존 맥두올 스튜어트: 끈기로 대륙을 횡단하다
1862년 7월 25일, 현재의 다윈 동쪽 약 100km 지점에 있는 밴디멘만(Van Diemen Gulf) 옆 해변에서, 체구가 작은 스코틀랜드인이 나무에 "S"자를 새기고 엘리자베스 체임버스(Elizabeth Chambers)가 그를 위해 직접 바느질한 유니언 잭을 게양했습니다. 그는 시력을 잃어가고 있었고, 괴혈병으로 잇몸이 썩어갔으며, 몸무게는 9스톤(약 57kg) 미만이었습니다. 그는 버크(Burke)와 윌스(Wills)가 시도하다 사망한 일을 해냈습니다. 즉, 호주를 남쪽 바다에서 북쪽 바다로 횡단한 것입니다. 그리고 그를 특별하게 만든 부분은 단 한 명의 대원도 잃지 않고 모두 살아서 돌아왔다는 점입니다.
텐트촌의 파이프 소년
스튜어트는 1815년 9월 7일 파이프(Fife)의 디자트(Dysart)에서 은퇴한 육군 대위이자 세관원인 윌리엄 스튜어트(William Stuart)와 메리 맥두올(Mary McDouall) 사이에서 아홉 자녀 중 막내로 태어났습니다. 그가 소년일 때 부모님은 모두 돌아가셨습니다. 그는 스코틀랜드 해군 및 군사 학교(Scottish Naval and Military Academy)에서 훈련을 받았고 토목 기사로 졸업했습니다.
1839년 1월, 23세의 나이로 바크선 '인더스(Indus)'호에서 내려 남호주에 발을 디뎠습니다. 그곳은 설립된 지 불과 2년밖에 되지 않은, 텐트와 흙바닥 오두막이 흩어져 있는 식민지였습니다. 그는 측량 총감과 함께 일하며 정착민들의 구획을 측량했고, 1842년까지 머물다가 마운트 로프티 산맥(Mount Lofty Ranges)에서 개인 업무를 시작했습니다. 그는 키 5피트 6인치(약 168cm) 정도의 왜소한 체구에 수염을 길렀고, 유행에 뒤떨어진 긴 꼬리 파란 코트를 입고 몰스킨 바지를 입었습니다. 그의 외모 어디에도 당대 가장 강인한 여행가라는 점은 찾아볼 수 없었습니다.
스터트 밑에서의 수습 기간
1844년, 찰스 스터트(Charles Sturt) 대위는 내륙 깊숙한 곳으로 누구보다 멀리 나아가기 위한 탐험대의 제도사로 그를 고용했습니다. 탐험대는 스터트 스토니 사막(Sturt Stony Desert)과 심슨 사막(Simpson Desert)을 발견했습니다. 부대장 제임스 풀(James Poole)이 괴혈병으로 사망하자, 스터트는 스튜어트를 그 역할로 승진시켰습니다. 두 사람은 1846년 만신창이가 된 채 애들레이드에 도착했습니다. 스터트는 완전히 회복하지 못하고 영국으로 돌아갔고, 스튜어트는 1년 동안 무력한 상태로 지냈습니다.
그 경험은 배움의 과정이었습니다. 그는 그것을 통해 건조한 내륙이 어떻게 돌아가는지 알게 되었습니다. 물이 어디에 고이는지, 말들이 언제 지치는지, 낙관론이 얼마나 빨리 대원들을 죽음으로 몰고 갈 수 있는지 말입니다. 그 후 그는 목축업자인 윌리엄 핑크(William Finke)와 제임스 및 존 체임버스(James and John Chambers)를 위해 외딴 지역을 측량했습니다.
세 번의 중앙 탐험
1858년 5월 14일, 핑크의 재정 지원을 받아 스튜어트는 두 명의 동료와 함께 보급품도 거의 없이 체임버스의 오라퉁가(Oratunga) 목장을 떠났습니다. 그는 토렌스 호수(Lake Torrens)를 지나 서쪽으로 작업하며 체임버스 크릭(Chambers Creek)을 발견했습니다. 이곳은 이후 모든 탐험의 출발점이 된 반영구적인 물웅덩이 체인입니다. 쿠버 페디(Coober Pedy) 지역 근처에서 보급품이 바닥날 때까지 그는 작업했습니다. 4개월 후 약 2,400km를 이동한 끝에 돌아왔고, 왕립지리학회(Royal Geographical Society)는 그에게 금시계를 보냈습니다.
