1985년 우주왕복선 STS-51-F 임무는 탑재물 전문가인 로렌 액턴(Loren Acton)을 궤도로 실어 나랐다. 이 여정은 지구 궤도를 126회 돌며 280만 마일을 비행하여 우주에서 190시간 이상을 보낸 결과를 낳았다. 이 비행 전후로 그의 경력은 태양 물리학과 첨단 우주 장비의 학술적 연구에 집중되었다.
학문적 기반
1936년 미국 몬태나주 루이스타운에서 태어난 액턴은 고향 주와 이웃한 콜로라도주에서 고등 교육을 받았다. 그는 1959년 몬태나 주립 대학교에서 공학물리학 학사 학위를 취득했다. 1965년까지 콜로라도 대학교 볼더에서 천체물리학 박사 학위를 취득했다.
연구 및 우주비행
액턴은 캘리포니아에 있는 록히드 팔로알토 연구소에서 선임 연구원으로 재직했다. 그의 임무는 우주 기반 장비를 통해 태양과 천체를 연구하는 것이었다. 그는 스페이스랩 2(Spacelab 2)에 포함된 실험인 태양 광학 범용 편광계의 공동 연구자로 활동했다. 스페이스랩 2 탑재물 전문가 역할에 대한 선정은 1978년에 이루어졌으며, 이는 결국 1985년 STS-51-F 비행 참여로 이어졌다.
몬태나 주립 대학교의 태양 물리학
우주비행 경력에 이어, 액턴은 몬태나 주립 대학교의 물리학 연구 교수가 되었다. 그는 대학의 태양 물리학 그룹과 우주 과학 및 공학 연구소를 설립했다. 그의 지도 아래 이 그룹은 위성 임무에 초점을 맞추고 NASA와 미국 국립과학재단의 지원을 받는 활발한 연구 프로그램을 유지했다. 그는 일본, 미국, 영국이 참여한 공동 프로젝트인 요코(Yohkoh) 임무의 연X선 망원경 실험의 연구 책임자로 활동했다. 이 임무는 태양 플레어, 코로나 가열, 11년 흑점 주기를 분석하기 위한 장기적인 X선 이미지를 제공했다.
수상 및 공공 서비스
과학계는 여러 명예를 통해 그의 공헌을 인정했다. 그는 2000년 미국천문학회 태양물리학부로부터 조지 엘러리 헤일 상을 받았다. 2017년 일본 정부는 그에게 욱일중광장을 수여했다. 이후 2020년에는 미국천문학회의 레거시 펠로우로 임명되었다. 과학 외에도 액턴은 2006년 정치에 입문하여 몬태나주 제69지구 하원의원 자리에 민주당 후보로 출마했으나 현직 의원인 잭 M. 웰스를 상대로 낙선했다.
주요 사실
- 출생: 1936년, 몬태나주 루이스타운 - 우주비행: 1985년 STS-51-F - 학력: 몬태나 주립 대학교, 콜로라도 대학교 볼더 - 주 연구 분야: 천체물리학 및 태양 물리학 - 주요 수상: 조지 엘러리 헤일 상 (2000년) - 국제적 인정: 욱일중광장 (2017년) - 전문 학회 회원 자격: 국제천문연맹
독자들이 자주 묻는 질문
### 로렌 액턴이 이끈 구체적인 태양 임무는 무엇인가?
그는 요코(Yohkoh) 임무의 연X선 망원경(SXT) 실험 연구 책임자로 복무했다.
### 로렌 액턴이 정치 공직에 출마한 적이 있는가?
그렇다, 그는 2006년 몬태나주 제69지구 하원의원으로 민주당 후보 출마했으나 공화당의 잭 M. 웰스에게 패배했다.
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