미첼 바첼레트: 군을 통치한 수감자
2002년 1월, 50세의 소아과 의사가 칠레 국방부 장관으로 임명되었습니다. 라틴 아메리카 어디에서도 여성이 이 직책을 맡은 것은 처음이었습니다. 27년 전, 칠레 비밀경찰 요원들은 그녀를 비야 그리말디(Villa Grimaldi)로 끌고 가 고문을 가했습니다. 공군 준장이었던 그녀의 아버지는 산티아고의 한 감옥에서 수개월간 매일 고문을 당한 끝에 구금 중 사망했습니다. 이제 그녀는 자신에게 그 일을 저질렀던 기관의 민간인 책임자가 되었습니다. 그해 말, 산티아고 북부에 홍수가 났을 때 사진작가들은 그녀가 수륙양용 전차 위에서 구조 작업을 지휘하는 모습을 포착했습니다. 칠레는 자신이 무엇을 보고 있는지 즉시 이해했습니다.
기지와 쿠데타
미첼 바첼레트 헤리아(Michelle Bachelet Jeria)는 1951년 9월 29일 산티아고의 중산층 교외 지역인 라 시스테르나(La Cisterna)에서 태어났으며, 프랑스 여배우 미셸 모르간(Michèle Morgan)의 이름을 따서 명명되었습니다. 아버지 알베르토 바첼레트 마르티네스(Alberto Bachelet Martínez)는 공군 장교였고, 어머니 앙헬라 헤리아 고메스(Ángela Jeria Gómez)는 고고학자였습니다. 그녀는 군 기지를 옮겨 다니며 어린 시절을 보냈는데, 이는 훗날 군부에 의해 고문당하게 될 소녀가 군대 내부에서 완전히 편안함을 느끼게 된 이유였습니다.
그녀는 1970년 칠레 대학교(University of Chile) 의과대학에 입학했습니다. 3년 후 쿠데타가 일어났습니다. 그녀의 아버지는 반역 혐의로 공군 전쟁 사관학교(Air War Academy)에 구금되어 공공 교도소에서 매일 고문을 당했고, 1974년 3월 12일 심장마비로 사망했습니다. 1975년 1월, 국가 정보국(DINA) 요원들은 바첼레트와 그녀의 어머니를 체포하여 비야 그리말디로, 그다음에는 쿠아트로 알라모스(Cuatro Álamos)로 데려갔습니다. 그녀는 항상 자신의 처우를 다른 사람들이 겪은 고통에 비해 가벼운 것(고함, 흔들림, 위협은 있었으나 전기 고문은 당하지 않음)으로 묘사하는 데 신중했습니다. 그녀는 그달 말 석방되어 처음에는 호주로, 그다음에는 동독 포츠담으로 망명했습니다.
두 번의 의사 생활
그녀는 베를린의 훔볼트 대학교(Humboldt University)에서 공부했습니다. 1979년 칠레로 돌아왔을 때 동독에서의 학점은 인정되지 않았기 때문에 그녀는 다시 시작하여 1983년 1월 7일 의사-외과의사 자격을 취득했습니다. 그녀는 로베르토 델 리오 어린이 병원(Roberto del Río Children's Hospital)에서 소아과 및 공중 보건을 전공했으며, 실종자와 고문 피해자의 자녀를 지원하는 단체인 PIDEE에서 일했습니다.
그러고 나서 그녀는 거의 아무도 예상하지 못한 일을 했습니다. 1996년, 그녀는 군사 전략을 공부하기 위해 칠레 국립 정치 전략 연구 아카데미(National Academy of Political and Strategic Studies)에 등록하여 수석으로 졸업했고, 워싱턴의 미주 국방 대학(Inter-American Defense College)으로 진학했습니다. 군부에 의해 아버지가 살해된 여성이 군이라는 직업을 내부에서 배우기로 결심한 것입니다.
