메흐메트 2세: 중세를 종식시킨 술탄

1453년 4월 22일 밤, 콘스탄티노폴리스의 수비대는 커다란 쇠사슬로 봉쇄되었다고 믿었던 금각만을 내려다보다가 오스만 전함들이 이미 그 안에 들어와 있는 것을 목격했다. 메흐메트 2세(Mehmed II)는 밤새 기름칠한 통나무를 이용해 육로로 함대를 운반하여 장애물을 돌파했다. 당시 그의 나이는 스물한 살이었다. 5주 후, 11세기 동안 버텨온 도시는 그의 손에 넘어갔고, 후대 역사가들은 이로써 중세가 막을 내렸다고 평가한다.

지방에서의 유년 시절

메흐메트는 1432년 3월 30일 트라키아의 아드리아노플(Adrianople)—에디르네(Edirne)에서 술탄 무라드 2세(Murad II)의 셋째 아들로 태어났다. 그의 어머니는 발칸 반도 출신의 노예 첩으로, 여러 기록에서 휘마 하툰(Hüma Hatun) 또는 데블레트 하툰(Devlet Hatun)으로 불리는데, 이러한 모호함 자체가 셋째 아들의 위상을 보여준다. 그는 5세에 아마시아(Amasya)의 명목상 총독으로 보내져 엘리트 가정교사인 라라(lalas)들에게 신학, 역사, 언어를 배웠다.

이 교육은 놀라운 수준으로 성과를 거두었다. 메흐메트는 터키어, 아랍어, 그리스어, 페르시아어, 그리고 약간의 이탈리아어와 세르비아어를 습득했는데, 이는 당시 서구 군주들 중 누구도 따라올 수 없는 범위였으며, 훗날 그의 통치 방식에 매우 중요한 역할을 했다.

12세의 술탄, 14세의 퇴위

1444년 8월, 무라드 2세가 자발적으로 퇴위하면서 12세의 메흐메트가 술탄이 되었다. 결과는 좋지 않았다. 헝가리, 비잔티움, 베네치아, 교황청 세력의 십자군 연합이 제국을 압박했고, 무라드는 1446년 5월 왕좌에 복귀하여 바르나(Varna)에서 그들과 맞서 싸웠다. 메흐메트는 자가노스 파샤(Zaganos Pasha)와 샤하부딘 샤힌 파샤(Shahabuddin Shahin Pasha)를 포함한 가정교사들에게 다시 보내졌고, 평생 잊지 못할 굴욕을 겪었다.

그는 아버지가 사망한 1451년 2월 18일, 19세의 나이로 다시 술탄이 되었다. 오스만 제국의 제7대 술탄에게는 즉각적인 목표가 있었고, 모두가 그것이 무엇인지 알고 있었다.

포위전

준비 과정은 냉철할 정도로 체계적이었다. 1452년, 메흐메트는 보스포루스 해협의 유럽 쪽 기슭에 루멜리히사르(Rumelihisari) 요새를 건설하여 기존의 아나돌루히사르(Anadoluhisari)와 마주 보게 함으로써 해협을 봉쇄했다. 그는 우르반(Urban)이라는 헝가리인 기술자를 고용하여 전례 없는 규모의 대포를 주조했다. 이는 그 시대의 결정적인 기술이자 비잔티움이 비용 문제로 거절했던 무기였다.

군사 작전은 1453년 2월에 시작되었으며, 4월과 5월에 걸쳐 약 50일간 집중적인 포위전이 벌어졌다. 약 8만 명의 오스만 군대가 제노바 출신 사령관 조반니 주스티니아니(Giovanni Giustiniani)가 이끄는 5천~7천 명의 수비대와 콘스탄티누스 11세(Constantine XI)의 직접 지휘 아래 대치했다. 대포는 낮에 성벽을 허물었고, 수비대는 밤마다 이를 수리했다. 4월 22일 육로로 옮겨진 함선들이 해전의 교착 상태를 깨뜨렸다.

