세르게이 크리카료프: 마지막 소련 시민

그는 1991년 5월 19일 소비에트 사회주의 공화국 연방의 시민으로 바이코누르에서 발사되었다. 1992년 3월 25일 착륙했을 때 그는 러시아 연방의 시민이 되어 있었고, 그가 떠날 때는 존재하지 않았던 나라, 이제는 외국이 된 우주 기지로 돌아왔다. 그 사이 1991년 12월 26일, 그를 궤도로 보낸 국가는 발밑에서 해체되었고, 지상에서는 그를 언제 집으로 데려올 수 있을지 아무도 확신할 수 없었다. 그는 311일 동안 머물렀는데, 이는 계획된 기간의 약 두 배였으며 그 기간 내내 정거장을 계속 운영했다.

엔지니어로서의 원점

세르게이 콘스탄티노비치 크리카료프는 1958년 8월 27일 레닌그라드(현 상트페테르부르크)에서 태어났다. 1981년 레닌그라드 기계 대학에서 기계 공학 학위를 받았고, 같은 해 소련의 주요 우주선 설계국인 NPO 에네르기아에 입사했다. 이 순서가 중요하다. 크리카료프는 파일럿이 아닌 현장 엔지니어로서 우주 비행의 길에 들어섰다. 에네르기아에서 그는 비행 장비 시험과 궤도상의 승무원을 위한 운용 방법 개발을 담당했으며, 즉 경력 초기에는 다른 사람들이 목숨을 걸고 실행해야 할 절차서를 작성하고 있었다.

그 작업 중 가장 중요한 성과는 1985년에 찾아왔다. 궤도상에서 기능이 정지하고 응답하지 않게 된 우주 정거장 '살류트 7호'의 구조에 기여했으며, 손상되어 제어 불능이 된 타겟에 접근하기 위한 도킹 절차 개발을 지원했다. 이는 유인 우주 비행에서 해결된 가장 어려운 문제 중 하나였으며, 크리카료프는 그 일부를 지상에서 해결했다. 같은 해 우주비행사로 선발되어 1986년 기초 훈련을 수료했다. 당초 부란 우주왕복선 계획 훈련을 받았으나, 후에 미르로 재배치되었다.

미르에서의 두 번의 임무

첫 번째 비행인 소유즈 TM-7은 1988년 11월 26일에 발사되어 1989년 4월 27일에 귀환했다. 비행 엔지니어로서 미르에 151일간 체류했다. 두 번째인 소유즈 TM-12도 비슷한 기간이 예정되어 있었으나, 그렇게 되지 않았다.

1991년 12월 소련이 붕괴했을 때 그를 회수할 시스템도 함께 붕괴했다. 바이코누르 우주 기지와 착륙 지점은 갑자기 독립한 카자흐스탄 영토가 되었다. 프로그램의 자금, 지휘 체계, 정치적 소유권이 동시에 의문시되는 사태가 되었다. 크리카료프는 궤도에 남아 미르의 유지 관리를 수행했고, 311일 후인 1992년 3월 25일 소유즈 TM-13으로 귀환했다. 이 에피소드로 그는 '마지막 소련 시민'이라는 칭호로 불리게 되었고, 1995년 다큐멘터리 영화 Out of the Present와 2017년 영화 Sergio and Sergei의 영감이 되었다.

가교를 놓다

그 후의 사건들은 그를 냉전하의 두 우주 프로그램을 잇는 가장 중요한 인간적 링크로 만들었다. 1994년 2월 3일부터 11일까지 우주왕복선 '디스커버리'로 비행한 STS-60 임무에서 크리카료프는 미국 우주왕복선에 탑승한 최초의 러시아인이 되었다. 이는 4년 전에는 생각할 수 없었던 일이다. 1998년 12월 4일부터 15일까지 '엔데버'로 비행한 STS-88에서는 국제우주정거장(ISS)의 첫 조립 임무를 수행했고, 사령관 로버트 카바나와 함께 새로운 정거장에 들어갔다. 두 사람은 의도적인 외교적 연출로서 함께 해치를 통과했다.

그 후 ISS의 첫 상주 승무원인 원정 1차대의 비행 엔지니어를 맡아 소유즈 TM-31로 발사되었고, 2000년 10월 31일부터 2001년 3월 21일까지 141일간 체류했다. 2005년에는 소유즈 TMA-6로 원정 11차대의 사령관으로 돌아와 179일을 궤도에서 보냈다. 2005년 8월 16일, 세르게이 아브데예프의 누적 우주 비행 기록을 경신했다.

