리로이 치아오: 호출 부호 샨둥

그의 호출 부호는 '샨둥'이었는데, 이는 그의 부모가 대만으로 건너가기 전 자란 중국의 성 이름을 딴 것입니다. 부모는 대만의 대학에서 만나 미국으로 이주해 대학원을 다녔습니다. 2004년 11월 2일, 지구 궤도를 도는 정거장에서 그들의 아들은 우주에서 대통령 선거 투표를 한 최초의 미국인이 되었습니다. 6주 전 그는 국제우주정거장(ISS)의 지휘를 맡았으며, 이는 아시아계 미국인 최초이자 중국계 최초로 우주선을 지휘한 사례였습니다.

두 명의 화학 엔지니어와 아들

리로이 치아오(Leroy Chiao)는 1960년 8월 28일에 태어났습니다. NASA의 전기에는 그가 자라 1978년 몬테 비스타 고등학교를 졸업한 캘리포니아주 댄빌이 출생지로 기재되어 있으나, 다른 기록에는 가족이 서부로 이주하기 전 위스콘신주 밀워키에서 태어난 것으로 되어 있습니다. 그의 부모는 '외성인(waishengren)'으로, 1950년대 대만의 한 대학에서 만나 50년대 말 대학원 공부를 위해 미국으로 이주한 샨둥 출신의 본토인이었습니다.

두 분 모두 화학 엔지니어였으며 아들이 박사 학위를 받도록 이끌었습니다. 그는 1983년 UC 버클리에서 화학공학 학사, 1985년 UC 산타바바라에서 석사, 1987년 27세의 나이에 같은 대학에서 박사 학위를 취득하며 이를 성실히 이행했습니다.

복합재료

그는 초기 직장 생활을 사람이 생존할 수 없는 조건을 견뎌야 하는 재료 연구에 보냈습니다. 1987년부터 1989년까지 캘리포니아주 더블린의 헥셀 코퍼레이션(Hexcel Corporation)에서 항공우주 복합재료를 연구했으며, 우주 망원경용 첨단 폴리머 복합 반사경을 개발하는 NASA-JPL-헥셀 공동 프로젝트에 참여했습니다. 1989년에는 로렌스 리버모어 국립 연구소로 옮겨 흑연 섬유 에폭시 복합재료에 대한 기계적 경화 모델을 구축했는데, 이는 수지가 어떻게 경화되는지에 대한 수학적 설명으로 구조적 부품과 비싼 실패작을 구분하는 핵심 요소입니다.

우주비행사라는 직함이 보통 과학자라는 배경을 삼켜버리기 때문에 이 점을 짚고 넘어갈 필요가 있습니다. 치아오는 우주선이 무엇으로 만들어질 수 있는지 결정하는 바로 그 분야의 출판 연구원 자격으로 NASA에 합류했습니다.

제13기 중 가장 어린 멤버

NASA는 1990년 1월, 29세의 나이로 그를 제13기 우주비행사 중 가장 어린 멤버로 선발했고, 1991년 7월 임무 전문가 자격을 부여했습니다. 그는 이후 우주비행사 사무실의 선외활동(EVA) 부서 책임자로 근무하며 인간이 우주선 밖에서 일하는 방식을 담당했고, 셔틀 임무 전문가 및 우주정거장 사령관 자격을 모두 획득했습니다.

1994년 7월 8일부터 23일까지 컬럼비아 호를 타고 수행한 그의 첫 비행(STS-65)은 제2 국제 미소중력 실험실과 80개 이상의 실험을 실었습니다. 이 비행은 236번의 궤도 회전을 통해 353시간 55분이라는 당시 셔틀 기록을 세웠습니다. 치아오는 196번째 NASA 우주비행사이자 311번째로 우주에 다녀온 인류로 귀환했습니다.

에어락 밖에서

그가 이름을 알린 작업은 우주복을 입고 수행한 작업이었습니다. 1996년 1월 엔데버 호를 타고 수행한 STS-72 임무(일본의 우주 비행 유닛을 회수하고 OAST-플라이어를 배치 및 회수한 임무)에서 치아오는 아직 존재하지도 않았던 우주정거장 조립을 위한 도구, 하드웨어 및 기술을 테스트하기 위해 총 13시간 가까이 두 번의 우주 유영을 수행했습니다. 이를 통해 그는 아시아계 미국인 최초이자 중국계 최초로 우주 유영을 한 사람이 되었습니다.

4년 후 그는 실제로 우주정거장을 건설하기 위해 돌아왔습니다. 2000년 10월 디스커버리 호를 타고 수행한 STS-92 임무는 4번의 우주 유영을 통해 Z1 트러스와 가압 결합 어댑터 3을 ISS에 부착했으며, 치아오는 EVA 책임자로서 그중 두 번의 유영을 수행하여 13시간 16분을 기록했고, 이 임무는 202번의 궤도 동안 530만 마일을 이동했습니다.

