셰쿠 카네-메이슨(Sheku Kanneh-Mason): 차트를 움직인 첼리스트

2018년 5월 19일, 전 세계 수백만 명의 시청자가 윈저 세인트 조지 예배당에서 해리 왕자와 메건 마클의 결혼식 도중 노팅엄 출신의 19세 청년이 첼로를 연주하는 모습을 지켜보았습니다. 그는 전화를 통해 초청 사실을 알게 되었습니다. 그는 나중에 "마클 씨가 제게 결혼식에서 연주해 줄 수 있느냐고 물었을 때 정말 감격했습니다. 물론 즉시 승낙했죠!!! 정말 영광입니다. 너무 기대돼요!"라고 게시했습니다. 2년 후 그의 엘가(Elgar) 앨범은 영국 차트 8위로 진입했는데, 이는 첼리스트가 톱 10에 진입한 최초의 사례였습니다.

노팅엄, 7남매 중 셋째

셰쿠 카네-메이슨은 1999년 4월 4일 바레인에서 태어나 노팅엄에서 자랐으며 7남매 중 셋째입니다. 아버지 스튜어트 메이슨은 런던 태생의 앤티가 혈통 호텔 경영 관리자이며, 어머니 카디아투 카네(Kadiatu Kanneh) 박사는 시에라리온에서 태어나 작가가 되기 전 버밍엄 대학교에서 강사로 일했습니다. 7남매 모두 악기를 연주합니다.

그는 바이올린을 잠시 거친 뒤 6세에 사라 휴슨-화이트(Sarah Huson-Whyte)에게 배우며 첼로를 시작했습니다. 연주를 보는 것이 계기가 되었습니다. 그는 연례 청소년 현악 과정인 스트링와이즈(Stringwise)에서 누나가 연주하는 모습을 보고 그 악기를 원하게 되었습니다. 9세에 영국에서 가장 높은 점수로 8등급 첼로 시험을 통과했고 마그리트 스완 기념상을 받았습니다.

같은 해 ABRSM 주니어 장학금을 받아 왕립음악원 부속 주니어 아카데미에 입학하여 벤 데이비스에게 사사했으며, 나중에는 아카데미 본과에서 해나 로버츠를 사사했습니다. 그는 노팅엄 트리니티 학교에서 음악, 수학, 물리학 A-레벨을 취득했습니다. 그는 재클린 뒤 프레와 므스티슬라프 로스트로포비치에게 영향을 받았으며 밥 말리도 언급했습니다. 또한 재즈, 1990년대와 2000년대 초반의 힙합, 브라질 음악을 즐겨 듣습니다.

두 종류의 텔레비전

2015년 남매들은 '브리튼스 갓 탤런트(Britain's Got Talent)'에 '더 카네-메이슨스(The Kanneh-Masons)'로 출연했습니다. 그는 그 경험에 대해 감상적이지 않았습니다. "카메라와 인터뷰가 있는 많은 사람들 앞에서 공연하는 데 익숙해지기 위한 좋은 경험이었습니다. BBC 영 뮤지션에 나갔을 때는 카메라가 더 적어서 전혀 당황하지 않았습니다."라고 말했습니다.

2016년 5월, 그는 쇼스타코비치의 첼로 협주곡 1번을 연주하여 BBC 영 뮤지션에서 우승했습니다. 이는 1978년 대회가 시작된 이래 흑인 음악가로서 최초의 우승이었습니다. 6월에 매니지먼트 계약을 맺고 왕립 필하모닉 협회의 젊은 연주자 듀엣상을 받았으며, 11월에는 데카 클래식(Decca Classics)과 계약했습니다.

상업적 이례

그의 녹음이 거둔 성과는 현대 클래식 음악계에서 전례를 찾기 어렵습니다. 2018년 1월 26일 발매된 데뷔 앨범 '인스피레이션(Inspiration)'은 영국 앨범 차트 18위로 진입하고 클래식 차트 1위를 차지했으며, 스포티파이에서 250만 회 스트리밍을 기록하며 영국에서 가장 많이 팔린 데뷔 앨범이 되었습니다. 그는 데뷔 앨범으로 톱 20에 진입한 최연소 첼리스트였습니다. 2020년 1월 10일 발매된 '엘가(Elgar)'는 8위를 기록했는데, 이는 첼리스트로는 사상 최초의 톱 10 진입이며 클래식 음악가로서는 30여 년 만의 일이었습니다. 누나 이사타와 함께한 '뮤즈(Muse)'는 2021년 11월에 발매되었습니다.

