로버트 다우니 주니어: 복귀가 곧 커리어

2000년, 그는 코코란 주립 교도소에서 5,000달러의 보석금을 내고 출소한 다음 주에 드라마 앨리 맥빌의 출연진으로 합류하여 몇 달 만에 골든 글로브를 수상했으나, 그로부터 1년 이내에 두 번이나 더 체포되었습니다. 2003년 무렵 그는 보험 가입이 불가능하고 고용도 안 되는 사실상의 노숙자 신세였으며, 멜 깁슨이 직접 그의 보험 보증을 서주어야만 겨우 일할 수 있었습니다. 그로부터 20년 후, 그는 10년간 가장 찬사를 받은 영화에서 보복적인 워싱턴 관료를 연기하며 아카데미상을 수상했습니다. 미국 영화계에서 이와 같은 궤적을 보여주는 배우는 없습니다.

영화 촬영장에서 보낸 어린 시절

1965년 4월 4일 맨해튼에서 리투아니아계 유대인 및 아일랜드계 혈통의 언더그라운드 영화 제작자 로버트 다우니 시니어와 배우 엘시 앤 포드 사이에서 태어났습니다. 5세 때 아버지의 영화 파운드에서 병든 강아지 역으로 스크린에 데뷔했고, 7세 때는 그리서스 팰리스에 출연했습니다. 아버지를 따라 우드스톡, 런던, 뉴멕시코, 캘리포니아, 코네티컷, 그리니치 빌리지를 전전하며 자랐습니다. 아버지는 그가 6~8세일 때 대마초를 처음 접하게 했습니다. 다우니는 훗날 이 상황을 비통함 없이 회상했습니다. "아버지와 함께 약을 했던 것은 아버지가 아는 유일한 방식으로 나에게 사랑을 표현한 것이었습니다." 스테이지도어 매너 연기 캠프에서 두 번의 여름을 보냈고, 1982년 고등학교 2학년 때 산타모니카 고등학교를 중퇴했습니다. 17세부터는 버스보이, 신발 가게 점원, 행위 예술가로 일하며 오디션을 보러 다녔습니다.

브랫 팩에서 찰리 채플린까지

1983년 게바 극장에서 무대에 데뷔했고, 같은 해 베이비 잇츠 유에서 첫 영화 배역을 맡았으며, 1985년 존 휴즈의 위어드 사이언스에서 불량배 역을, 새터데이 나이트 라이브에서 한 시즌을 보낸 뒤 하차했습니다. 이후 1987년 0시를 향하여에서 마약으로 파멸하는 부잣집 도련님 줄리안 웰스 역을 맡았습니다. 로저 이버트는 이 연기를 두고 "너무나 현실적이고 미묘하며 관찰력이 뛰어나 무서울 정도"라고 평했습니다. 다우니는 이 배역이 "크리스마스 미래의 유령" 같다고 말했습니다. 하지만 그것은 사실이 아니었습니다. 그것은 "크리스마스 현재의 유령"이었습니다.

1992년 채플린을 위해 왼손으로 바이올린과 테니스를 배우고, 걸음걸이와 악센트, 신체 표현을 위해 코치와 훈련했습니다. 영화는 흥행에 실패했지만, 이 연기로 그는 영국 아카데미상(BAFTA) 남우주연상 수상 및 아카데미상 후보에 올랐습니다.

방황의 시기

0시를 향하여 이후 재활원에 입소했으나 그 후 14년간 약물 중독과 치료를 반복했습니다. 1996년 6월, 선셋 대로에서 헤로인, 코카인, 크랙, 그리고 장전되지 않은 .357 매그넘 권총을 소지한 채 과속으로 체포되었습니다. 한 달 뒤에는 약물에 취해 이웃집에 무단 침입해 잠들기도 했는데, 그는 훗날 이 사건을 '골디락스 사건'이라 불렀습니다. 1996년 9월, 재활 시설 입소 및 3년 보호관찰을 선고받았고, 1997년 법원 명령 마약 검사를 놓쳐 로스앤젤레스 카운티 교도소에서 6개월을 복역했습니다. 2000년 재발 후에는 코코란의 캘리포니아 약물 남용 치료 시설에서 3년형을 선고받았습니다. 앨리 맥빌 출연은 2000년 추수감사절 팜스프링스와 2001년 4월 컬버 시티에서의 체포로 끝났습니다. 2000년 12월, 의붓어머니는 피플지에 그가 수년 전 양극성 장애 진단을 받았다고 밝혔습니다.

그는 이 전환점을 한 문장으로 정리했습니다. "나는 '더 이상 이렇게 살 수 없다'고 말했고, 도움을 요청했으며, 그것을 실행에 옮겼습니다." 치료 후 2001년 8월, 그의 첫 일은 엘튼 존의 'I Want Love' 뮤직비디오에서 립싱크를 하는 것이었습니다. 그는 2003년 7월부터 약물을 끊었으며, 두 번째 아내 수잔 레빈, 치료, 명상, 12단계 프로그램, 요가, 영춘권 덕분이라고 밝혔습니다. 2003년 고티카를 촬영할 때, 제작자 조엘 실버는 재발을 대비한 보험 차원에서 그의 출연료 40%를 촬영이 끝날 때까지 보류하기도 했습니다.

