셰쿠 카네-메이슨: 차트를 움직인 첼리스트
2018년 5월 19일, 추산 수백만 명의 전 세계 시청자들이 해리 왕자 (Prince Harry) 와 메건 마클 (Meghan Markle) 의 결혼식 당시 윈저 성 조지 예배당에서 노팅엄 출신의 19세 청년이 첼로를 연주하는 모습을 지켜보았습니다. 그는 전화로 초대 사실을 알게 되었습니다. 그는 나중에 “마클 씨가 저에게 결혼식에서 연주해 줄 수 있느냐고 전화했을 때 정말 깜짝 놀랐고, 물론 즉시 알겠다고 대답했습니다!!! 정말 큰 영광입니다. 너무 기대돼요!”라고 게시했습니다. 2년 후 그의 엘가 (Elgar) 앨범은 영국 차트 8위에 진입했는데, 이는 첼리스트가 톱 10에 진입한 최초의 기록이었습니다.
노팅엄, 7남매 중 셋째
셰쿠 카네-메이슨은 1999년 4월 4일 바레인에서 태어나 노팅엄에서 자랐으며 7남매 중 셋째입니다. 그의 아버지 스튜어트 메이슨 (Stuart Mason) 은 런던 출신의 앤티가 혈통 호텔 경영 관리자이며, 어머니 카디아투 카네 (Kadiatu Kanneh) 박사는 시리에라리온에서 태어나 작가가 되기 전 버밍엄 대학교에서 강사로 일했습니다. 일곱 자녀 모두 악기를 연주합니다.
그는 바이올린을 잠시 거친 후 6세에 첼로를 시작했고 사라 휴슨-화이트 (Sarah Huson-Whyte) 에게 배웠습니다. 이 결정은 관찰을 통해 이루어졌는데, 매년 열리는 청소년 현악 과정인 '스트링와이즈' (Stringwise) 에서 누나가 연주하는 모습을 보고 누나가 가진 것을 원하게 되었습니다. 9세에 그는 영국 최고 점수로 8급 첼로 시험을 통과했고 마거릿 스완 기념상 (Marguerite Swan Memorial Prize) 을 수상했습니다.
같은 해 ABRSM 주니어 장학금을 받아 왕립 음악원 (Royal Academy of Music) 의 주니어 아카데미에 입학하여 벤 데이비스 (Ben Davies) 에게 배웠고, 이후 본 아카데미에서 한나 로버츠 (Hannah Roberts) 밑에서 공부했습니다. 그는 노팅엄의 트리니티 학교 (Trinity School) 에서 음악, 수학, 물리학 A-레벨 과정을 밟았습니다. 그는 재클린 뒤 프레 (Jacqueline du Pré), 므스티슬라프 로스트로포비치 (Mstislav Rostropovich) 를 영향받은 인물로 꼽으며 밥 말리 (Bob Marley) 도 언급합니다. 그는 재즈, 1990년대와 2000년대 초반의 힙합, 브라질 음악을 즐겨 듣습니다.
두 종류의 텔레비전
2015년 남매들은 '카네-메이슨 가족' (The Kanneh-Masons) 으로 《브리튼즈 갓 탤런트》 (Britain's Got Talent) 에 출연했습니다. 그는 그 경험에 대해 감상적이지 않은 태도를 보였습니다: “카메라와 인터뷰가 있는 많은 사람 앞에서 공연하는 데 익숙해지기 위한 좋은 경험이었습니다. BBC 젊은 음악가상에 나갔을 때는 카메라가 더 적어서 전혀 당황하지 않았습니다.”
2016년 5월, 그는 쇼스타코비치 (Shostakovich) 의 첼로 협주곡 1번을 연주하여 BBC 젊은 음악가상을 수상했습니다. 이는 1978년 대회가 시작된 이래 흑인 음악가로서 최초의 수상입니다. 6월에는 매니지먼트 계약을 맺고 왕립 필하모닉 협회의 젊은 연주자 듀엣상을 받았으며, 11월에는 데카 클래식스 (Decca Classics) 와 계약했습니다.
상업적 변칙
그의 녹음이 거둔 성과는 현대 클래식 음악에서 전례를 찾기 힘듭니다. 2018년 1월 26일 발매된 데뷔 앨범 《인스피레이션》 (Inspiration) 은 영국 앨범 차트 18위로 진입하고 클래식 차트 1위를 차지했으며 스포티파이 스트리밍 250만 회를 기록하며 그해 영국에서 가장 많이 팔린 데뷔 앨범이 되었습니다. 그는 데뷔 앨범으로 톱 20에 진입한 최연소 첼리스트였습니다. 2020년 1월 10일 발매된 《엘가》는 8위를 기록했는데, 이는 첼리스트로서 톱 10 진입 최초이자 30여 년 만의 클래식 음악가 기록입니다. 누나 이사타 (Isata) 와 함께한 《뮤즈》 (Muse) 는 2021년 11월에 발매되었습니다.
