미하일로 푸핀: 5센트와 전선으로 이어진 대륙
1870년대, 오스트리아 제국 바나트 국경 지대의 시골 소년이었던 그는 영어 한마디 못하고 가진 것 하나 없이 캐슬 가든에서 배를 내렸습니다. 반세기 후, 그는 대륙 횡단 전화 통화를 가능하게 한 특허를 보유하게 되었고, NASA의 전신이 된 기관의 창립 위원회에 참여했으며, 자신의 성공담을 담은 자서전으로 퓰리처상을 수상했습니다. "48년 전 캐슬 가든에 도착했을 때, 제 주머니에는 5센트밖에 없었습니다."라고 그는 1923년에 기록했습니다.
이드보르 마을
푸핀은 1858년 당시 오스트리아 제국 내 세르비아 마을인 이드보르에서 콘스탄틴과 올림피야다 푸핀의 아들로 태어났습니다. 그는 10남매 중 하나로, 4명의 형제와 5명의 자매가 있었습니다. 어머니는 정규 교육을 받지 못했지만 아들에게 무엇이 필요한지 정확히 알고 있었습니다. 그는 자서전에 어머니의 가르침을 이렇게 기록했습니다. "얘야, 세상 밖으로 나가고 싶다면... 또 다른 눈을 가져야 한다. 바로 읽고 쓰는 눈이란다." 그는 이 조언을 평생 가슴에 새기고 살았습니다.
캐슬 가든
그는 1874년경 거의 빈털터리로 뉴욕에 도착해 아무런 전망도 없었습니다. 그 후 이어진 것은 가장 순수한 형태의 이민자 수습 과정이었습니다. 맨해튼의 비스킷 공장에서 일하는 등 육체노동을 하면서 남는 시간에 영어, 그리스어, 라틴어를 익혔습니다. 이 언어들은 장식이 아니었습니다. 컬럼비아 대학 입학을 위한 필수 조건이었고, 푸핀은 이를 달성하고자 했습니다.
컬럼비아, 케임브리지, 베를린
그는 1883년 컬럼비아 대학에서 학사 학위를 받았고 같은 해 미국 시민권자가 되었습니다. 그 후 미국에서 아직 배울 수 없었던 물리학을 공부하기 위해 대서양을 건너 1883년부터 1885년까지 케임브리지 대학에서 존 틴들 밑에서 공부했고, 이후 독일로 향했습니다. 1889년 베를린 대학은 삼투압과 자유 에너지의 관계에 관한 논문으로 그에게 박사 학위를 수여했습니다. 그해 그는 수리물리학 교사로 컬럼비아 대학에 돌아왔고, 컬럼비아 대학은 그의 남은 직업 인생 동안 그를 고용했습니다. 1901년에는 전기기계학 교수로 임명되었습니다.
2주 만의 X선 촬영
1895년 말 뢴트겐의 발견이 미국에 전해지자 푸핀은 즉시 행동에 나섰습니다. 1896년 1월 2일, 그는 성공적으로 X선 영상을 촬영했습니다. 더 중요한 것은, 그가 에디슨이 공급한 텅스텐산 칼슘 스크린을 사용하여 의료 영상 촬영에 형광 스크린을 최초로 사용했다는 점입니다. 초기 방사선 촬영은 환자가 고통스러운 시간 동안 빔 아래에서 가만히 있어야 했지만, 형광 스크린은 노출 시간을 임상적으로 사용 가능한 수준으로 단축했습니다. 이는 기술적인 각주처럼 보이지만, 호기심의 대상과 진단 도구 사이의 차이를 만든 수정이었습니다.
부하 코일
그의 결정적인 발명은 1899년에 나왔습니다. 긴 전선을 따라 이동하는 전화 신호는 감쇠됩니다. 회선 자체의 정전 용량이 파형을 왜곡하여 음성을 알아들을 수 없게 만들기 때문에 초기 전화는 지역적인 사업에 불과했습니다. 푸핀은 케이블을 따라 계산된 간격으로 유도 코일을 배치하면 이 효과를 상쇄하여 신호가 훨씬 더 먼 거리까지 온전하게 전달될 수 있음을 알아냈습니다. 이 특허인 부하 코일(어디서나 '푸핀 코일'로 알려짐)은 AT&T에 인수되어 발명가를 부자로 만들었고 지도를 다시 그렸습니다. 장거리 전화, 그리고 대륙 전체가 하나의 대화를 나눌 수 있다는 생각은 이 수학적 성과에 기반을 두고 있습니다.
반송파 검출 및 교류 분석에 관한 그의 관련 연구도 전기 통신 분야의 동일한 혁명을 뒷받침했습니다.
공공 서비스
푸핀의 명성은 그를 국가적 업무로 이끌었습니다. 1915년 그는 나중에 NASA로 재편되는 국가항공자문위원회의 창립 멤버가 되었습니다. 1917년 미국이 참전하자 그는 잠수함 탐지 연구를 조직하여 물리학을 대서양 호송대 문제에 직접 적용했습니다.
이민자에서 발명가로
영예가 쌓였습니다. 1905년 엘리엇 크레슨 메달 수상 및 미국 국립과학아카데미 회원 선출, 1920년 IEEE 에디슨 메달, 1924년 IRE 명예 메달, 1932년 존 프리츠 메달, 그리고 1904년에서 1929년 사이 주요 대학에서 받은 명예 박사 학위 등이 그것입니다. 하지만 그를 미국인의 기억 속에 각인시킨 상은 과학적인 것이 아니었습니다. 1924년 그의 자서전 From Immigrant to Inventor는 퓰리처상 전기 부문을 수상했는데, 이는 그해 미국에서 가장 잘 쓰인 엔지니어의 인생 이야기로 평가받았습니다.
그의 사생활은 그리 순탄치 않았습니다. 1888년 미국인 사라 캐서린 잭슨과 결혼했지만, 그녀는 37세에 폐렴으로 사망했습니다. 딸 바바라 이반카 푸핀은 1899년부터 1962년까지 살았습니다. 푸핀은 1935년 3월 12일 뉴욕에서 76세의 나이로 사망하여 브롱크스의 우드론 묘지에 안장되었습니다.
푸핀이 중요한 이유
그는 성공했기 때문에 오히려 그 작업이 눈에 띄지 않게 된 소수의 과학자 부류에 속합니다. 아무도 부하 코일을 생각하지 않지만, 모두가 그것을 사용하고 있습니다. 부하 코일은 라디오나 위성이 등장하기 수십 년 전에 인간의 목소리에 거리가 더 이상 중요하지 않게 만들었습니다. 형광 스크린은 X선을 일상적으로 사용할 수 있을 만큼 안전하게 만들었습니다. 그리고 이 자서전은 특허가 할 수 없는 일을 해냈습니다. 그것은 이민자로 가득 찬 나라에 이민자가 무엇이 될 수 있는지에 대한 그럴듯한 이야기를 제공했습니다.