재건

2005년 키스 키스 뱅뱅과 굿 나잇, 앤 굿 럭을 통해 진지한 배우로서의 입지를 다졌고, 스캐너 다클리와 조디악은 이를 확인시켜 주었습니다. 마놀라 다기스는 그가 "연기력의 정점"에 있다고 평가했습니다. 이후 존 파브로는 스튜디오의 반대를 무릅쓰고 그를 토니 스타크로 캐스팅했는데, 이유는 "그가 캐릭터의 내면을 이해했기 때문입니다. 그는 자신의 인생 경험을 '토니 스타크'에게 투영했습니다." 아이언맨은 2008년 5억 8,500만 달러의 수익을 거두었고, 이버트는 "이 영화를 다른 슈퍼히어로 영화와 차별화하는 힘은 로버트 다우니 주니어에게서 나온다"고 썼습니다. 이후 11년간 마블 영화가 이어졌으며, 슈퍼히어로 영화 최초로 20억 달러를 돌파한 어벤져스: 엔드게임으로 막을 내렸습니다. 그 사이 셜록 홈즈로 2009년 골든 글로브를 수상했습니다. 그는 2013년부터 2015년까지 세계에서 가장 많은 출연료를 받는 배우였으며(연간 7,500만~8,000만 달러), 그가 주연한 영화들은 총 143억 달러 이상의 수익을 올렸습니다.

아이언맨과 같은 해, 그는 트로픽 썬더에서 흑인 하사관을 연기하기 위해 피부 색소 침착 수술을 받는 메소드 연기자 커크 라자러스 역을 맡았습니다. 이 풍자는 메소드 연기의 허영심을 겨냥한 것이었고, 오스카 후보에 올랐지만 블랙페이스 논란은 여전히 뜨거운 감자였으며 영화의 의도가 비판을 완전히 잠재우지는 못했습니다.

스트로스

2023년 크리스토퍼 놀란의 오펜하이머에서 루이스 스트로스 역을 연기하기 위해 평소 출연료인 1,000만~2,000만 달러보다 훨씬 낮은 400만 달러를 받았습니다. 그는 모욕감에 사로잡힌 관료 역을 거의 정적인 태도와 원망으로 표현했습니다. 이 연기로 그는 아카데미 남우조연상, 골든 글로브, BAFTA, SAG, 크리틱스 초이스를 휩쓸었습니다. 그는 이 영화가 자신이 출연한 최고의 작품이라고 평가했습니다. 이후 동조자에서 다섯 개의 악역을 연기했고, 2024년 맥닐로 브로드웨이 무대에 데뷔했으며, 마블로 복귀하여 닥터 둠을 연기할 것임을 발표했습니다.

왜 로버트가 천재로 불리는가

2010년 롤링 스톤의 월터 커른은 그 이유를 현실에 안주하지 않는 거부감에서 찾았습니다. 다우니는 "어떤 각본도 그대로 따르기를 거부하고, 결코 완전히 초점을 잡히지 않으며, 항상 다른 아이디어에 사로잡혀 있다"고 평하며 이를 배우로서의 천재성이라고 했습니다. 이는 실제 연기 메커니즘에 대한 적절한 설명입니다. 다우니는 대본 안에서 즉흥적으로 연기하며, "잘 쓰인 장면을 마치 즉흥 연기처럼 보이게 만드는 것"을 목표로 삼습니다. 이는 단순히 즉흥적으로 연기하는 것보다 훨씬 어려운 일인데, 장면의 전체 구조를 염두에 두면서도 마치 무시하는 것처럼 보여야 하기 때문입니다. 이는 깊이라기보다는 순발력이며, 엄청난 준비가 결합된 언어적 반사 신경입니다. 바로 이것이 토니 스타크가 단순히 코스튬을 입은 것이 아니라 진짜 사람처럼 읽히는 이유입니다. 반대 의견으로 다우니 스스로는 자신을 "연기에 대해 거의 아는 것이 없는 엄청나게 재능 있는 사기꾼"이라고 부르며 이런 평가를 거부합니다. 하지만 그 말에도 일리가 있습니다. 그의 연기 폭은 평판보다 좁고, 이버트가 지적한 경박하고 기발하며 자조적이고 위트 있는 페르소나는 수십 편의 영화에서 약간의 변주를 거쳐 반복됩니다. 그의 가장 유명한 작품 중 상당수는 산업적 규모로 배치된 매력입니다. 오직 채플린과 오펜하이머만이 그를 완전히 지우기를 요구했고, 두 번째 영화가 나오기까지 30년이 걸렸습니다. 또한 그의 결정적인 업적은 예술적인 것보다 도덕적인 것이라고 분명히 말해야 합니다. 2001년 이후 살아남아 고용 가능한 상태를 유지한 것이야말로 가장 어려운 연기였습니다.

유산

2015년 12월 제리 브라운 주지사로부터 사면을 받아 배심원 의무를 회복했으며, 재범 방지 연합 이사회에 참여하여 교도소가 "나에게 매우 교육적이었고, 그 이후 나의 성향과 정치적 견해에 영향을 주었다"고 주장하고 있습니다. 2020년에는 환경 복원을 위해 로봇 공학과 나노 기술을 적용하는 풋프린트 연합을 설립했습니다. 타임지는 2008년 그를 가장 영향력 있는 100인 중 한 명으로 선정했습니다. 그는 아카데미상 1회, 골든 글로브 3회, BAFTA 2회, SAG 3회, 자동차 프로그램으로 받은 데이타임 에미상, 그리고 재활 프로그램들이 지난 20년간 인용해온 사례 연구의 주인공입니다.