훈장과 1700년산 고프릴러

그는 2017년 2월과 2018년 2월 영국 아카데미 영화상(BAFTA) 무대에 섰으며 두 번 초청받은 최초의 아티스트가 되었고, 2018년 11월 로열 버라이어티 퍼포먼스에도 출연했습니다. 클래식 BRIT 어워드는 2018년 그에게 올해의 남성 아티스트상과 비평가 선정상을 모두 수여했습니다. 그는 음악에 대한 공로로 2020년 새해 서훈 명단에서 MBE(대영 제국 훈장)를 받았으며, 같은 해 3월 글로벌 어워드에서 대중 투표를 통해 베스트 클래식 아티스트상을 수상했습니다. 그는 1700년에 제작된 마테오 고프릴러 첼로를 연주합니다.

그가 계속 제기하는 주장

카네-메이슨은 자신의 영향력을 매우 정밀하게 사용해 왔습니다. 클래식 음악에 대한 고질적인 비판에 대해 그는 예리하게 선을 긋습니다. "클래식 음악은 엘리트주의가 아닙니다. 문제는 비용이 많이 든다는 점입니다." 유럽 최초의 흑인 및 인종적으로 다양한 오케스트라인 치네케! 오케스트라(Chineke! Orchestra)와 함께한 2017년 BBC 프롬스 연주에 대해 그는 가디언의 톰 서비스에게 이렇게 말했습니다. "치네케!는 정말 영감을 주는 프로젝트입니다. 콘서트에 가서 오케스트라에서 그런 다양성을 본 적이 거의 없습니다. 관객도 마찬가지죠. 오케스트라가 있으면 문화가 확실히 바뀔 것입니다. 흑인 작곡가들의 음악을 기념하는 것도 매우 중요합니다." '데저트 아일랜드 디스크(Desert Island Discs)'에서 프롬스의 마지막 밤 전통에 대한 질문을 받았을 때, 그는 단순히 "'룰 브리타니아(Rule, Britannia!)'는 사람들을 불편하게 만든다"고 관찰했습니다.

그는 2018년 1월 트리니티 학교에 3,000파운드를 기부하여 첼로 레슨을 후원했고, 12세에 제1형 당뇨병 진단을 받은 후 2018년 9월 JDRF의 글로벌 홍보대사가 되었습니다. 그는 뮤직 마스터스(Music Masters)와 퓨처 탤런트(Future Talent)의 홍보대사이며 블랙 라이브스 인 뮤직(Black Lives in Music)을 지원합니다.

셰쿠가 천재라고 불리는 이유

이 주장은 가장 주의가 필요한 부분입니다. 솔직한 답변은 그 단어를 뒷받침할 근거가 부족하기 때문입니다. 카네-메이슨을 천재라고 부른 비평가나 지휘자, 교사는 없으며, 본인의 본능도 그 생각에 반대합니다. 그는 BBC 영 뮤지션에서의 침착함을 기질이 아니라 이전의 TV 카메라 노출 덕분이라고 설명합니다.

그가 입증 가능하게 소유한 것은 기술과 보기 드문 소통의 직접성입니다. 기술은 실질적이고 측정 가능합니다. 9세에 전국 최고 점수로 8등급을 취득하고, 17세에 경쟁이라는 압박 속에서 쇼스타코비치 협주곡을 완주했으며, 뛰어난 스승들 아래 10년간 왕립음악원에서 수학했습니다. 더 희귀한 자질은 비전문가들이 그의 연주를 들을 때 나타납니다. 클래식 데뷔 레코드의 250만 회 스트리밍과 첼로 앨범의 팝 톱 10 진입은 마케팅만으로는 설명되지 않습니다. 연주에 담긴 무언가가 감상법을 배운 적 없는 청중에게도 가닿는 것입니다.

하지만 그의 역사적 중요성은 지적이라기보다 사회학적이라고 분명히 말해야 합니다. 거의 40년 만에 BBC 영 뮤지션의 첫 흑인 우승자가 된 것은 누가 악기의 주인인지에 대한 인식을 바꾸었고, 이는 매우 중요합니다. 이는 인지에 대해서는 아무것도 말해주지 않습니다. 여기에 천재성이 있다면, 그것은 가독성에 대한 천재성입니다. 접근하기 어렵다고 생각되는 예술 형식을 명확하게 들리게 만드는 능력과, 장벽은 결코 엘리트주의가 아니라 돈이었다고 정확하게 설명하는 명료함이 결합된 것입니다.

유산

2022년 5월, 왕립음악원은 그를 23세의 나이로 메뉴인 방문 연주 멘토링 교수(Menuhin Visiting Professor of Performance Mentoring)로 임명했습니다. 그는 2023년 9월 소프라노 리세 다비드센과 함께 마린 알솝의 지휘로 프롬스 마지막 밤 무대에 올랐고, 2025년에는 '음악의 힘(The Power of Music)'을 출간했습니다. 그해 11월 그는 왼쪽 손가락 부상으로 17세 이후 중단 없이 달려온 커리어에서 처음으로 심각한 공백을 갖게 되며 일정을 취소했습니다. 그를 배출한 가족은 영국의 기관이 되었으며, 그가 제기한 계급이 아닌 비용에 대한 주장은 이제 표준적인 견해가 되었습니다.