보건, 그리고 국방
리카르도 라고스(Ricardo Lagos) 대통령은 2000년 3월 그녀를 보건부 장관으로 임명했습니다. 그녀는 정의된 질병 목록에 대해 치료를 보장하는 AUGE 계획을 수립했고, 성폭행 피해자를 위한 무료 응급 피임약을 승인했습니다. 2002년 1월, 그녀는 국방부로 자리를 옮겼는데, 그곳에서 그녀의 프로젝트는 군대와 그들이 공포에 떨게 했던 사회 사이의 화해, 그리고 연금 개혁과 군 현대화였습니다.
2004년 무렵, 그녀는 우파의 호아킨 라빈(Joaquín Lavín)을 이길 수 있는 집권 연합의 유일한 인물이었습니다. 그녀는 2005년 12월 46%의 득표율을 기록했고, 2006년 1월 결선 투표에서 53.5%로 승리하여 칠레 최초의 여성 대통령이자 라틴 아메리카에서 지도자의 미망인이나 아내가 아닌 자신의 자격으로 대통령직을 쟁취한 최초의 여성이 되었습니다.
두 번의 임기
그녀의 첫 내각은 칠레에서 전례가 없는 남녀 동수로 구성되었습니다. 2006~2010년의 기록은 상당합니다. 가장 가난한 60%의 은퇴자에게 최소 소득을 보장하는 기본 연대 연금, 약 120만 명의 하청 근로자 보호, 6세 미만 취약 아동을 위한 서비스 패키지인 '칠레는 당신과 함께 성장합니다(Chile Grows with You)', 구리 수익을 저축하기 위한 경제 사회 안정화 기금, 기억과 인권 박물관(Museum of Memory and Human Rights) 및 국립 인권 연구소(National Institute for Human Rights)가 그것입니다. 경제는 연평균 3.3% 성장했습니다. 산티아고 교통 체계(Transantiago) 개편은 실패였으며, 2010년 2월 규모 8.8의 지진에 대한 그녀의 대응은 너무 느렸다는 평가를 받았습니다. 그럼에도 그녀는 2010년 3월 84%의 지지율로 퇴임했습니다.
반기문(Ban Ki-moon)은 2010년 9월 그녀를 유엔 여성 기구(UN Women)의 창립 대표로 임명했습니다. 그녀는 2013년 3월 재출마를 위해 사임했고, 예비 선거에서 73%로 승리했으며, 12월 결선 투표에서 에블린 마테이(Evelyn Matthei)를 상대로 62% 이상의 득표율로 승리했습니다.
두 번째 임기(2014–2018)는 더 야심 차고 훨씬 더 어려웠습니다. 세제 개혁을 통해 기업 세율을 20%에서 25~27%로 인상했습니다. 2015년 헌법 재판소에 의해 축소되었던 대학 무료 등록금은 2018년 1월 가장 가난한 60%를 대상으로 최종 입법화되었습니다. 2015년 4월 동성 결합이 법제화되었고, 첫날 약 1,600쌍의 커플이 등록했습니다. 그녀는 2016년 여성 및 양성평등부를 신설했고, 피노체트(Pinochet)의 이항 선거 제도를 폐지하고 여성 후보 40% 할당제를 포함한 비례대표제를 도입했습니다. 2017년 8월, 강간, 태아 생존 불가능, 산모의 위험 시 낙태를 전면 금지하던 칠레의 법이 철폐되는 것을 보았습니다. 그녀의 환경 분야 기록은 비범하며 과소평가되어 있습니다. 이스터 섬(Easter Island) 근처의 72만 제곱킬로미터 해양 보호구역, 5개의 새로운 파타고니아 국립공원, 그리고 칠레의 보호 해양 면적을 4.2%에서 42.4%로 늘리는 최종 법령이 그것입니다.
결말은 좋지 않았습니다. 그녀의 아들과 며느리가 은행에서 유리한 대출을 받은 '카발(Caval)' 사건으로 인해 2016년 8월 그녀의 지지율은 민주주의 복귀 이후 대통령 중 최저치인 15%까지 떨어졌습니다. 그녀는 39%의 지지율로 퇴임했습니다.
