피에트로 프란치시: 근육질 영웅 서사시를 발명한 감독

뿌리째 뽑힌 나무가 곤봉처럼 휘둘러져 폭주하는 마차를 멈추게 하는 장면. 중년의 이탈리아 감독이 소박한 예산으로 미국 보디빌더를 주연으로 기용해 촬영한 이 단 하나의 이미지는 유럽과 미국의 스크린에 150편 이상의 모방작을 쏟아내게 만든 상업적 폭발을 일으켰습니다. 피에트로 프란치시(Pietro Francisci)가 헤라클레스(Hercules) 신화를 발명한 것은 아니지만, 그는 그 신화를 중심으로 구축된 영화 장르를 발명했으며, 그가 발명한 장르는 영웅들이 입는 짧은 튜닉의 이름을 따서 '페플룸'(peplum)이라 불리게 되었습니다.

뒤늦게 소재를 찾은 이탈리아 영화 제작자

피에트로 프란치시는 1906년 9월 9일 로마에서 태어나 1977년에 사망했습니다. 감독으로서의 경력은 제2차 세계대전 직후까지 거슬러 올라갑니다. 그는 1946년 나폴리에서의 만남(I Met You in Naples)과 1949년 종교 드라마 파도바의 성 안토니오(Anthony of Padua)를 만들었지만, 경력의 처음 15년 동안 그는 장르 혁신가라기보다는 이탈리아 영화계의 기술자였습니다. 그는 초기에 역사 및 서사시 소재를 다루며 1954년에 아틸라(Attila)를 연출했는데, 이 영화는 4년 후 그가 훨씬 더 큰 결과와 함께 돌아올 고전 및 신화 영역을 예고했습니다.

헤라클레스와 장르의 탄생

그 결과는 1958년 헤라클레스의 모험(Le fatiche di Ercole, 국제적으로는 단순히 헤라클레스로 개봉)과 함께 찾아왔습니다. 프란치시는 엔니오 데 콘치니(Ennio De Concini) 및 가이오 프라티니(Gaio Frattini)와 함께 각본을 공동 집필했으며, 이아손(Jason)의 황금양털 탐험에 관한 아르고나우티카(Argonautica) 신화를 바탕으로, 보통 신화의 주변부에 머물렀던 헤라클레스를 미국 보디빌더 스티브 리브스(Steve Reeves)가 연기하게 하여 이야기의 중심에 배치했습니다. 실바 코시나(Sylva Koscina)가 이올레 공주(Princess Iole) 역으로 리브스와 호흡을 맞췄고, 파브리치오 미오니(Fabrizio Mioni)가 이아손 역을, 지안나 마리아 카날레(Gianna Maria Canale)가 아마존 여왕 역을 맡았으며, 촬영은 이미 독자적인 시각적 스타일리스트였고 곧 중요한 감독이 될 마리오 바바(Mario Bava)가 담당했습니다. 이 영화는 이스트만컬러(Eastmancolor)로 촬영되었고 프랑스의 다이얼리스코프(Dyaliscope) 와이드스크린 공정을 사용했으며, 제작자 페데리코 테티(Federico Teti)의 자금 지원을 받아 약 200만 달러의 예산으로 제작되었습니다.

상업적 결과는 이탈리아 장르 영화의 기준에서 볼 때 경이로웠습니다. 위키백과의 제작 기록에 따르면 이 영화는 이탈리아에서 5,838,816장, 프랑스에서 2,917,106장의 티켓을 팔았고 전 세계적으로 약 6,660만 장, 북미 배급 수익으로 약 500만 달러를 기록했습니다. 1966년 소련이 마침내 개봉했을 때 소련에서만 3,150만 장의 티켓을 판매했습니다. 미국에서는 더 필름 매거진(The Film Magazine)에 따르면 12만 달러라는 소액으로 미국 판권을 구입한 배급사 조셉 E. 레빈(Joseph E. Levine)이 125만 달러라는 공격적인 홍보 캠페인을 펼쳐 550개 극장에서 개봉했는데, 이는 당시 외국 수입 영화로서는 이례적으로 넓은 개봉 규모였습니다. 이 영화는 볼티모어 히포드롬 극장(Hippodrome Theatre) 개봉 첫 주에 3만 달러라는 극장 기록을 세웠습니다. 더 필름 매거진은 레빈의 최종 미국 내 수익을 약 500만 달러로 추정하는데, 이는 비교적 적은 인수 비용에 비하면 놀라운 수익률입니다.

공식 구축

프란치시는 1959년 헤라클레스와 리디아의 여왕(Hercules and the Queen of Lydia, 헤라클레스의 해방으로도 개봉)과 1960년 헤라클레스, 삼손과 율리시스(Hercules, Samson and Ulysses)로 자신의 돌파구를 이어가며 그가 확립한 공식을 확장하고 정교화했습니다. 물리적으로 압도적인 영웅이 불가능한 힘을 발휘하여 위험에 처한 귀족 여성을 구하는 내용으로, 저예산이지만 극적인 볼거리를 갖춘 느슨한 고전 또는 신화 배경이 특징입니다. 더 필름 매거진은 프란치시가 시작한 장르 전반에 걸쳐 반복된 템플릿, 즉 영웅의 초기 무력 과시, 위기에 처한 여성, 폭정이나 괴물 같은 위협에 대한 최종 승리라는 공식을 묘사합니다. 이 공식은 매우 견고하여 다른 감독들, 심지어 스타일적으로 훨씬 뛰어난 감독들도 그 변형을 통해 전체 경력을 쌓았습니다.

