메흐리반 알리예바: 국가가 된 안과 의사

2017년 2월 21일, 일함 알리예프 아제르바이잔 대통령은 자신의 아내를 공화국 제1부통령으로 임명하는 명령에 서명했다. 이 직책은 헌법 개정 국민투표를 통해 신설되기 전까지는 존재하지 않았다. 메흐리반 알리예바는 그때까지 13년 동안 한 재단을 운영해 왔는데, 그 규모에 대한 보고에 따르면 교육부보다 더 많은 학교를, 보건부보다 더 많은 병원을 지었다고 한다. 이 임명은 그녀가 10년 동안 행사해 온 권한에 공식적인 직함을 부여한 것에 불과했다.

파샤예프 가문

그녀는 1964년 8월 26일 바쿠에서 파샤예프 가문에서 태어났는데, 이 가문은 나중에 미국 외교 전문에서 "아제르바이잔에서 가장 강력한 가문"으로 묘사되었다. 그녀의 아버지 아리프 파샤예프는 학자이자 국내에서 가장 인맥이 넓은 인물 중 하나이다. 가문의 위상은 단순한 정치적 차원을 넘어 지적이고 제도적인 것이었으며, 소련 말기에 모스크바로 통하는 문을 열어주는 종류의 혈통이었다.

1981년 바쿠 제23 중등학교를 우수한 성적으로 졸업하고, 아제르바이잔 의과대학과 모스크바 제1국립의과대학에서 의학을 공부하여 1988년에 졸업했다. 안과 임상 레지던트 과정을 마치고 모스크바 안질환 과학연구소에서 안과 의사로 근무했다. 정확한 연도에 대해서는 자료마다 차이가 있지만, 1988년부터 1995년 사이 어딘가에 그곳에 있었다고 한다. 정확한 기간이 어떻든, 이것은 그녀의 인생에서 아제르바이잔 국가와 아무런 관련이 없는 직업을 가졌던 유일한 부분이다.

수단으로서의 문화

1995년, 독립한 지 몇 년 되지 않아 국제적으로 거의 알려지지 않았던 아제르바이잔에서 알리예바는 아제르바이잔 문화재단을 설립했고, 여전히 대표를 맡고 있다. 1996년에는 잡지 Azerbaijan-Heritage를 창간했다. 그 프로그램은 처음부터 일관되었다. 독립한 지 얼마 안 되었고 석유는 풍부하지만 국제적으로는 무명인 공화국에 해외에서 읽힐 수 있는 문화적 정체성을 부여하는 것이었다.

2004년, 그녀는 남편이 2003년에 계승한 전 대통령 헤이다르 알리예프(그녀의 시아버지)의 이름을 딴 헤이다르 알리예프 재단을 설립했다. 이 재단은 대통령직 자체를 제외하고 국내에서 가장 중요한 기관이 되었다. 국내에서는 관련 부처보다 빠른 속도로 학교와 병원을 지었다. 국제적으로는 루브르 박물관과 베르사유 궁전의 복원 사업에 자금을 지원했는데, 이는 바쿠가 중요하게 생각하는 수도들에서 문화적 정당성을 의도적으로 구매한 것이었다.

유네스코는 2004년에 그녀를 친선대사로 임명했고, ISESCO는 2006년에 뒤를 이었다. 2005년에 의회에 진출하여 2010년과 2015년에 재선되었다. 2021년에는 집권당인 신아제르바이잔당의 제1부의장이 되었다. 남편이 2003년에 취임한 이후 퍼스트레이디를 맡고 있으며, 일함 알리예프와의 사이에 두 딸, 아들 하나, 아홉 명의 손주를 두고 있다.

청산

2017년의 임명은 즉각적인 왕조 구축 비난을 불러일으켰다. 이를 가능하게 한 헌법 개정은 대통령직 최소 연령도 낮췄는데, 이는 거의 보편적으로 부부의 아들을 위한 길을 닦는 것으로 해석되었다. 인권 단체들은 이 승진이 야당 활동가들의 구금과 동시에 이루어졌음을 지적했는데, 그녀가 퍼스트레이디로 지낸 수년 동안 자의적인 체포와 언론 제한이 기록된 나라였다.

