오스카르 몬텔리우스(Oscar Montelius): 사물에게 시간을 말하는 법을 가르친 사람

오스카르 몬텔리우스(Oscar Montelius) 이전에는 청동 도끼를 발굴한 고고학자는 그것이 바로 옆 무덤의 도끼보다 더 오래된 것인지 더 젊은 것인지 신뢰할 만하게 말할 방법이 없었으며, 단지 둘 다 문자 기록 이전이라는 것만 알 수 있었다. 몬텔리우스는 스톡홀름 박물관의 지하실에서 반세기를 보내며 형식학(typology)이라고 불리는 방법을 구축했고, 이를 통해 선사학자들은 지질학자가 암석 지층에서 연대를 읽어내듯 유물의 모양에서 연대를 읽어낼 수 있게 되었다. 이 방법은 그 이후로 작성된 거의 모든 선사 시대 연대기의 이면에 있는 작업 가설로 남아 있다.

처음부터 끝까지 박물관의 사람

1843년 9월 9일 스톡홀름에서 태어난 몬텔리우스는 젊은 시절인 1863년에 시립 국립골동품박물관(Museum of National Antiquities)에 합류하여 사실상 결코 떠나지 않았으며, 박물관 조교에서 1888년 교수, 그리고 마침내 1907년부터 1913년까지 이 기관의 관장으로 승진했다. 단 하나의 소장품 컬렉션 안에서 이루어진 그 끊김 없는 재임 기간은 그에게 동시대인들 중 거의 갖지 못한 것을 주었다. 그것은 바로 스칸디나비아 전역과 점차적으로는 나머지 유럽의 무덤과 보물 창고에서 수집된 수천 개의 발굴된 유물(도끼, 브로치, 검, 도자기)을 수십 년 동안 직접적이고 비교론적으로 다루어 온 경험이었다. 그가 구축한 형식학적 방법은 이론적 통찰력의 번뜩임이라기보다는, 거대한 물리적 아카이브를 바탕으로 사례별로 다듬어진 그 접근성의 축적된 산물이었다.

삼시대법의 정교화

몬텔리우스는 덴마크의 골동품 수집가 크리스티안위르겐센 톰센(Christian Jürgensen Thomsen)으로부터 선사 시대를 위한 기본적인 뼈대, 즉 과거를 석기 시대, 청동기 시대, 철기 시대 유치로 나누는 체계를 물려받았으며, 이 각각의 구획이 훨씬 더 세밀하고 연대 측정이 가능한 조각으로 쪼개질 수 있음을 증명하기 시작했다. 그는 스칸디나비아 신석기 시대를 네 개의 연속된 시기로 나누었고, 그의 가장 기술적으로 까다로운 업적에서 북유럽 청동기 시대를 여섯 개의 시기로 쪼겠으며, 각 시기는 특징적인 유물 형태의 성좌로 정의되었다. 이 방법은 단순하지만 엄격한 한 가지 논리에 기반을 두었다. 도구의 형태가 살아있는 종처럼 무작위로 나타났다 사라지기보다는 점진적으로 진화한다는 가정하에, 무덤과 보물 창고에서 가장 내부적으로 일관된 공존 패턴을 만들어내는 순서대로 전통의 살아남은 물질적 잔존물들을 배열하는 것이다. 이것이 현재 일반적으로 세리에이션(seriation, 순서배열법)으로 알려진 기술이며, 이집트학자 플린더스 피트리(Flinders Petrie)가 도자기별로 이집트 무덤의 연대를 측정하기 위해 이것의 평행 버전을 개발하기는 했지만, 몬텔리우스가 이를 청동기 시대 유럽에 가장 먼저 그리고 가장 체계적으로 적용했다.

선사 시대를 문자 역사에 닻내리기

기간의 상대적 서열은 연대기의 절반에 불과하며, 몬텔리우스의 더 큰 야망은 선사 시대 스칸디나비아에 실제 달력 연도를 부여하는 것이었고 그는 교차 연대 측정법(cross-dating)을 통해 이를 해내었다. 그는 특정한 청동기 형태와 장식 모티브의 확산 경로를 남쪽과 동쪽으로 추적하여, 마침내 날짜가 기록된 문자 기록을 남긴 문화들(미케네 그리스[Mycenaean Greece], 그리고 궁극적으로는 상형문자 달력이 고정된 지점을 제공했던 파라오의 이집트[pharaonic Egypt])과 연결될 때까지 나아갔다. 북부의 무덤들에서 발견된 수입되었거나 영향을 받은 유물 유형을 안전하게 연대가 측정된 지중해의 평행물들과 일치시킴으로써, 그는 자신의 여섯 가지 북유럽 청동기 시대 기간에 대한 절대 연도 범위를 제안할 수 있었는데, 이는 당시로서는 대담한 주장이었으며 나중에 방사성 탄소 연대 측정법에 의해 대략적으로 올바른 것으로 확인되었다.