창시자를 넘어선 장르

프란치시가 시작한 일을 다른 이들이 더 발전시켰습니다. 리카르도 프레다(Riccardo Freda)는 1962년 지옥의 마시스테(Maciste all'inferno)를 통해 고딕적 감성을 불어넣었고, 프란치시의 원작 헤라클레스를 촬영했던 마리오 바바는 1961년 자신의 페플룸 영화 지구 중심의 헤라클레스(Ercole al centro della terra)를 감독하며 신화적 허용을 이용해 프란치시보다 훨씬 더 회화적인 시각적 상상력을 발휘했습니다. 주세페 바리(Giuseppe Vari)의 1964년작 로마 대 로마(Roma contro Roma)는 장르가 고갈되어감에 따라 제국 권력에 대한 우화적 논평으로 이 형식을 밀어붙였습니다. 더 필름 매거진에 따르면 1960년대 중반까지 이탈리아와 인접 국가들에서 150편 이상의 페플룸 영화가 제작되었습니다. 단 하나의 1958년 개봉작에서 파생된 전체 상업 생태계였던 셈입니다. 이 생태계는 발생했던 것만큼 빠르게 무너졌습니다. 세르지오 레오네(Sergio Leone)의 1964년 서부극 황야의 무법자(A Fistful of Dollars)는 이탈리아 장르 영화의 흐름을 새로운 상업적 템플릿으로 돌려놓았고, 프란치시가 촉발한 페플룸 붐은 급격한 쇠퇴기에 접어들었습니다.

프란치시 자신의 경력도 그가 만든 장르와 함께 쇠퇴했습니다. 그는 1966년 SF 영화 스타 파일럿(Star Pilot, 2+5 Missione Hydra라고도 함)을 감독했지만, 위키백과의 경력 기록은 이 시점 이후 그의 궤적이 급격히 하락했으며 1977년 사망하기 전까지 비슷한 영향력을 가진 영화를 더 이상 만들지 못했다고 지적합니다.

가식 없는 장인 정신

프란치시는 가용한 모든 기록에 비추어 볼 때 실험적이거나 자의식적인 예술가형 영화 제작자는 아니었습니다. 그의 대표적인 업적은 복잡한 대사나 문화적으로 특수한 유머에 의존하지 않고 국제적으로 경쟁할 수 있는 수출용 제품이 필요했던 시기에 신화적 볼거리가 가진 상업적, 시각적 잠재력을 인식한 것입니다. 근육, 괴물, 신화는 국경과 더빙 부스를 쉽게 통과했습니다. 그의 진정한 기술은 작가주의적 비전이라기보다는 영리한 장르 본능에 있었습니다. 미국 보디빌더를 고전 영웅으로 캐스팅하고, 그 캐스팅을 색채, 와이드스크린 형식, 그리고 근본적인 갈등으로 압축된 각본과 결합하여 섬세함보다 볼거리를 신뢰하는 것입니다.

피에트로 프란치시가 천재라 불리는 이유

프란치시를 선구적인 예술가에게 유보된 의미의 천재라고 부르는 것은 과장일 것이며, 여기서 참고한 어떤 출처도 그 주장을 명시적으로 하지 않습니다. 사용 가능한 자료 중 그를 직접적으로 그렇게 칭한 비평가는 없습니다. 기록이 뒷받침하는 것은 더 좁지만 현실적인 주장입니다. 프란치시는 대중 영화 관객이 무엇을 원하는지에 대한 영리하고 거의 본능적인 상업적, 형식적 지능을 소유하고 있었으며, 그는 그 본능을 충분한 장인 정신으로 실행하여 한 국가의 영화 산업 수출 경제를 거의 10년 동안 지탱한 장르를 만들어냈습니다. 단일 영화 전 세계 6,600만 장의 티켓 판매, 150번 이상 모방된 장르, 마리오 바바와 리카르도 프레다 같은 재능 있는 감독들이 그가 만든 템플릿 내에서 경력을 쌓은 것, 이것들은 행복한 우연의 산물이 아니라 당대의 비평가들보다 대중 관객이 신화 영화에서 무엇을 원하는지 훨씬 더 명확하게 이해했던 영화 제작자의 증거입니다. 이것은 스타일이나 깊이가 아닌 상업적, 구조적 본능의 천재성입니다. 스타 파일럿을 포함한 프란치시의 후기 작품들은 헤라클레스를 성공시킨 본능이 다른 소재로 안정적으로 전달되지 않았음을 시사하며, 오늘날 그의 명성은 거의 전적으로 그가 성공시킨 단 하나의 공식에 달려 있습니다.

유산

피에트로 프란치시의 이름은 단 하나의 업적과 연결되어 있지만, 그 업적은 지속적입니다. 그는 단순히 히트작을 감독한 것이 아니라, 이탈리아 영화가 10년 가까이 작업하고 재작업할 장르의 문을 열었으며, 마리오 바바를 필두로 공포물에서 지알로(giallo) 영화에 이르기까지 이후의 전체 장르를 정의하게 될 한 세대의 기술자들을 훈련시켰습니다. 그러나 근육질 영웅 서사시는 그 관습이 아무리 시대에 뒤떨어져 보일지라도 여전히 인식 가능하고 널리 모방되는 영화 형식으로 남아 있습니다. 왜냐하면 1958년 한 감독이 나무를 뽑아 던지는 반신(demigod)의 모습이 관객이 보고 싶어 하는 바로 그것이라고 결정했기 때문입니다.