레오나르두 아라우주: 플레이메이커에서 경영진으로

대부분의 선수들은 은퇴 후 방송 해설이나 코치 자격증을 통해 재기를 모색합니다. 레오나르두 아라우주(Leonardo Araújo)는 두 가지를 모두 해냈고, 그 이상을 보여주었습니다. 밀라노 두 클럽의 감독, 프랑스 거대 클럽의 스포츠 디렉터로 두 차례 역임했으며, 심판을 밀쳐 리그앙(Ligue 1) 터치라인 출장 정지를 당하고도 1년 만에 다시 이사회에 복귀해 세계에서 가장 부유한 클럽 중 하나를 위해 이적 전략을 주도했습니다. 미드필더의 시야를 경영자의 판단력으로 이토록 유연하게 전환하고, 그 두 능력이 사실상 같은 것인지 실시간으로 검증한 선수는 거의 없습니다.

리우의 왼발, 모든 곳에 존재하다

레오나르두 나시멘투 지 아라우주(Leonardo Nascimento de Araújo)는 1969년 9월 5일 리우데자네이루 건너편 니테로이에서 태어났습니다. 플라멩구(Flamengo)에서 데뷔해 1987년 십 대의 나이에 브라질 챔피언십 우승을 차지했고, 이후 상파울루(São Paulo)로 이적하여 1990년부터 1993년까지 브라질 리그 우승, 코파 리베르타도레스, 인터콘티넨털컵 우승을 도우며 브라질 클럽 커리어의 정점을 찍었습니다. 1990년대 초 스페인 발렌시아(Valencia)에서의 활동으로 유럽 축구를 경험한 그는 1994년부터 1996년까지 일본 J1 리그의 초기 멤버인 가시마 앤틀러스(Kashima Antlers)에서 뛰며, 새로운 리그에 즉각적인 신뢰를 불어넣은 브라질 인재 물결의 일원이었습니다.

선수로서 레오나르두의 독특함은 한 포지션에 안주하지 않는다는 점이었습니다. 레프트백으로 시작해 일본에서는 레프트 윙어와 중앙 미드필더로 변신했고, 결국 유럽 커리어의 정점에서는 공격수 뒤를 자유롭게 누비는 플레이메이커인 트레콰르티스타(trequartista) 자리를 꿰찼습니다. 왼발잡이로서 기술적으로 매우 세련되었으며 세트피스와 중거리 슛에 능했고, 나중에 소속팀들이 평가했듯 속도나 파워보다는 경기의 다음 공간을 읽어내는 능력이 그를 정의했습니다. 이러한 특징은 그를 부상에 취약하게 만들었지만, 그럼에도 불구하고 그의 경력은 화려한 트로피들로 가득했습니다.

파리, 밀란, 그리고 월드컵

레오나르두는 1996년 파리 생제르맹(Paris Saint-Germain)에 입단했고, 한 시즌 뒤 1997년 AC 밀란(AC Milan)으로 이적하며 유럽 내 명성을 쌓았습니다. 그는 밀란에서 두 차례에 걸쳐 6시즌 동안 뛰며 1998-99 세리에 A 우승(공격형 미드필더로 12골 기록)과 2002-03 코파 이탈리아 우승의 주역이 되었습니다. 그 사이 1994년 월드컵에서 브라질 대표팀의 일원으로 이탈리아를 상대로 승부차기 끝에 우승을 거두었지만, 미국 선수 탭 라모스(Tab Ramos)를 팔꿈치로 가격하여 4경기 출장 정지를 당하는 등 지적인 커리어에 보기 드문 오점을 남기기도 했습니다. 그는 1998년 다시 월드컵 결승에 올랐으나 개최국 프랑스에 패해 준우승에 머물렀고, 1997년 코파 아메리카와 FIFA 컨페더레이션스컵 우승을 차지하며 10년 이상의 국가대표 경력 동안 60경기 8골을 기록했습니다.

플레이메이커에서 구단의 해결사로

레오나르두의 두 번째 커리어는 그의 첫 번째 커리어가 정점을 찍었던 AC 밀란에서 시작되었습니다. 구단주 실비오 베를루스코니(Silvio Berlusconi)는 2008년 그를 기술 이사로 임명했고, 몇 달 후 감독으로 선임했습니다. 이는 경영진에서 코치진으로, 사전 관리 경험 없이 건너뛴 파격적인 인사였습니다. 그는 호나우지뉴(Ronaldinho)와 안드레아 피를로(Andrea Pirlo)를 중심으로 4-2-1-3 공격 전술을 구사하며 레알 마드리드전 3-2 승리, 유벤투스전 3-0 승리 등 인상적인 결과를 냈으나, 베를루스코니와의 갈등으로 합의 하에 팀을 떠났습니다. 그는 즉시 밀란의 라이벌인 인터밀란(Internazionale) 감독으로 부임해 몇 달 만에 13경기 세리에 A 승점 기록을 세우고 2011년 코파 이탈리아 우승을 이끌며, 시즌 도중 긴급 투입된 상황에서도 전술적 감각이 통함을 증명했습니다.

