존 매케인: 떠나기를 거부한 포로

1968년 중반, 북베트남은 부상당하고 수척해진 한 해군 조종사에게 화로 감옥 (Hỏa Lò Prison) 을 일찍 떠날 수 있는 기회를 제안했습니다. 그의 아버지는 막 최고 지휘관직에 올랐으며, 제독의 아들을 석방하는 것의 선전 가치는 명백했습니다. 존 매케인은 거절했습니다. 그는 그해 8월부터 시작되어 평생 팔을 머리 위로 올릴 수 없게 만든 구타를 견디며 4년 반을 더 감옥에 머물렀습니다. 나중에 미국인들이 그에게 투영했던 거의 모든 것은 그 거절 속에 이미 나타나 있었습니다.

제독의 아들

그는 1936년 8월 29일 파나마 운하 지대의 코코 솔로 해군 항공 기지 (Coco Solo Naval Air Station) 에서 태어났으며, 해군에 두 명의 4성 제독을 배출한 가문 출신이었습니다. 아버지 존 S. 매케인 주니어 (John S. McCain Jr.) 와 할아버지 존 S. 매케인 시니어 (John S. McCain Sr.) 가 그들이었습니다. 해군 가정에서 자라면서 그는 1954년 버지니아주 알렉산드리아의 성공회 고등학교 (Episcopal High School) 를 졸업하기 전까지 대략 20번의 학교를 옮겨 다녔습니다. 그는 1958년 해군사관학교를 졸업했는데, 동기 899명 중 894등이었으며, 이는 후회하기보다는 그가 스스로 만든 성적이었습니다. 그의 지능 검사 점수는 128에서 133 사이였으며, 문학과 역사는 탐독했으나 수학은 어려워했습니다. 그는 나중에 가문의 유산에 대한 자신의 "가식적인 무관심"에 대해 글을 썼으며, 그 무관심이 일종의 연기였음을 인정했습니다.

기질은 일찍 나타났습니다. 걸음마를 배우던 시절, 그는 떼를 쓸 때 숨을 참아 기절하곤 했습니다.

포레스탈함과 23번째 임무

그는 1960년 비행 훈련을 마쳤고, 1967년 중반 USS 포레스탈 (USS Forrestal) 에 탑승하여 전투에 참여하기 전까지 인트레피드호 (Intrepid) 와 엔터프라이즈호 (Enterprise) 항공모함에서 A-1 스카이레이더 (A-1 Skyraider) 를 조종했습니다. 그해 7월 29일, 포레스탈의 비행 갑판에서 화재가 발생하여 폭탄 파편이 매케인의 다리와 가슴에 박혔고, 134명의 선원이 사망했습니다. 그는 USS 오리스카니 (USS Oriskany) 로 전출되어 브론즈 스타 훈장을 받았습니다. 10월 26일, 하노이 상공에서의 23번째 폭격 임무 중 그는 격추되었습니다. 비상 탈출 과정에서 양팔과 다리 하나가 부러졌고, 북베트남 군인들은 그를 화로 감옥으로 이송하기 전에 총검으로 찌르고 구타했습니다.

그는 1973년 3월 14일까지 5년 반 동안 억류되었으며, 그중 절반은 독방에 갇혀 벽을 두드리는 것으로만 소통할 수 있었습니다. 나중에 그가 한 설명이 돋보였던 점은 영웅적인 미화가 없었다는 것입니다. 고문을 당하며 선전 문구에 서명해야 했던 그는 이를 숨기려 하지 않았습니다. 그는 모든 사람에게는 한계점이 있다고 말하며 자신이 한계에 도달했던 순간을 묘사했습니다. 그는 수척하고 평생 장애를 안은 채 집으로 돌아왔습니다.