훈장과 1700년산 고프릴러
그는 2017년 2월과 2018년 2월 영국 아카데미 영화상 (BAFTA) 에서 연주하며 두 번 초청받은 최초의 아티스트가 되었고, 2018년 11월에는 로열 버라이어티 퍼포먼스 (Royal Variety Performance) 에 출연했습니다. 클래식 브릿 어워드 (Classic BRIT Awards) 는 2018년 그에게 올해의 남성 아티스트상과 비평가 선택상을 모두 수여했습니다. 그는 2020년 새해 훈장에서 음악에 대한 공로로 대영 제국 훈장 (MBE) 을 받았고, 그해 3월 글로벌 어워드에서 대중 투표로 최고의 클래식 아티스트상을 받았습니다. 그는 1700년에 제작된 마테오 고프릴러 (Matteo Goffriller) 첼로를 사용합니다.
그가 계속 주장하는 논쟁
카네-메이슨은 자신의 플랫폼을 이례적인 정밀함으로 사용해 왔습니다. 자신의 예술 형식에 대한 끊임없는 비난에 대해 그는 날카로운 구분을 긋습니다: “클래식 음악은 엘리트주의가 아닙니다. 문제는 비용이 많이 든다는 것입니다.” 2017년 BBC 프롬스 (BBC Proms) 에서 유럽 최초의 흑인 및 다인종 위주의 오케스트라인 치네케! 오케스트라 (Chineke! Orchestra) 와 공연했을 때, 그는 가디언의 톰 서비스 (Tom Service) 에게 말했습니다: “치네케!는 정말 영감을 주는 프로젝트입니다. 콘서트에 가서 오케스트라에서 그런 다양성을 본 적이 거의 없거든요. 관객석도 마찬가지고요. 이 오케스트라를 두는 것은 확실히 문화를 바꿀 것입니다. 흑인 작곡가들의 음악을 기념하는 것도 매우 중요합니다.” 《데저트 아일랜드 디스크》 (Desert Island Discs) 에서 프롬스의 마지막 밤 전통에 대해 질문받았을 때 그는 “《통치하라, 브리타니아!》 (Rule, Britannia!) 는 사람들을 불편하게 만듭니다”라고 간단히 관찰했습니다.
그는 2018년 1월 트리니티 학교에 첼로 레슨 기금으로 3,000파운드를 기부했고, 12세에 1형 당뇨병 진단을 받은 후 2018년 9월 JDRF의 글로벌 대사가 되었습니다. 그는 뮤직 마스터즈 (Music Masters) 및 퓨처 탤런트 (Future Talent) 의 대사이며 '블랙 라이브스 인 뮤직' (Black Lives in Music) 을 지원합니다.
왜 셰쿠를 천재라 부르는가
이것은 가장 조심스럽게 다루어야 할 주장인데, 정직한 답은 그 단어가 잘 뒷받침되지 않는다는 것이기 때문입니다. 그 어떤 비평가나 지휘자, 교사도 공식적으로 카네-메이슨을 천재라고 부른 기록은 없으며, 그 자신의 본능도 그 생각에 반대합니다. 그는 BBC 젊은 음악가상에서의 침착함을 기질 때문이 아니라 텔레비전 카메라에 대한 사전 노출 덕분이라고 설명합니다.
그가 입증 가능한 정도로 소유한 것은 기술과 이례적인 소통의 직접성입니다. 기술은 실재하며 측정 가능합니다: 9세에 전국 최고 성적으로 8급 통과, 17세에 경연대회의 압박 속에서 쇼스타코비치 협주곡 완주, 10년간 왕립 음악원에서 진지한 교사들에게 받은 교육. 더 희귀한 자질은 비전문가들이 그의 연주를 들을 때 발생하는 일입니다. 클래식 데뷔 앨범의 250만 스트리밍과 첼로 앨범이 이 형식의 역사상 처음으로 팝 톱 10에 진입한 것은 마케팅만으로 설명되지 않습니다. 연주 속에 담긴 무언가가 감상법을 배운 적 없는 청중들에게 도달하는 것입니다.
하지만 그의 역사적 중요성은 지적이라기보다 사회학적이라는 점을 분명히 해야 합니다. 거의 40년 만에 BBC 젊은 음악가상의 첫 흑인 우승자가 된 것은 누가 이 악기를 자신의 것으로 여기느냐는 인식을 바꾸었으며, 이는 인지 능력에 대해 아무것도 알려주지 않더라도 매우 중요합니다. 여기에 천재성이 있다면, 그것은 '가독성'의 천재성입니다. 접근하기 어렵다고 생각되는 예술 형식을 명확하게 들리게 하는 능력과, 그 장벽이 결코 엘리트주의가 아니라 돈이었다는 것을 정확하게 설명하는 명료함이 결합된 것입니다.
유산
2022년 5월, 왕립 음악원은 그를 메뉴힌 방문 연주 멘토링 교수(Menuhin Visiting Professor of Performance Mentoring)로 임명했는데, 이는 23세의 나이에 맡은 교수직입니다. 그는 2023년 9월 마린 알솝 (Marin Alsop) 지휘 아래 소프라노 리세 다비드센 (Lise Davidsen) 과 함께 프롬스의 마지막 밤을 연주했고, 2025년에 《음악의 힘》 (The Power of Music) 을 출판했습니다. 그해 11월 그는 왼손 손가락 부상 후 일정을 취소했는데, 이는 17세 이후 멈춤 없이 이어져 온 경력에서 첫 번째 심각한 중단이었습니다. 그를 배출한 가족은 영국의 제도가 되었으며, 계급이 아닌 비용에 대해 그가 제기한 주장은 이제 표준적인 견해가 되었습니다.
