카멀라 해리스: 최초와 마감으로 측정된 경력

2024년 7월 21일, 조 바이든은 재선 캠페인을 중단하고 자신의 부통령을 지지했습니다. 이후 24시간 동안 카멀라 해리스는 소액 기부로 8천 1백만 달러를 모금했으며, 이는 미국 대통령 선거 역사상 단일 일일 최고 모금액이었습니다. 선거까지 남은 기간은 107일로, 대통령 선거를 치른 이들 중 가장 짧은 본선 캠페인 기간이었습니다. 그녀는 패배했습니다. 그 후 그녀는 회고록 제목을 그 숫자로 정했습니다.

오클랜드, 버클리, 몬트리올

카멀라 데비 해리스(Kamala Devi Harris)는 1964년 10월 20일 캘리포니아주 오클랜드에서 태어났습니다. 그녀의 어머니 샤말라 고팔란 해리스(Shyamala Gopalan Harris, 1938–2009)는 유방암을 연구하는 인도계 생의학 과학자였고, 아버지 도널드 재스퍼 해리스(Donald Jasper Harris)는 아프리카계 자메이카인 경제학자로 스탠퍼드대 경제학과에서 최초로 종신 재직권을 얻은 흑인 학자가 되었습니다. 두 사람은 1962년 버클리에서 만나 이듬해 결혼했습니다.

가족은 버클리, 일리노이, 위스콘신 등으로 자주 이사했고, 1976년 몬트리올에 정착하여 어머니는 맥길 대학에서 연구직을 맡았습니다. 해리스는 1981년 웨스트마운트 고등학교를 졸업하고 워싱턴의 하워드 대학에 진학하여 1986년 정치학과 경제학 학위를 받았습니다. 1989년 샌프란시스코의 UC 헤이스팅스에서 법학 학위를 취득했으며, 그곳에서 흑인 법학생 협회를 이끌었습니다.

검사

해리스는 1990년 앨러미다 카운티 지방 검찰청에 검사보로 입사하여 1998년 샌프란시스코 지방 검찰청으로 옮겼고, 이후 강력범죄 전담 부서장으로 승진하여 살인, 강도, 성폭행 사건을 다루었습니다. 2002년 지방 검사에 출마하여 56%의 득표율로 당선되었으며, 샌프란시스코 최초의 유색인종 지방 검사가 되었습니다.

그곳에서의 기록은 양면적인데, 그것이 바로 핵심입니다. 그녀는 6개월 만에 밀린 살인 사건 74건 중 27건을 해결했습니다. 그녀는 사형을 구형하지 않겠다고 공언했고, 경찰관 살해 사건을 포함하여 정치적으로 매우 어려운 상황에서도 그 약속을 지켰습니다. 2004년에는 재범률을 주 평균인 53%보다 훨씬 낮은 10% 미만으로 줄이는 재범 방지 부서를 신설했고, 2006년에는 초등학교의 상습 결석률을 2009년까지 23% 낮추는 조퇴 방지 이니셔티브를 시작했습니다. 이는 부모에게 책임을 묻는 집행 방식 때문에 비판자들이 끊임없이 언급하는 정책입니다.

캘리포니아주 법무장관

2010년 당선되어 2011년 1월 3일 취임한 해리스는 캘리포니아주 최초의 여성, 최초의 아프리카계 미국인, 최초의 남아시아계 미국인 법무장관이었습니다. 2014년에는 58%의 득표율로 재선에 성공했습니다.

그녀는 퀘스트 다이그노스틱스(Quest Diagnostics), JP모건 체이스(JPMorgan Chase), 코린시안 칼리지(Corinthian Colleges)와의 합의를 통해 캘리포니아 소비자를 위해 수십억 달러를 환수했으며, 압류 남용에 대응하여 주택소유자 권리장전을 추진했습니다. 캘리포니아 법원에서 '게이 패닉 디펜스(gay panic defense)'를 금지했고, 연방법원에서 주민발의안 8호에 대한 변호를 거부했으며, 2013년 대법원 판결 이후 로스앤젤레스 카운티에 즉시 동성 결혼을 허용할 것을 명령하고 첫 번째 결혼식을 직접 집례했습니다.