애리조나, 그리고 정치인의 제조

그는 1981년 4월 1일 해군 대령으로 퇴역했고, 애리조나에 있는 장인의 안하이저-부시 (Anheuser-Busch) 대리점에서 홍보 담당 부사장으로 일했는데, 이 자리는 주로 정치적 인맥을 구축하기 위한 기계 역할을 했습니다. 그는 1982년 애리조나주 제1선거구에서 당선되어 하원의원을 두 번 역임했고, 1986년 배리 골드워터 (Barry Goldwater) 가 30년간 지켜온 상원 의석을 차지했습니다.

그 후 거의 파멸에 가까운 위기가 닥쳤습니다. 1982년과 1987년 사이 매케인은 링컨 저축대부조합 (Lincoln Savings and Loan) 의 찰스 키팅 주니어 (Charles Keating Jr.) 와 그 동료들로부터 112,000달러의 합법적 기부금을 받았으며, 1989년에야 갚은 키팅의 제트기 이용 비용도 있었습니다. 1987년 그는 링컨 저축대부조합을 조사하던 연방 규제 당국자들을 만났습니다. 상원 윤리위원회는 그에게 부적절한 행위는 없었다고 판결했지만 "판단력 부족"에 대해 경고했습니다. 이 굴욕은 그의 경력에 전환점이 되었습니다.

개혁가

1994년부터 그는 위스콘신주 민주당 의원 러스 파인골드 (Russ Feingold) 와 함께 정당 위원회로 흘러 들어가는 무제한 기부금인 "소프트 머니"를 근절하기 위해 협력했습니다. 반복되는 필리버스터에도 불구하고 이 법안은 2002년 3월 양원을 통과했으며 그의 가장 큰 입법 성과로 남았습니다. 두 사람은 1999년 존 F. 케네디 용기상 (John F. Kennedy Profile in Courage Award) 을 공동 수상했습니다. 그는 낭비성 예산(포크배럴)을 공격하고, 1988년 인디언 게임 규제법을 통과시켰으며, 잭 아브라모프 (Jack Abramoff) 로비 스캔들을 폭로하는 데 기여했고, 상무위원장을 두 번 역임했으며, 2015년에는 군사위원장을 맡았습니다.

두 번의 대선 도전

그는 1999년 9월 27일 뉴햄프셔주 내슈아에서 첫 대통령 선거 캠페인을 발표했으며, 조지 W. 부시 (George W. Bush) 의 30%를 누르고 49%의 득표율로 주 예비선거에서 승리했습니다. 사우스캐롤라이나주는 그를 파멸시켰습니다. 2000년 2월 19일, 그가 혼외 자식을 낳았고, 아내가 마약 중독자이며, 정신적으로 불안정한 "맨추리언 캔디데이트(조종당하는 후보)"라는 등의 익명의 중상모략 캠페인 속에서 그는 42대 53으로 패배했습니다. 그는 3월 9일에 사퇴했지만 결국 부시를 지지했습니다.

두 번째 도전에서는 승리했습니다. 2007년 4월 25일 포츠머스에서 출마를 선언한 뒤 뉴햄프셔, 사우스캐롤라이나, 플로리다에서 승리했고, 2008년 3월 4일 후보 지명을 확정했습니다. 8월 29일 그는 알래스카 주지사 세라 페일린 (Sarah Palin) 을 러닝메이트로 지명했는데, 이는 공화당 최초이자 월터 먼데일 (Walter Mondale) 이후 두 번째로 여성을 선택한 주요 정당 후보였습니다. 독립 유권자들이 그녀의 자질에 의문을 표하면서 지지율은 하락했고, 매케인은 나중에 조 리버먼 (Joe Lieberman) 을 선택하지 않은 것을 후회한다고 말했습니다.

패배보다 오래 남은 순간이 하나 있습니다. 미네소타 유세장에서 한 지지자가 버락 오바마 (Barack Obama) 가 "아랍인이기 때문에" 그를 불신한다고 말했습니다. 매케인은 마이크를 다시 잡았습니다. "아니요, 부인. 그는 제가 근본적인 문제에서 의견이 다를 뿐인 괜찮은 가정의 가장이자 시민입니다." 경선 자금에서 4 대 1로 밀린 그는 11월 4일 선거인단 173 대 365로 패배했습니다. 그가 승리했다면 역사상 가장 고령의 나이에 취임하는 대통령이 되었을 것입니다.