최종 공격은 5월 29일 세 차례에 걸쳐 이루어졌다. 먼저 비정규군을 보내 수비대를 지치게 하고, 다음으로 포병이 성벽을 무너뜨린 뒤, 예니체리(Janissaries)들이 그 틈을 확보했다. 콘스탄티누스 11세는 전투 중 전사했다. 도시는 사흘 동안 약탈당했고, 그 후 메흐메트가 입성하여 아야 소피아(Hagia Sophia)로 향해 이를 모스크로 개조했다. 그의 나이 스물한 살이었다.

수도 건설, 국가 건설

메흐메트가 다음에 한 일은 주목을 덜 받지만 훨씬 더 중요한 부분이다. 콘스탄티노폴리스는 오랫동안 쇠퇴해 있었고 절반은 파괴된 상태였기 때문에, 그는 민족이나 종교적 출신에 관계없이 아나톨리아와 발칸 반도의 사람들을 도시로 이주시키는 칙령을 내리고 제국의 수도를 그곳으로 옮겼다. 그는 인프라를 수리하고 톱카프 궁전(Topkapi Palace), 그랜드 바자르(Grand Bazaar), 그리고 정복자의 모스크인 파티흐 자미(Fatih Camii)를 건설했다.

그 후 그는 기독교도가 다수인 제국을 통치하기 시작했다. 그는 겐나디오스 스콜라리오스(Gennadios Scholarios)를 정복 직후 정통 그리스 정교회 총대주교로 직접 임명하여 그리스인 신하들에게 자신의 통치 정당성을 부여했다. 그는 제국민들을 종교에 기반한 반자치 공동체인 밀레트(millets)로 조직했다. 초기에는 무슬림, 그리스 정교회, 아르메니아 그레고리안, 유대인으로 구성되었으며, 각 공동체는 자체 종교 지도자와 법에 따라 술탄에게 충성했다. 비무슬림은 지즈야(cizye) 세금을 납부하고 자유롭게 예배를 드렸다.

종교법인 샤리아(şeriat)와 더불어, 그는 국가 구조와 조세에 관한 세속적 법전인 카눈(kanun)을 공포하여 종교법과 충돌 없이 공직자들의 기능을 성문화했다. 토지 개혁을 통해 마을들을 국가의 직접 통제 아래 두었고, 술탄의 노예 중에서 선발된 행정 계급을 우대하여 구 귀족 세력을 약화시켰다. 또한 그는 왕조를 파멸 직전으로 몰고 갔던 계승 전쟁을 막기 위해 새 술탄의 형제들을 살해하는 형제 살해를 공식적으로 합법화했다.

30년간의 캠페인

정복은 멈추지 않았다. 세르비아는 1454년에서 1459년 사이에 노보 브르도(Novo Brdo)와 스메데레보(Smederevo)를 점령하며 세력이 축소되었다. 아티카(Attica)는 1459년, 모레아(Morea)는 1460년에 함락되었다. 1461년에는 마지막 비잔티움 잔재인 트라페주스(Trebizond)를 소멸시켰다. 카라만(Karaman)을 흡수하고, 보스니아와 몰다비아를 정벌했으며, 1479년까지 알바니아를 복속시켰다. 1463년부터 1479년까지 이어진 긴 베네치아 전쟁으로 베네치아는 네그로폰테(Negroponte)를 포함한 에게해의 영토를 잃었다. 1480년 그의 군대는 이탈리아 본토의 오트란토(Otranto)에 상륙했다.

그도 실패를 겪었으며, 그 실패는 승리만큼이나 시사하는 바가 크다. 1456년 베오그라드에서 격퇴당했고, 1474년 헝가리에서 저지되었으며, 로도스(Rhodes)는 끝내 정복하지 못했다. 그의 가장 유명한 적들인 왈라키아의 블라드 3세(Vlad III of Wallachia, 가시공)와 1478년 죽을 때까지 수십 년간 저항한 알바니아의 스칸데르베그(Skanderbeg)는 그에게 수년간의 고통을 안겨주었다.

