 감성이 아동 시, 컨트리 히트곡, 단막극을 만들어내고 각각에서 상업적, 비평적 성공을 거둘 수 있었습니다. 시, 만화, 작곡, 아동 문학이라는 관련 없는 최소 4개 분야의 정점에 도달했다는 것은 진정으로 드문 일이며, 그를 천재라고 부르는 가장 강력한 근거입니다. 전문화를 거부하고 어디서나 탁월했던 정신입니다. 증거는 구체적입니다. 그래미상, 수천만 부의 책 판매, 오스카 후보 지명, 수십 년간의 베스트셀러 목록(《A Light in the Attic》은 뉴욕 타임스 목록에 2년간 머물렀습니다). 정직한 반론은 실버스타인이 형식적 혁신가라기보다는 대중화의 거장이었다는 것입니다. 그의 시는 실험 문학이 아닌 접근 가능한 가벼운 시이며, 《아낌없이 주는 나무》는 사랑받는 만큼 일방적인 희생에 대한 우려스러운 우화로 자주 비판받습니다. 그의 천재성은 단일 분야의 깊이가 아니라 범위, 재치, 소통, 즉 형식을 넘어 수백만 명에게 명확하고 기억에 남는 방식으로 말하는 능력에 있습니다. 그것은 진정으로 부러워할 만한 재능이며, 부풀려지기보다는 정확하게 명명되어야 합니다.
유산
실버스타인은 1999년 5월 10일 키웨스트에서 68세의 나이로 사망했습니다. 그는 2002년 내슈빌 싱어송라이터 명예의 전당에, 2014년 시카고 문학 명예의 전당에 헌액되었습니다. 여러 세대의 아이들이 시가 이상하고 재미있고 조금 위험할 수 있다는 것을 배웠고, 여러 세대의 어른들은 'The Cover of Rolling Stone'의 작가가 같은 사람이라는 것을 의심하지 못했습니다. 그는 무엇보다도 어떤 단일한 라벨로도 가둘 수 없는 존재였습니다.