북쪽을 넘어서

몬텔리우스는 스칸디나비아에만 국한되지 않았다. 그는 형식학적 분석을 이탈리아의 청동기 시대와 동지중해 및 고대 근동의 고고학으로 확장하였으며, 1903년에서 1923년 사이에 다권으로 된 《동방과 유럽의 더 오래된 문화 주기》( Die älteren Kulturperioden in Orient und in Europa )를 출판하여 올드 월드 전체의 선사 시대를 아우르는 하나의 연결된 연대기적 틀을 구축하고자 시도했다. 그는 또한 암각화에서 묘사된 도끼 유형을 발굴에서 회수된 연대 측정 가능한 도끼들과 일치시킴으로써 스웨덴의 절벽 표면에서 발견된 배와 무기 조각들이 청동기 시대에 속한다는 것을 규명함으로써 스칸디나비아 암각화의 해석에 전형적으로 경험적인 기여를 했다. 이는 순수한 도상학의 수수께끼를 형식학이 실제로 풀 수 있는 문제로 바꾸어 놓은 것이었다.

저술과 위상

1888년에 영어로 《이교도 시대 스웨デン의 문명》( The Civilisation of Sweden in Heathen Times )으로 출판된 그의 종합서는 그의 연대기 체계를 국제 독자들에게 알렸고, 1885년의 청동기 시대 연대 측정에 관한 연구인 《브론즈 시대의 연대 측정에 관하여》( Om tidsbestämning inom Bronsåldern )는 그 기술적 장치를 본격적으로 펼쳐 보였다. 그는 저명한 스웨덴의 페미니스트이자 자선가인 아그다 몬텔리우스(Agda Montelius)와 결혼했으며, 1917년에는 작가가 아닌 과학자로서는 드문 명예인 스웨덴 한림원(Swedish Academy) 회원으로 선출되어 스웨덴 대중 속에서의 그의 공적 위상의 폭을 반영했다. 그는 1921년 11월 4일 스톡홀름에서 78세를 일기로 사망했으며, 적절하게도 돌멘(고인돌) 형태의 무덤에 매장되었다.

방법의 한계

형식학의 권위는 몬텔리우스가 완전히 가늠하지 못했고 나중의 고고학자들이 알게 된 이론적 대가를 치렀다. 그의 틀은 유물의 형태와 생물학적 종 사이의 명시적인 비유—도구 유형이 유기체처럼 변이와 선택을 통해 '진화'한다는 생각—에 기반을 두었는데, 그 비유는 인간 도구 제작자가 유전자와 달리 오래된 형태를 빌려오고, 복제하고, 고의로 부활시킬 수 있다는 사실과 결코 편안하게 조화되지 않았다. 20세기 이후의 비평가들은 형식학적 순서가 지역적 변이이나 동시대의 무역을 연대적 변화로 오인할 수 있으며, 몬텔리우스의 교차 연대 측정 사슬들이 아무리 기발하다 할지라도 때로는 그가 부여한 정확한 연대를 감당하기에는 너무 느슨하게 연결된 지중해의 평행물들에 의존했다고 주장해 왔다.

오스카르가 천재라 불리는 이유 (Why Oscar Is Called a Genius)

몬텔리우스가 그 단어에 합당한 이유는 희귀한 종류의 지적 장인 정신에 기인한다. 즉, 날짜가 없는 사물에 연대를 부여하기 위한 작업 방법을 거의 무에서 출발해 구축한 것이다. 이는 그가 이름을 밝히든 아니든 이후의 모든 세대의 선사학자들이 그의 대답을 사용해야만 했던 문제였다. 그것은 단 한 번의 눈부신 증명이나 발견과는 다른 종류의 성취이며, 렌즈 연마공의 역량이 충분한 천금학자들이 렌즈에 의존하게 되면서 천재성과 구별할 수 없게 되는 방식과 같이 도구를 발명하는 것에 더 가깝다. 거대한 비교 아카이브에 대한 그의 통솔력, 그리고 그렇게 하는 것이 진정한 용기를 필요로 하던 시절에 스칸디나비아 선사 시대를 지중해 연대기에 고정시키려는 그의 의지는 둘 다 이것을 단순한 근면 이상으로 불러야 한다고 주장한다. 청동기 시대 기간에 대한 방사성 탄소 연대 측정의 나중의 입증은 그 방법 뒤에 숨겨진 직관이 단순히 체계적인 것이 아니라 건전했다는 가장 강력한 증거이다. 그럼에도 불구하고, 형식학의 생물학적 비유가 그의 생전과 사후에 비판받은 진정한 개념적 약점이었다는 점과, 몬텔리우스가 단 한 번의 통찰력 도약이 아니라 수십 년간의 인내심 있는 비교를 통해 자신의 방법을 구축했다는 점을 정직하게 지적해야 한다. 여기서의 천재성은, 그 단어가 전혀 어울린다면, 이론가의 천재성이 아니라 장인의 방법의 천재성이다.

유산

형식학 및 순서배열법은 문자 연대기가 없는 곳이라면 어디서든 고고학의 기초적인 기술로 남아 있으며, 그것들을 처음 정당화했던 생물학적 은유가 조용히 제쳐진 지 오래 지난 후에도 모든 선사학 학생들에게 가르쳐지고 있다. 북유럽 청동기 시대에 대한 몬텔리우스의 시기 구분은 수정과 함께, 오늘날 스칸디나비아 고고학자들이 여전히 사용하는 체계이다.