메흐메트 2세가 천재라 불리는 이유

그 근거는 기술적, 언어적, 제도적 측면을 동시에 갖춘 독특한 사고방식에 있다. 기술적 측면은 콘스탄티노폴리스에서 명확히 드러난다. 누구도 시도하지 않은 규모의 포병을 발주하고, 대포만으로 부족할 때 물을 방정식에서 제거함으로써 해군 문제를 해결했다. 이것은 단순한 물리력이 아니라 스물한 살의 나이에 극한의 압박 속에서 발휘한 수평적 사고였다.

지적 측면은 중세 통치자 중 거의 유례를 찾기 힘들 정도로 잘 기록되어 있다. 그는 그리스 및 로마 문학을 읽고, 필사본을 수집하고, 시를 쓰고, 정원을 가꾸었으며, 유럽과 중동의 시인, 철학자, 천문학자, 화가들을 궁정으로 불러 모았다. 월드 히스토리 백과사전(World History Encyclopedia)의 평가에 따르면, 그의 궁정은 유럽 르네상스 시대 서구 군주들의 궁정과 견줄 만한 화려함을 자랑했다. 그는 베네치아 화가 젠틸레 벨리니(Gentile Bellini)의 모델이 되었는데, 이는 이슬람 군주가 기독교 거장에게 자신의 초상화를 의뢰한 사례였다.

제도적 측면이 가장 강력할 수 있다. 자신의 종교를 공유하지 않는 사람들로 가득 찬 도시를 정복한 후, 메흐메트는 오스만 제국을 400년 동안 유지시킨 다원적 인구 통치 구조인 밀레트 제도를 고안했다. 동시대인들은 콘스탄티노폴리스를 파괴할 수 있었지만, 메흐메트만이 그 자리에 무엇을 건설해야 할지 생각할 수 있었다.

반대 의견도 실재하며 이를 희석해서는 안 된다. 그의 성격에 대한 한 요약에 따르면, 그는 경계심이 많고, 무자비하며, 계산적이고, 복수심이 강하며 때로는 잔인했다. 종교에 대해서는 관대하고 너그러웠지만 다른 모든 면에서는 가차 없었다. 그는 사흘간의 약탈을 허용했다. 그는 재판에 의한 형제 살해를 오스만 법전에 명시하여, 자신의 후손을 살해하는 관습을 2세기 동안 제도화했다. 성벽을 무너뜨린 대포는 우르반의 공학이지 그의 것이 아니었다. 또한 그는 베오그라드, 헝가리, 로도스에서 패배했다. 그는 영리한 인물이었지 오류가 없는 완벽한 존재는 아니었다.

유산

메흐메트는 49세의 나이로 1481년 5월 3일, 수도 인근에서 또 다른 원정을 준비하던 중 사망했다. 그가 가장 총애하던 아들 무스타파(Mustafa)는 1475년에 이미 사망했고, 왕위는 바예지드 2세(Bayezid II)에게 넘어갔다. 당시 일부 사람들은 바예지드 2세가 아버지의 죽음에 관여했을 것이라 의심했고, 그의 형제 젬(Cem)이 왕위 계승을 주장했다.

그는 아나톨리아와 발칸 반도를 아우르는 중앙 집권적이고 전문적으로 관리되는 제국을 남겼으며, 이는 향후 2세기 동안의 확장을 위한 발판이 되었다. 역사는 그에게 '파티흐(Fatih)', 즉 '정복자'라는 이름을 부여했으며, 1453년의 승리가 중세를 종식시키고 소아시아에서 1천 년에 걸친 기독교 통치를 끝냈다고 평가한다. 도시 자체는 오스만 사용례에서 옛 이름인 콘스탄티니예(Konstantiniyye)로 유지되었으며, 그가 건설한 제국이 사라질 때까지 공식적으로 이스탄불(Istanbul)이 되지 않았다.