같은 재임 기간 동안 반대자들이 그 이후로 줄곧 사용해 온 소재들이 생산되었습니다. 잘못된 유죄 판결 소송에서 주 정부의 입장을 방어한 것, 교도소 노동에 대한 태도, 2014년 법정에서 캘리포니아 사형 제도를 방어한 것, 그리고 제9연방순회항소법원이 거부 결정을 위헌이라고 판결한 후 2015년 트랜스젠더 수감자의 성전환 의료 지원을 차단하기 위한 연방 모션을 제출한 일 등이 그것입니다.

상원과 2020년 예비선거

해리스는 2016년 60% 이상의 득표율로 바버라 박서(Barbara Boxer)의 상원 의석을 차지하며 두 번째 흑인 여성 및 최초의 남아시아계 미국인 상원의원이 되었습니다. 그녀는 사법, 정보, 국토 안보, 예산 위원회에서 활동하며 교차 심문을 통해 전국적인 인지도를 쌓았습니다. 제프 세션스(Jeff Sessions)에게 질문이 “긴장된다”는 말을 듣기도 했고, 브렛 캐버노(Brett Kavanaugh)와 커스틴 닐슨(Kirstjen Nielsen)을 심문했으며, 2018년 6월 가족 분리 사태와 관련하여 닐슨 장관의 사임을 요구한 첫 번째 상원의원이었습니다. 또한 랜드 폴(Rand Paul)과는 보석 개혁, 제임스 랭크포드(James Lankford)와는 선거 보안 법안을 공동 추진하기도 했습니다.

2019년 대통령 캠페인은 버니 샌더스(Bernie Sanders)의 첫날 모금 기록과 어깨를 나란히 했고 오클랜드 출정식에는 2만 명이 모였습니다. 6월 토론회에서 바이든에게 스쿨버스 정책을 문제 삼으며 지지율이 급등했으나, 법무장관 시절의 기록이 비판받자 지지율이 한 자릿수로 떨어졌고, 2019년 12월 3일 자금난을 이유로 중도 하차했습니다. 바이든은 2020년 8월 11일 그녀를 러닝메이트로 지명했습니다.

부통령

2021년 1월 20일 소니아 소토마요르(Sonia Sotomayor) 대법관 앞에서 선서한 해리스는 최초의 여성, 최초의 아프리카계 미국인, 최초의 아시아계 미국인 부통령이 되었습니다. 그녀의 첫 공식 활동은 세 명의 상원의원에게 선서식을 집례하는 것이었는데, 그중 한 명은 자신의 후임자였습니다.

상원이 50 대 50으로 나뉜 상황에서 헌법상의 캐스팅 보트는 그녀의 가장 중요한 도구가 되었습니다. 그녀는 미국 역사상 그 어떤 부통령보다 많은 33번의 캐스팅 보트를 행사하여 존 C. 칼훈(John C. Calhoun)의 31번 기록을 넘었습니다. 그중에는 '미국 구조 계획'과 '인플레이션 감축법'이 포함되어 있습니다. 재임 첫해에만 13번을 행사하여 존 애덤스(John Adams)의 1790년 기록을 깼습니다. 2021년 11월 19일, 바이든이 마취 상태인 동안 85분간 대통령 권한을 대행했는데, 이는 역사상 최초의 여성이었습니다. 제이크 설리번(Jake Sullivan)은 바이든이 모든 핵심 결정 회의에 그녀를 포함하도록 지시했다고 말했으며, 해리스는 아프가니스탄 철군 결정 전 회의실에 마지막까지 남은 사람이라고 말했습니다.