1859년 4월의 두 번째 여행은 약 100km를 남겨두고 돌아섰습니다. 물이나 음식이 부족해서가 아니라 말발굽이 다 떨어졌기 때문입니다. 그 여행에서 그는 '희망의 샘(Spring of Hope)'이라고 명명한 관정 샘을 발견했고, 이를 통해 어느 계절에든 애들레이드로 철수할 수 있다고 판단했습니다. 퇴로에 대한 그의 직감은 이미 이때부터 나타나고 있었습니다.
세 번째 탐험대는 1860년 3월 2일 윌리엄 케크위크(William Kekwick), 벤자민 헤드(Benjamin Head)와 함께 체임버스 크릭을 떠났습니다. 우단나타(Oodnadatta) 근처에서 비가 내리는 바람에 식량이 망가졌습니다. 그들은 괴혈병이 시작되는 동안 배급량을 절반으로 줄이고 계속 나아갔습니다. 4월 초, 그는 핑크 강(Finke River)을 발견하고 이름을 붙였으며, 4월 12일에는 맥도넬 산맥(MacDonnell Ranges)에 도착했습니다. 1860년 4월 22일, 그는 자신이 대륙의 지리적 중심에 서 있다고 계산했습니다. 그는 근처 봉우리를 옛 상관을 기리기 위해 '마운트 스터트(Mount Sturt)'라고 부르려 했으나, 지도에는 '센트럴 마운트 스튜어트(Central Mount Stuart)'로 기록되었습니다.
그는 텐넌트 크릭(Tennant Creek)까지 갔지만 지형에 막혔습니다. 6월 26일, 와라뭉가(Warramunga) 원주민들이 캠프를 습격하여 장비를 뺏고 말들을 공격했습니다. 동료들은 약해지고 북서쪽에는 물이 없었기 때문에 스튜어트는 방향을 돌렸습니다. 그는 10월에 애들레이드에 도착했습니다. 하지만 대륙의 중심을 고정한 것은 당시 스페크(Speke)가 나일강의 근원을 찾은 것과 같은 평가를 받았습니다. 왕립지리학회는 그에게 후원자 메달(Patron's Medal)을 수여하여, 메달과 학회 금시계를 모두 보유한 두 번째 인물로 만들었습니다. 첫 번째는 리빙스턴(Livingstone)이었습니다.
네 번째 시도
남호주 정부는 마지못해 10명의 무장 인원과 2,500파운드를 지원했습니다. 스튜어트는 1861년 1월 1일, 최악의 계절에 12명의 대원과 49마리의 말을 이끌고 체임버스 크릭을 떠났습니다. 어택 크릭(Attack Creek)을 지나 그는 7km 길이의 뉴캐슬 워터스(Newcastle Waters)를 발견했습니다. 5주 동안 북서쪽으로 길을 찾으려 했으나 실패했고, 출발 6개월 후인 7월 1일 그는 귀환을 명령했습니다.
집으로 돌아온 그는 버크와 윌스가 실종되었다는 소식을 듣고 즉시 그들을 찾으러 가겠다고 제안했습니다.
횡단
다섯 번째 시도는 1861년 10월 23일 제임스 체임버스의 노스 애들레이드 자택에서 시작되었습니다. 과학자가 동행한다는 조건으로 정부로부터 2,000파운드를 지원받았습니다. 가울러(Gawler)에 도달하기 전 말이 스튜어트의 관자놀이를 차서 그는 의식을 잃었고, 오른손이 짓밟혀 두 개의 관절이 탈구되고 살점과 손톱이 뜯겨 나갔습니다. 절단까지 고려되었습니다. 그는 물루루(Moolooloo)에서 탐험대를 따라잡았고, 1862년 1월 8일 10명의 대원과 71마리의 말을 이끌고 출발했습니다.
그들은 4월 5일 뉴캐슬 워터스에 도착했습니다. 빅토리아 강(Victoria River)으로 서쪽으로 향하는 길을 찾으려는 5번의 시도는 모두 실패했습니다. 스튜어트는 곧장 북쪽으로 향하며 데일리 워터스(Daly Waters)로 가는 물웅덩이를 찾아 탑 엔드(Top End)로 밀고 나갔습니다. 7월 1일, 그는 메리 강(Mary River)에 도달했는데, 경도를 측정할 크로노미터가 없어 아델레이드 강으로 착각했습니다. 1862년 7월 24일, 탐험대는 밴디멘만의 진흙 투성이 해변에 섰고, 스튜어트는 나무에 "JMDS"를 새겼습니다. 다음 날 더 큰 나무에 "S"를 새기고 깃발을 게양했습니다.
