로럴 오하라

로럴 애슐리 오하라(Loral Ashley O'Hara)는 2023년 9월 15일 소유즈 MS-24(Soyuz MS-24) 우주선을 타고 궤도에 진입했으며, 이는 심해 공학과 항공우주 탐사를 아우르는 그녀의 경력에서 중요한 이정표가 되었습니다. 1983년 휴스턴에서 태어난 오하라는 대학 연구실부터 국제우주정거장(International Space Station)의 극한 환경까지 다양한 기술적 환경을 거쳐 왔습니다.

학문적 배경

오하라는 텍사스주 슈거랜드에서 자랐으며 클레멘츠 고등학교를 졸업했습니다. 기술 분야를 공부하여 2005년 캔자스 대학교에서 항공우주공학 학사 학위를 취득했습니다. 학부 시절에는 KC-135 저중력 학생 비행 기회 프로그램에 참여했습니다. 이후 인디애나주로 옮겨 2008년 미국 국립과학재단(National Science Foundation) 대학원 연구 펠로우십의 지원을 받아 2009년 퍼듀 대학교에서 항공우주공학 석사 학위를 받았습니다.

전문 엔지니어링 경력

석사 학위를 마치기 전, 오하라는 오클라호마시티의 로켓플레인사(Rocketplane Limited)에서 경험을 쌓았습니다. 2009년에는 우즈홀 해양연구소(Woods Hole Oceanographic Institution)로 자리를 옮겼습니다. 그녀의 주요 업무에는 DSV 앨빈(DSV Alvin) 심해 잠수정의 기술적 업그레이드 수행과 원격 조종 차량 제이슨(Jason)의 엔지니어 겸 데이터 처리자로서의 운영이 포함되었습니다. 또한 초기 경력에는 제트추진연구소(Jet Propulsion Laboratory) 인턴십과 고다드 우주비행센터(Goddard Space Flight Center)의 NASA 아카데미 참여가 포함됩니다.

NASA 우주비행사 선발

NASA는 2017년 6월 오하라를 우주비행사 후보로 선발했으며, 같은 해 8월부터 정식 훈련을 시작했습니다. 그녀는 후보 프로그램의 요건을 충족하고 2020년 1월 10일 공식적으로 NASA 우주비행사 대열에 합류했습니다. 이 자격 취득으로 그녀는 비행 임무를 수행할 자격을 갖추게 되었습니다. 당초 제68차 원정대의 일환으로 소유즈 MS-23 임무에 배정되었으나, 소유즈 MS-22 우주선의 운영 조정으로 인해 소유즈 MS-24 승무원으로 변경되었습니다.

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우주 비행 및 기술 보유

오하라는 2023년 9월 발사 후 임무를 수행했으며, 2024년 4월 6일 궤도 체류를 마쳤습니다. 공학 및 비행 분야의 전문적인 직무 외에도 민간 조종사, 응급 구조사, 야외 응급 처치사 자격증을 보유하고 있습니다. 개인적인 관심사로는 다이빙, 항해, 서핑, 항공 등 다양한 야외 활동과 기술적 취미가 있습니다.