고문, 트럼프, 그리고 엄지손가락

그의 후기 가장 중요한 작업은 화로 감옥으로 거슬러 올라갑니다. 2005년 10월, 그는 국방 예산안에 '매케인 구금자 수정안'을 추가하여 군 심문을 미국 육군 야전 교범에 명시된 기술로 제한했습니다. 상원은 이를 90 대 9로 통과시켰습니다. 거부권을 행사하겠다고 위협했던 부시는 그해 12월 이 법이 "우리 정부가 고문을 하지 않는다는 것을 전 세계에 명확히 할 것"이라며 양보했습니다. 테드 케네디 (Ted Kennedy) 와 함께 추진한 이민 개혁 파트너십은 운이 없었습니다. 2005년, 2006년, 2007년의 법안은 모두 무산되었습니다. 2017년, 오랫동안 건강보험개혁법(Affordable Care Act)에 반대해 왔던 그는 공화당의 폐지안에 반대하는 결정적인 표를 던졌습니다. 그는 2016년 도널드 트럼프 (Donald Trump) 를 지지하기를 거부했고 마지막 몇 년을 행정부에 대한 가장 날카로운 비판자 중 한 명으로 보냈습니다.

왜 존은 천재라 불리는가

매케인에게 이 단어를 적용하면 의미가 퇴색되는데, 당연한 일입니다. 그는 아나폴리스에서 899명 중 894등을 했고, 120대 후반의 지능 지수는 영리하지만 평범한 수준입니다. 진지한 관찰자 중 누구도 그를 지식인이라 부르지 않았으며, 그 자신도 그렇게 주장한 적이 없습니다. 그에게 부여되는 천재성이 무엇이든 그것은 인지적인 것이 아닙니다.

대신 그에게는 좁지만 비범한 능력이 있었습니다. 바로 명성을 걸어야 할 때를 아는 본능과 그것을 걸 수 있는 배짱입니다. 1968년 석방을 거부한 것과 2017년 의료 개혁 폐지에 반대표를 던진 것은 49년의 시간을 두고 행해진 같은 행동입니다. 즉, 순응의 대가가 고통의 대가보다 크다는 판단입니다. 지고 있는 상황에서 오바마의 품격에 대해 지지자를 바로잡은 것은 그 본능의 축소판이었습니다. 이것은 지능보다 도덕적 반사 작용에 가깝고, 지능보다 훨씬 드문 것입니다.

반론 또한 강력합니다. 그 반사 작용은 매우 일관성이 없었습니다. 그는 키팅의 돈과 제트기를 받았습니다. 그는 페일린을 선택했고 후회했습니다. 그는 사우스캐롤라이나에서 자신을 파멸시켰던 사람들의 동료를 지지했습니다. 한 동료는 그와 의견이 다르면 "당신이 틀린 것"이라고 불평했습니다. 한 보좌관은 그가 싸움 그 자체를 즐겼다고 말했는데, 이는 분별력이 아니라 욕구에 대한 묘사입니다. 기질은 지성이 아니며, 저항하는 재능은 정신이 아닙니다.

유산

그는 2018년 8월 25일 애리조나 목장에서 81세의 나이로 세상을 떠났으며, 전년 7월에 진단받은 교모세포종에 대한 치료를 중단한 상태였습니다. 그가 받은 훈장에는 은성 훈장, 수훈 비행 십자장, 두 개의 퍼플 하트 훈장, 포로 메달이 포함되어 있습니다. 그를 따라다닌 단어는 "매버릭(독립 독행자)"이었는데, 그는 이 명칭을 원하기도 하고 싫어하기도 했습니다. 그가 실제로 남긴 것은 더 좁고 더 힘들었습니다. 정치인이 자신의 진영으로부터 미움을 받으면서도 살아남을 수 있다는 것을 반세기에 걸쳐 반복적으로 증명해 보인 것입니다.