제네바
그녀는 2018년 9월 1일 유엔 인권 최고 대표가 되어 신장 문제로 중국을, 예멘 문제로 사우디아라비아를, 그녀가 전쟁 범죄 가능성이 있다고 묘사한 정착촌 문제로 이스라엘을, 그리고 처벌받지 않는 문제로 스리랑카를 압박했습니다. 2022년 5월, 그녀는 17년 만에 최고 대표로서 신장을 방문했고, 중국의 빈곤 퇴치와 보편적 의료 서비스를 칭찬하는 동시에 “질문과 우려를 제기했다”는 내용을 담은 성명을 발표했습니다. 국제앰네스티(Amnesty International), 휴먼라이츠워치(Human Rights Watch) 및 위구르 단체들은 이를 비난했습니다. 2022년 6월 13일, 그녀는 두 번째 임기를 추구하지 않겠다고 발표했습니다.
미첼이 천재라 불리는 이유
여기서 사용된 '천재'라는 단어는 추상적인 지성에 관한 것이 아닙니다(비록 그녀가 의학 학위를 두 번 따고, 5개 언어를 구사하며, 군사 전략에서 수석을 차지할 정도로 총명하지만). 이는 매우 구체적이고 드문 능력, 즉 자신에게 상처를 준 기관 내부에서 일하면서도 조기에 용서하거나 그 기관에 잠식당하지 않는 능력에 관한 것입니다.
칠레의 독재에서 민주주의로의 전환은 군대와 마주 앉아 양쪽 모두에게 신뢰를 줄 수 있는 사람이 필요했습니다. 바첼레트는 그 정권에 의해 고문당하고 그 때문에 아버지를 묻어야 했지만, 군의 교리를 공부하고 국방부를 운영하며, 그 지위를 이용해 복수 대신 화해를 구축했습니다. 동시에 범죄를 영구적인 공적 기록으로 남기는 박물관과 연구소를 설립하기도 했습니다. 두 가지를 동시에 수행하는 것이 바로 그녀의 업적입니다. 그녀의 두 번째 대통령 임기는 세금, 교육, 낙태, 동성 결합, 선거 개혁, 해양 보호 등 1990년 이후 그 어떤 정부보다 국가의 합의를 재구성한 입법 프로그램을 추가했습니다.
반론 또한 심각합니다. 산티아고 교통 체계는 실패했습니다. 지진 대응은 느렸습니다. 자신의 가족이 연루된 카발 스캔들은 그녀의 권위를 무너뜨리고 지지율을 15%로 떨어뜨렸습니다. 그리고 2022년 신장 성명은 가장 힘든 항목입니다. 직업적인 인권 옹호자가 주요 인권 단체들이 베이징의 프레임에 증거보다 가깝다고 판단한 언어를 사용한 것입니다. 현직 정치인에 대한 평가는 열려 있어야 합니다. 그녀는 아이디어의 천재라기보다는 탁월한 배짱을 가진 실천가로서, 지속 가능한 개혁과 실제 실패를 모두 기록에 남긴 인물로 가장 잘 묘사됩니다.
유산
낙태, 동성 결합, 선거 대표성 및 고등 교육에 관한 칠레의 법은 그녀 재임 기간 동안 다시 작성되었고, 그녀가 서명한 법령 덕분에 칠레 해양의 거의 절반이 보호받고 있습니다. 그녀는 2024년 인디라 간디 평화·군축·개발상(Indira Gandhi Prize for Peace, Disarmament and Development)을 받았으며, 컬럼비아 대학교(Columbia)와 소르본 대학교(Sorbonne)에서 명예 학위를 받았습니다. 2025년 9월, 가브리엘 보리치(Gabriel Boric) 대통령은 안토니우 구테흐스(António Guterres)의 후임 유엔 사무총장으로 그녀를 칠레 후보로 지명했습니다.