그다음은 2021년 10월의 판도라 페이퍼였다. 조직범죄 및 부패 보도 프로젝트(OCCRP)의 조사 결과, 알리예프 가족과 그 측근들이 영국령 버진아일랜드에 등록되고 오프쇼어 서비스 회사인 트라이던트 트러스트(Trident Trust)가 관리하는 약 84개의 회사를 통해 보유한 약 4억 2,900만 파운드(약 6억 9,400만 달러) 상당의 런던 최고급 부동산이 드러났다. 알리예프의 자녀인 레일라, 아르주, 헤이다르가 소유주로 나타났으며, 헤이다르는 11세 때부터 런던 상업용 부동산을 보유하고 있었다. 알리예바의 아버지 아리프 파샤예프는 2017년까지 맨섬에서 관리되는 신탁으로 이 포트폴리오의 1억 2,500만 파운드를 이전하는 중개인으로 등장했다. 메흐리반 알리예바 본인도 이 자산과 관련된 비밀 파나마 재단의 관리자가 되었다. 최소 8개의 회사가 아제르바이잔, 러시아, 트로이카 세탁 네트워크(같은 기자들이 이전에 폭로한 돈세탁 시스템)로부터 수백만 달러의 송금을 받았다. 대통령실은 논평 요청에 응하지 않았다.

2022년 11월, 그녀는 유네스코에 친선대사직 종료를 요청했다.

메흐리반이 천재라고 불리는 이유

문제의 능력은 실재하며, 그것은 지적인 것이 아니다. 그것은 국가의 기능을 수행하면서 형식적으로는 국가 밖에 머무는 기관을 설계하고 운영하며, 그 기관을 해외에서 그 나라를 바라보는 주요 창구로 만드는 능력이다. 헤이다르 알리예프 재단은 진정으로 놀라운 제도 공학의 산물이다. 책임 부처보다 빠르게 학교와 병원을 제공하고, 석유 붐으로 자금을 조달하며, 집권 가문의 이름을 내걸어 파리의 모든 클리닉과 복원된 갤러리가 같은 서명을 달게 했다. 알리예바는 대부분의 산유국 엘리트보다 일찍 소프트 파워는 소매로 구매되는 것(베르사유 복원, 유네스코 직함, 유산 잡지)이며, 그것이 국내 실적이 저조할 때 정부가 필요로 하는 국제적 인내심으로 전환된다는 것을 이해했다. 이것은 30년에 걸쳐 이례적인 일관성으로 실행된 전략이다.

반론은 지엽적인 것이 아니라 핵심적인 사실이다. 그녀가 맡은 모든 직책은 남편이나 가족에 의해 부여된 것이며, 헌법 개정을 통해 그녀를 위해 만들어진 것도 포함되어 있고, 아제르바이잔 유권자가 그녀를 거부할 의미 있는 기회를 가진 적은 한 번도 없다. 부처와 비교한 재단의 효율성은 그녀의 행정적 탁월함에 대한 논거라기보다는 국가 자체의 기관이 가족의 수단을 위해 공동화되었다는 증거이다. 그리고 판도라 페이퍼는 그녀와 아버지, 자녀들을 확인된 돈세탁 네트워크에 의해 일부 공급된 6억 9,400만 달러 규모의 오프쇼어 부동산 구조의 중심에 놓았는데, 이 의혹들에 대해서는 답변이 없었다. 그녀는 18년간 맡았던 유네스코 대사직을 2022년에 사임했다. 기록이 뒷받침하는 것은 평판 관리와 기관 장악에 대한 엄청난 재능이다. 반증과 맞닥뜨렸을 때 살아남는 어떤 의미에서도 '천재'라는 단어를 뒷받침하지 않는다.

유산

메흐리반 알리예바는 아제르바이잔이 세계에 자신을 제시하는 방식의 설계자이자, 알리예프라는 이름을 국가의 시민 인프라(학교, 병원, 프랑스의 복원된 궁전 등 모두 한 가문의 브랜드를 달고 있음)와 동의어로 만든 인물이다. 그녀는 또한 정치학자들이 아제르바이잔을 포스트소비에트 공화국이 공공연하게 세습 체제로 전환된 가장 명확한 현대 사례로 꼽는 이유이기도 하다. 두 명제 모두 사실이며 같은 경력을 설명한다.