1996년 이후 NASA의 모든 우주 유영에서 사용되어 온 자체 포함형 컴퓨터 제어 전동 장치인 피스톨 그립 툴(Pistol Grip Tool)은 폴 W. 리처즈(Paul W. Richards)의 가장 결정적인 기술적 기여입니다. 우주비행사 군단에 합류하기 전, 리처즈는 고다드 우주비행 센터에서 엔지니어로서 경력을 쌓으며 궤도 임무를 위한 하드웨어 개발과 로봇공학에 집중했습니다.
초기 경력 및 엔지니어링 기여
1964년 펜실베이니아주 스크랜턴에서 태어난 리처즈는 1982년 던모어 고등학교를 졸업했습니다. 1987년 드렉셀 대학에서 기계공학 학사 학위를 취득했으며, 재학 시절 시그마 파이(Sigma Pi) 단체의 회원이었습니다. 이후 1991년 메릴랜드 대학 칼리지파크에서 기계공학 석사 학위를 취득했습니다. 그의 전문 경력은 해군 함정 시스템 공학 센터에서 시작되었으며, 1983년부터 1987년 NASA 고다드 우주비행 센터로 전근할 때까지 그곳에서 일했습니다. 고다드에서 그는 검증 사무소와 전기기계, 로봇공학, 유도 및 제어 부서에서 역할을 맡았습니다. 허블 우주망원경 수리 프로젝트의 선임 개발 엔지니어로서 그는 비행 하드웨어의 예산, 설계 및 제작을 감독했습니다.
피스톨 그립 툴
리처즈는 3/8인치 드라이브를 갖춘 배터리 구동 장치인 피스톨 그립 툴을 발명했습니다. 임무 맞춤형으로 설계된 이 도구를 통해 우주비행사는 토크, 속도, 회전 제한을 프로그래밍할 수 있습니다. 발광다이오드(LED) 디스플레이는 토크 적용, 모터 속도, 진행 상황에 대한 실시간 데이터를 제공하며 필요할 때 오류 메시지를 깜빡이게 합니다. 이 도구는 분당 5~60회의 회전 속도에서 2~25피트-파운드의 모터 구동 토크 범위 내에서 작동하며, 38피트-파운드의 수동 오버라이드 기능을 갖추고 있습니다. 이 하드웨어는 우주 유영 중에 작동 데이터를 기록하여 우주에서 마주치는 모든 체스에 대한 정밀한 제어를 보장합니다.
우주비행사 선발 및 비행 경험
1996년 4월 NASA에 의해 선발된 리처즈는 그해 8월 존슨 우주 센터에 부임했습니다. 2년의 훈련을 거쳐 임무 전문가 자격을 취득했습니다. 그의 초기 임무에는 우주왕복선 및 국제우주정거장을 위한 소프트웨어 개발과 우주왕복선 항공전자 통합 실험실 지원이 포함되었습니다. 2001년 3월, 그는 우주왕복선 디스커버리호에 탑승하여 STS-102 임무의 임무 전문사로 복무했습니다. 307시간 49분 동안 지속된 이 임무 동안 그는 6시간 21분 동안의 우주 유영을 수행했습니다. 이후 국제우주정거장(ISS) 제7차 원정대의 예비 승무원으로 복무한 후 2002년 2월 우주비행사 군단에서 은퇴했습니다.
비행 후 NASA 프로젝트
리처즈는 2004년 NASA와 해양대기청 간의 기상 위성 파트너십인 정지궤도 운영 환경 위성(GOES-R 시리즈)의 관측소 매니저로 고다드 우주비행 센터에 복귀했습니다. 2014년에는 위성 통신을 위한 레이저 기술을 테스트하는 레이저 통신 중계 시연 프로젝트의 부프로젝트 매니저로 전환했습니다. 2018년에는 위성 통신 및 항법 프로그램의 프로그램 임원으로 일했으며, 2019년에 해당 기관에서의 임기를 마무리했습니다.
주요 사실
- 출생: 1964년, 펜실베이니아주 스크랜턴 - 학력: 던모어 고등학교, 드렉셀 대학교, 메릴랜드 대학교 - 우주비행: STS-102 (2001년) - 총 우주 체류 시간: 307시간 이상 - 총 우주 유영(EVA) 시간: 6.4시간 - 주요 발명품: 피스톨 그립 툴 - NASA 은퇴: 2019년
독자들이 자주 묻는 질문
### 허블 우주망원경 프로젝트에서 리처즈의 주된 역할은 무엇이었나요?
그는 EVA 도구 개발 선임 엔지니어이자 EVA 승무원 보조 장비, 하드웨어 및 도구를 위한 프로젝트 매니저로 복무했습니다.
### 리처즈는 우주비행사로서 어떤 특정 임무에 탑승했나요?
그는 2001년 3월 우주왕복선 디스커버리호에 탑승하여 STS-102 임무를 수행했습니다.