그 대가
귀환 길은 그를 파괴했습니다. 영양실조, 괴혈병, 트라코마로 인해 그는 거의 눈이 멀었고 끊임없는 고통에 시달렸으며, 두 말 사이에 걸린 들것에 실려 약 900km를 이동했습니다. 그는 결코 회복하지 못했습니다. 그는 일기를 출판하기 위해 준비했고 1864년 4월 영국으로 향하는 배를 탔으며, 1866년 6월 5일 런던에서 50세의 나이로 사망했습니다. 남호주 역사가들이 표현하듯 '잊혀진 영웅'이었습니다. 그는 켄살 그린(Kensal Green)에 묻혔고, 그곳에서 여동생 메리가 기념비를 세웠습니다.
존이 천재라 불리는 이유
그 주장은 일반적인 의미의 지적인 천재성이 아니며, 그렇게 가장하는 것은 정직하지 못할 것입니다. 스튜어트는 어떤 이론도 만들어내지 않았고 어떤 학문도 세우지 않았습니다. 그가 가진 것은 기술이었으며, 그 기술의 요소를 명명할 가치가 있습니다. 대원과 말을 투입하기 전에 먼 거리에서 물이 있을 곳을 건조한 땅에서 읽어내는 것, 경도를 정확히 측정할 수 있는 도구 없이 수천 킬로미터에 걸쳐 정확한 사측(dead-reckoned) 위치를 유지하는 것, 처음부터 계산된 복귀 경로에 맞춰 대원, 동물, 식량을 배분하는 것, 그리고 가장 어려운 일인 언제 돌아설지를 아는 것입니다. 그는 어택 크릭, 뉴캐슬 워터스에서 돌아섰고, 1859년에는 말발굽 때문에 100km를 남겨두고 돌아섰습니다. 각 퇴각은 실패처럼 보였지만, 결과적으로 성공한 탐험대를 보존했습니다.
결정적인 비교 대상은 같은 대륙을 횡단했으나 자신들을 포함한 7명의 목숨을 잃은 버크와 윌스입니다. 스튜어트는 같은 지역으로 5번의 탐험을 이끌었고, 두 번은 굶주리고 괴혈병에 시달리면서도 한 명도 잃지 않았습니다. 이는 5번 반복된 운이 아니라, 실수가 사람을 죽이는 곳에 적용된 판단력입니다.
반론 또한 명확히 언급할 가치가 있습니다. 스튜어트의 "발견"은 이미 거주하고 있고 완전히 알려진 땅에 대한 것이었습니다. 캠프를 습격한 와라뭉가 사람들과 뉴캐슬 워터스에서 그에게 저항한 사람들은 수천 년 동안 그들의 공동체가 지도화해 온 풍경 속에 살고 있었습니다. 스튜어트가 제공한 것은 땅에 대한 지식이 아니라 식민지 정부가 읽을 수 있는 경로였으며, 그 직접적인 결과는 병합과 박탈이었습니다.
유산
스튜어트가 걸어간 길은 인프라가 되었습니다. 호주 육상 전신선(Australian Overland Telegraph Line)은 1871-72년 그의 경로를 따라 건설되어 케이블로 호주를 세계와 연결했고, 포트 오거스타(Port Augusta)에서 다윈까지의 도로는 기본적으로 같은 궤적을 따르며 1942년에 스튜어트 고속도로(Stuart Highway)로 명명되었습니다. 그의 횡단은 1863년 해당 영토가 남호주로 병합되어 북부 준주(Northern Territory)가 되는 결과로 이어졌습니다. 센트럴 마운트 스튜어트와 스튜어트 산맥(Stuart Range)은 그의 이름을 따왔고, 스튜어트 마을은 1933년에 앨리스 스프링스(Alice Springs)로 이름이 바뀌었습니다. 애들레이드 빅토리아 광장에 제임스 화이트(James White) 동상이 서 있고, 디자트의 생가와 런던의 마지막 거처였던 9 캠든 힐 스퀘어(9 Campden Hill Square)에는 파란색 표지판이 표시되어 있습니다.