제10차 원정대 사령관

2004년 10월 13일, 그는 ISS의 10번째 상주 승무원인 제10차 원정대의 사령관 겸 NASA 과학 장교로서 소유즈 TMA-5를 타고 발사되어 2005년 4월 24일까지 머물렀습니다. 그는 20개의 과학 실험을 수행하고 두 번의 우주 유영을 더 했는데, 이번에는 미국제가 아닌 러시아제 올란(Orlan) 우주복을 입고 10시간 가까이 외부에서 활동했습니다.

그 임무에서 나온 두 가지가 임무를 넘어 지속되었습니다. 하나는 투표였습니다. 2004년 11월 2일, 치아오는 궤도에서 대통령 선거에 투표한 최초의 미국인이 되었습니다. 다른 하나는 관찰의 우연이었습니다. 정거장의 간이 저항 운동 장치에서 운동하던 중, 그는 자신이 만들어내는 진동이 ISS 태양광 어레이를 흥분시키고 있음을 알아차렸습니다. 이 발견은 성가신 것으로 치부되는 대신 의도적인 기술로 발전하여 2006년부터 공식적으로 사용되었습니다. 운동 기구에 탄 우주비행사가 주변 구조물의 역학을 탐색하는 도구로 바뀐 것입니다.

그의 경력 합계: 4번의 임무 동안 229일 7시간 38분을 우주에서 보냈고, 6번의 우주 유영 동안 36시간 7분의 선외 활동을 수행했습니다.

리로이가 천재로 불리는 이유

치아오의 사례는 과학적 자격이 장식이 아니라는 점에서 우주비행사들 사이에서도 독특합니다. 그는 비행 전 화학공학 박사 학위를 소지하고 복합재료(경화 모델링, 망원경 반사경)에 대한 실제 연구를 수행했으며, 그의 경력 전반에 걸쳐 나타나는 자질은 어느 하나를 잃지 않고 방정식과 하드웨어 사이를 이동하는 능력입니다. IRED 에피소드는 가장 명확한 사례입니다. 궤도에서 운동하는 대부분의 사람들은 흔들림을 짜증스러운 것으로 인식했을 것입니다. 치아오는 자신이 살고 있는 구조물 위에서 자유롭게 실행되는 강제 진동 실험을 인식했고, 그것은 운영 기술이 되었습니다.

정말 드문 범위를 추가하자면, ISS 파트너십을 위해 배운 영어를 포함한 중국어와 러시아어 유창함, 계기 비행사 자격, 미국 및 러시아 우주복 모두에 대한 자격, 그리고 진공 상태에서 인간이 수행하는 작업이라는 전체 분야에 대한 책임을 의미하는 EVA 부서의 리더십이 있습니다.

반대되는 사례도 분명히 제시해야 합니다. 그는 자신의 이름을 딴 이론을 공식화하거나 발견을 한 적이 없습니다. 가장 많이 언급되는 구별점들인 '우주를 유영한 최초의 아시아계 미국인', '임무를 지휘한 최초의 중국계'는 지성보다는 인구통계학적인 첫 기록이며, 이는 그가 누구인지보다는 누가 배제되었는지를 더 많이 말해줍니다. 우주비행사 선발은 깊이보다는 폭넓은 능력을 보상하며, 그의 후기 공적 삶의 많은 부분은 옹호, 컨설팅, 논평이었습니다. NASA의 전기나 표준 백과사전적 설명 모두 '천재'라는 단어를 사용하지 않습니다. 두 기록 모두 과학자임을 멈추지 않고 운영자가 된 과학자를 기록하고 있을 뿐입니다.

그 후

치아오는 2005년 12월 NASA에서 은퇴한 후 SpaceWorks Enterprises의 기술 고문, Excalibur Almaz의 우주 운영 부사장, 루이지애나 주립대학교 기계공학과의 첫 번째 Raborn 석좌교수, 국립 우주 생의학 연구소의 사용자 패널 의장, 그리고 이후 Epiphan Video 및 우주 재단에서의 역할 등 모든 측면에서 우주 분야에 남아있었습니다. 그는 OneOrbit의 공동 창립자이자 최고 경영자입니다.

2009년 5월, 그는 미국 유인 우주 비행 계획 검토 위원회(어거스틴 위원회)에 임명되어 미국 유인 우주 비행이 다음에 어디로 가야 할지 재평가하는 독립적인 검토를 수행했습니다. 셔틀이 은퇴하고 소유즈가 실패하여 세계의 선택지가 거의 사라진 후, 2011년 9월 1일 CNN 기사에서 그는 중국이 국제우주정거장 프로그램에 참여할 수 있도록 허용해야 한다고 주장했습니다.

그의 훈장으로는 2005년 NASA 공로상, 4개의 우주 비행 훈장, 2개의 특별 공로상, 2002년 국제항공연맹의 코롤료프 디플로마와 1994년 드 라 보(De la Vaulx) 메달이 있으며, A-매거진의 90년대 가장 영향력 있는 아시아계 미국인 100인 목록에 이름을 올렸습니다. 그는 그루먼 타이거를 조종하고 활강 스키를 즐깁니다.