그녀가 맡은 과제인 엘살바도르, 과테말라, 온두라스로부터의 이민 근본 원인 해결은 정치적으로 성공하기 어려운 분야였으며, 그녀가 과테말라 이민 희망자들에게 “오지 마세요(Do not come)”라고 말한 것과 함께 그녀를 공격하는 핵심 프레임이 되었습니다. 또한 러시아의 우크라이나 침공 이후 외교적 역할을 맡았으며, 가자지구 문제에 대해서는 2023년 11월 이스라엘에 대한 지원에 조건이 없다고 공언했다가 2024년 3월 즉각적인 6주 휴전을 촉구하며 공개적으로 태도를 바꿨습니다.

왜 카멀라는 천재라 불리는가

해리스에 대한 찬사는 지적 창의성이 아닌, 특정 종류의 전문 기술에 대한 것이며 이는 정파적 노선에 따라 논쟁의 대상이 됩니다. 그녀의 지지자들이 지적하는 것은 법의학적 능력입니다. 즉, 세션스와 캐버노 청문회에서 보였듯, 하나씩 출구를 닫아버리는 질문을 구성하는 능력입니다. 2024년 9월 10일 필라델피아에서 트럼프와 가진 토론회에서 CNN, 폴리티코(Politico), 뉴욕타임스, USA 투데이의 분석가들이 그녀의 손을 들어주었으며, 여러 평론가는 이를 그녀의 경력 중 최고의 토론으로 꼽았습니다. 그 기술은 약 20년의 재판 경험으로 다듬어진 검사의 기술입니다. 그것은 실제 존재하며 그 범위는 좁습니다.

그 이상의 기록은 지적이기보다 실행 중심적입니다. 역사상 가장 많은 캐스팅 보트 행사, 가장 빠르게 조직된 대통령 선거 캠페인, 캘리포니아와 워싱턴에서 이어온 여러 기관의 '최초' 기록들입니다. 이는 독창적인 지성의 증거라기보다는 빠르게 움직여 자리를 차지하는 역량입니다.

그녀의 비판자들은 직접적으로 반박하며, 이를 부드럽게 완화할 이유는 없습니다. 그녀는 2020년 예비선거에서 투표가 시작되기도 전에 중도 하차할 정도로 성적이 저조했습니다. 2022년 8월 부통령 지지율은 34.8%까지 떨어졌고, 사무실의 잦은 고위직 교체는 비판자들에게 무능함으로 비춰졌으며, 액시오스(Axios)는 이를 부분적으로 전환기 피로감 때문이라고 분석했습니다. 그녀는 2024년 대선에서 선거인단 312 대 226으로 패배했고, 득표율에서도 48.3% 대 49.8%로 패했으며, 모든 주와 컬럼비아 특별구가 2020년보다 우경화되었습니다. 옹호자들은 이 패배가 2021-23년 인플레이션 급등 이후 집권당이 패배하는 전 세계적인 패턴의 일부였다고 말합니다. 이것이 상황에 대한 설명인지 변명인지는 바로 그 지점에서 논쟁이 갈리며, 여기서 결론지어질 문제는 아닙니다.

업적과 유산

해리스는 2025년 1월 20일 임기를 마치고 로스앤젤레스로 이사했습니다. 2025년 2월 크리에이티브 아티스트 에이전시(CAA)와 계약했고, 며칠 뒤 NAACP 이미지 어워드에서 회장상을 받았으며, 2025년 9월 23일 회고록 '107일(107 Days)'을 출간했습니다. 이 책에서 그녀는 바이든의 후보직에 대해 침묵했던 것이 “우아함이었는지 무모함이었는지” 공개적으로 질문을 던졌습니다. 2026년 캘리포니아 주지사 선거 출마를 거절했고, 중간선거 캠페인을 도왔으며, BBC에 2028년 “어쩌면” 다시 출마할 수도 있다고 말했습니다. 그녀의 초기 저서들인 '범죄에 똑똑하게 대응하기(Smart on Crime, 2009)'와 '우리가 간직한 진실들(The Truths We Hold, 2019)'은 이제 무언가에 항상 최초가 되고, 단 한 번 두 번째가 되었던 35년 경력의 정책 제안서로 읽힙니다.