카타르 자본이 투입된 파리 생제르맹은 2011년 레오나르두를 스포츠 디렉터로 영입했고, 이곳에서 그의 행정가 경력은 가장 격동적인 시기를 맞이합니다. 하비에르 파스토레(Javier Pastore)와 티아고 모타(Thiago Motta) 영입, 카를로 안첼로티(Carlo Ancelotti) 감독 선임 등 화려한 행보를 보였으나, 2013년 5월 경기 후 심판을 밀친 사건으로 9개월(이후 13개월로 연장) 출장 정지를 당했습니다. 이 징계는 2014년 항소 끝에 취소되었고 그는 그해 8월 사임했습니다. 이 좌절은 축구 행정가로서의 커리어를 끝내는 대신 잠시 멈추게 한 계기가 되었습니다. 그는 2018년 AC 밀란의 스포츠 디렉터로 복귀해 곤살로 이과인(Gonzalo Higuaín)과 마티아 칼다라(Mattia Caldara) 영입을 주도했고, 그해 12월 이미 10년간 수행해온 업무를 소급 적용받아 공식적으로 스포츠 디렉터 자격증을 취득했습니다.

다시 파리로, 그리고 복잡한 마지막 장

파리 생제르맹은 2019년 레오나르두를 다시 스포츠 디렉터로 복귀시켰고, 이후 3년은 그의 행정 커리어에서 가장 중요한 시기였습니다. 그는 네이마르(Neymar), 킬리안 음바페(Kylian Mbappé), 이후 리오넬 메시(Lionel Messi)를 중심으로 선수단을 꾸렸고, 마우로 이카르디(Mauro Icardi)와 케일러 나바스(Keylor Navas) 등 검증된 국제적 선수들을 영입하며 2020년 구단 역사상 최초의 유럽 챔피언스리그 결승 진출과 국내 3관왕을 달성했습니다. 그는 2022년 5월 해임되었습니다. 외부 평가는 그의 두 번째 PSG 임기가 스타 선수 영입만큼의 지속적인 구조적 가치를 제공하지 못했다는 쪽으로 기울었으며, 이는 다른 곳에서의 성공적인 커리어를 지우지는 않지만 그의 이력을 복잡하게 만들었습니다.

레오나르두가 천재로 불리는 이유

레오나르두에게 '천재'라는 수식어는 다른 선수들보다 더 적합해 보입니다. 이는 운동 능력 때문이 아니라, 공을 발에 둔 채로, 이후에는 이적 자금을 손에 쥔 채로 시간 압박 속에서 내린 20년간의 결정들 때문입니다. 밀란에서 정착한 포지션인 트레콰르티스타로서의 역할은 경기장에서 보기 드물 정도로 철저히 인지적인 작업입니다. 두세 번의 패스를 앞서 공간이 어디서 열릴지 읽는 것은, 해설자들이 말하는 '순수한 기술보다 높은 수준의 경기 이해도'를 요구합니다. 인터밀란 감독 시절 그가 밝힌 자신의 접근법—준비된 팀은 재창조가 아니라 조건이 조성되어야 한다—은 패스 경로가 아닌 인적 자원에 대한 패턴 인식을 보여줍니다. 그러나 반론 또한 존재합니다. 그의 두 번째 PSG 시절은 챔피언스리그 결승 진출과 스타 영입에도 불구하고 투자한 자원 대비 실망스럽다는 평가가 지배적이며, 이 글의 출처들 중 그를 실제로 '천재'라고 지칭하는 클럽, 연맹, 주요 매체는 없습니다. 분명하게 말할 수 있는 것은 그가 선수로서 경기를 읽는 데 탁월했고, 이후 15년간 그 읽기가 시장과 선수단, 이사회 운영에 어떻게 적용되는지를 실험한, 복합적인 결과를 낸 흔치 않은 인물이라는 사실입니다.

유산

레오나르두의 유산은 하나의 트로피라기보다는 일종의 템플릿입니다. 월드컵 우승자이자 세리에 A 챔피언으로서, 그는 세 번의 서로 다른 시기에 걸쳐 세 개의 주요 유럽 클럽의 축구 부문을 운영했습니다. 징계, 해고, 혼합된 평가라는 공적 판단을 겪으면서도 선수, 감독, 행정가로서 그가 축구계에 끼친 영향력은 결코 완전히 사라지지 않았습니다.