메디 모스테파: 라인을 지킨 늦깎이 선수

2014년 6월 30일, 포르투 알레그리에서 알제리는 독일을 월드컵에서 탈락시키기까지 11분을 남겨두고 있었다. 경기는 연장전으로 이어졌고 알제리는 결국 우승을 차지한 독일에 2–1로 패했다. 그 알제리 팀의 중원에서 저항을 가능하게 만든 보이지 않는 일을 수행한 사람은 디종 출신의 30세 수비형 미드필더였다. 그는 27세가 되어서야 첫 국가대표 경기에 출전했고, 25번의 출전과 무득점으로 경력을 마감했다. 메디 모스테파의 국제적인 삶은 4년 안에 모두 담겨 있다. 여기에는 아프리카 축구 역사상 가장 위대한 경기 중 하나가 포함되어 있다.

디종

메디 모스테파 스바(Mehdi Mostefa Sbaa)는 1983년 8월 30일 프랑스 동부 디종에서 태어났다. 아버지는 알제리 릴리잔주 마주나 출신의 알제리인이고, 어머니는 프랑스인이다. 그는 두 국적을 모두 가지고 자랐으며, 당시 알제리 팀의 많은 선수들과 마찬가지로 출생지가 아닌 국제적 수준에서 자신의 선택을 내렸다.

그는 키 1.81미터의 오른발잡이로, 수비형 미드필더라는 직업을 위해 만들어진 선수였다. 가끔 오른쪽 풀백으로도 기용되었다. 그는 보통 이 단어가 의미하는 유망주는 아니었다. 그의 기록에 있는 첫 번째 클럽은 2004–05년에 등장하는 올랭피크 드 발랑스와 2006–07년의 SC 세트인데, 이 이름들은 이적 시장 보도에는 등장하지 않는다. 그는 2007년 님 올랭피크에 도착해 4년간 머물며 등번호 20번을 달았다.

아작시오, 로리앙, 바스티아

AC 아작시오는 2011년 6월 6일, 그가 27세였을 때 2년 계약으로 그를 영입했다. 이는 대부분의 프랑스 미드필더들이 성공했거나 포기했을 나이이다. 그는 그곳에서 등번호 14번을 달고 3시즌을 보냈으며, 그의 경력의 모든 다른 일들은 이 기간 동안 일어났다. FC 로리앙은 2014년 8월 8일에 3년 계약으로 그를 데려갔고, SC 바스티아는 2015년 8월 27일에 그와 계약하여 섬에서 두 시즌을 보냈다.

바스티아 이후에는 2017–18년 키프로스의 파포스 FC, 그 다음에는 2018년부터 2022년까지 AS 베지에에서 뛰었다. 마지막 두 시즌은 미드필더가 아닌 수비수로 기록되었는데, 이는 다리가 뇌보다 먼저 쇠퇴한 선수의 경력 말기 표준적인 이동이다. 그의 클럽 경력의 전체 통계는 426경기 출전, 그중 401경기 선발, 17골, 5도움, 84장의 옐로카드, 3장의 레드카드이다.

426경기 중 401경기 선발이라는 비율은 그가 만들어낸 가장 웅변적인 숫자이다. 모스테파는 거의 교체 선수로 뛰지 않았다. 어느 팀에 있든 그는 경기를 시작했는데, 그가 맡은 역할은 68분에 투입하는 그런 역할이 아니기 때문이다.

25번의 국가대표 출전

알제리 데뷔전은 2010년 10월 30일 룩셈부르크와의 친선 경기였으며, 69분 만에 교체된 0–0 무승부였다. 첫 공식 경기 출전은 2011년 3월 30일, 알제리가 1–0으로 승리한 2012년 아프리카 네이션스컵 예선 모로코전에서 90분을 모두 소화한 경기였다.

그 후 압축적이고 강렬한 기간이 이어졌다. 2011년 3경기, 2012년 4경기, 2013년 12경기. 이는 그의 국제 경력에서 가장 바쁜 해였으며, 2013년 아프리카 네이션스컵과 알제리를 브라질로 이끈 월드컵 예선 캠페인이 포함되어 있다. 2014년에는 4번 출전했다. 루마니아와 슬로베니아와의 친선 경기, 벨기에와의 조별 리그 패배, 그리고 독일과의 16강전이다. 그는 알제리 대표로 단 한 골도 넣지 못했고, 25경기 전체에서 2장의 옐로카드만 받았다. 이는 수비형 미드필더로서는 놀라운 수치이며, 클럽 수준에서 쌓은 84장과는 대조적이다.

메디가 천재라고 불리는 이유

메디 모스테파를 천재라고 부른 사람이 있다는 증거는 없으며, 솔직한 입장은 이 단어가 일반적인 의미에서 그에게 속하지 않는다는 것이다. 그는 창조자가 아니었다. 426번의 클럽 경기에서 17골을 넣었고 25번의 국가대표 경기에서는 무득점이었다. 그는 유명한 기술적 순간을 만들어내지 못했다. 이 용어가 적용된다면, 그것은 수비형 미드필더 위치에서 작동하고 관중에게는 거의 보이지 않는 특정하고 좁은 형태의 지능에만 적용될 수 있다.

그 작업은 본질적으로 예측적이다. 수비형 미드필더의 임무는 상대의 다음 패스가 오기 전에 그것이 도착할 공간을 점유하여 패스가 아예 나오지 못하게 하는 것이다. 이를 위해서는 10명의 팀 동료와 11명의 상대 위치를 지속적으로 모델링하고, 어떤 패스 경로가 위험해질지 파악하여 2미터 이동해 차단해야 한다. 성공은 아무 일도 일어나지 않는 것처럼 보인다. 모스테파는 자신이 출전한 클럽 경기의 94%에서 선발로 나설 만큼 충분히 잘했고, 월드컵에서 독일과 맞붙을 준비를 하는 국가대표팀이 그를 피치 중앙에 배치할 만큼 충분히 잘했다.

반대 사례는 실질적이며 명확하게 언급되어야 한다. 그는 경력 전체를 유럽 엘리트 밖에서 보냈다. 그의 기록에 있는 가장 큰 클럽은 리그 1 중위권 팀이다. 27세가 되기 전까지 그를 원하는 국가대표 감독이 없었다는 것은 품질이 발전하는 데 시간이 걸렸거나 인정받는 데 시간이 걸렸음을 시사하며, 어느 쪽 해석도 그를 칭찬하는 것은 아니다. 84장의 옐로카드는 그가 포지셔닝보다는 파울로 문제를 해결하는 경우가 많았음을 나타낸다. 그를 옹호하는 논거는 통찰력이 아닌 기술, 규율, 내구성에 기반하며, 그렇지 않은 척하는 것은 정직한 전문가를 잘못 표현하는 것이다.

유산

모스테파의 경력은 축구가 보통 어떻게 이야기되는지에 대한 유용한 수정이다. 그는 헤드라인을 장식할 만한 금액으로 팔린 적도, 누구나 다시 볼 만한 골을 넣은 적도 없으며, 18시즌 후 38세의 나이로 프랑스 하부 리그에서 은퇴했다. 그는 또한 401번의 프로 경기에서 선발로 나섰고, 4년 동안 알제리 세대 최고의 팀에서 선발 멤버였다. 그 팀은 월드컵 토너먼트에 진출했고 독일을 연장전까지 몰아붙였다. 그와 같은 선수들은 무언가를 성취한 모든 팀의 내력 구조이며, 그들이 일을 했기 때문에 그들은 보이지 않는 것이다.