6번의 비행에서의 경력 합계는 우주 체류 803일 9시간 39분이다. 이는 오랫동안 세계 기록이었으며 현재도 역대 4위이다. 또한 8번의 우주 유영을 수행했고, 선외 활동 시간은 합계 41시간을 넘는다.

비행 후의 경력

크리카료프는 2007년 우주비행사를 은퇴하고 러시아의 유인 우주 비행 관리 부문으로 옮겼다. 에네르기아에서 유인 비행을 담당하는 간부를 맡았고, 2009년부터 2014년까지 유리 가가린 우주비행사 훈련 센터의 소장을 맡았으며, 그 후에는 로스코스모스에서 유인 미션을 총괄하는 지도적 역할을 맡았다. 그는 소련 영웅과 레닌 훈장, 그리고 후계 국가로부터 러시아 연방 영웅 칭호를 수여받았는데, 이는 매우 드문 조합이다. 또한 1994년과 1998년에는 NASA 우주 비행 메달도 수여받았다.

왜 세르게이는 천재라고 불리는가

그의 이름을 딴 이론도 발명도 없으며, 그를 그 단어로 칭송한 문헌도 기록되어 있지 않다. 천재라고 여겨지는 근거는 두 가지 구체적인 능력에 있으며, 그 둘 다 실증 가능하다.

첫째는 운용 엔지니어링의 판단력이다. 복잡한 기계에 대해 가혹한 환경하에서, 불완전한 정보를 바탕으로, 실시간으로 올바르게 추론하는 능력이다. 그는 비행 전부터 이를 수행하고 있었다. 살류트 7호의 구조에는 기능이 정지하고 응답하지 않으며 협조하지 않는 정거장에 어떻게 접근하고 도킹할 것인가라는 교과서 없는 문제를 해결할 필요가 있었다. 그 후 그는 승무원으로서 803일간 같은 능력을 발휘했다. 러시아인에 의한 첫 우주왕복선 비행, 첫 ISS 조립 비행, 첫 ISS 승무원 등 실패 가능성이 높고 아무도 시도한 적 없는 미션에 반복적으로 할당되었다. 프로그램은 가장 훈장이 많은 파일럿이 아니라 가장 신뢰할 수 있는 진단사를 그러한 비행에 투입하는 것이다.

둘째는 어떠한 훈련도 시뮬레이션할 수 없는 상황하에서의 기질이다. 311일 동안 구체적인 공포는 기계적인 고장이 아니라 버려지는 것이었다. 그를 회수할 책임을 지는 국가는 소멸했고, "언제 내려갈 수 있는가?"라는 질문에 대한 답은 전혀 불명확해졌다. 그는 정신적으로 쇠약해지지도, 정거장을 잃지도 않았으며, 귀환하여 4번 더 비행했다. 이는 심리적 능력의 한 형태이며, 그가 그것을 당연한 듯이 보였기 때문에 눈에 띄지 않을 뿐이다.

솔직한 반론으로는 이것의 대부분은 천재라기보다는 할당의 결과라는 것이 있다. 1991년에 미르에 타고 있는 것은 누구여야만 했다. 역사적인 울림은 타이밍의 우연이며 공적이 아니다. 내구 기록은 능력만큼이나 비행 기회를 반영하며, 그의 803일이라는 기록은 그 후 경신되어 현재는 4위이다. 그는 과학적 발견의 공적도 인정받지 못했다. 과장 없이 옹호할 수 있는 것은 더 제한적이지만 여전히 중요하다. 크리카료프는 그의 세대 우주비행사 중 가장 일관되게 신뢰받은 운용 엔지니어였으며, 붕괴하는 라이벌 관계 양측의 조직이 독립적으로 같은 결론에 도달한 것이다.

유산

크리카료프의 진정한 기념비는 그가 조립을 도왔고, 처음으로 거주했으며, 나중에 사령관을 맡았던 국제우주정거장이다. 그는 살류트 시대부터 미르, 우주왕복선-미르 계획의 해빙기, 그리고 영구적인 국제 거점으로 이어지는 실이며, 그 전환의 거의 모든 전환점에 입회했던 유일한 인물이다. 그를 낳은 정치 체제가 소멸했을 때, 그는 그 300km 상공에서 누군가 그를 데려올 방법을 찾을 때까지 하드웨어를 유지하고 있었다.